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曹军前寻审配部而无影无踪，后卫部队又遭袁尚已休整了多日的精锐掩杀，才欲组织兵力围歼袁尚追兵，却又遭审配之轻骑从两侧的袭扰，大军又征战数月未得休整，实属疲师，竟然无法抵挡来自三面的袁尚部同时强袭……

曹操在汝南袭杀刘玄德未能如愿，只得率部怏怏而回，在提军河上欲对袁绍再觅战机之前，绕了一个弯，回了趟老家谯县。

俗话说：富贵不还乡如锦衣夜行，又何况已经真正成为中国第一人的曹操？

汉高祖功成名就之后，威风还乡沛县，一曲《大风歌》流传千古：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”

曹操此次回乡，却并非是为了向家乡父老显摆“皇帝的新衣”，而是为了高祖《大风歌》之末句：安得猛士兮守四方！

家乡的子弟兵自随他陈留起事，历经恶战，伤亡惨重。在曹操几次近乎全军覆没之关头，一批批生力军开出谯县，助他东山再起，历经磨难，未见背叛，实是曹军之脊梁，曹操之后踞。

如今趁正月春初不利征战，回乡慰问乡亲，抚恤孤弱，当然对军心士气大为有利，将来恶战再起之时，将士们肯定会更加一不怕苦、二不怕死，送命也甘心。

曹操荣归故里之时，袁绍愧愤冀州之日。建安七年（公元202年）五月庚戌，袁绍突发怪疾，大口呕血不止，暴病身亡。

袁绍暴亡，曹操运至。一直等待的机会从天而降，出兵河北的时机终于成熟了！马上兴师？且住！古人云：趁丧伐国，不义也。曹操终于忍住贪婪没有立即兵向河北，是曹操突然又追求起那个“义”字来了？

非也，曹操是在等待：趁袁家热丧举兵，必然会造成袁家小兄弟的同仇敌忾；袁氏所统四州官吏、军民，也必将怜弱仇强；举国骂曹操，也就算有了口实与理由。若能等到袁谭、袁尚、袁熙兄弟为争遗产而内讧，那就一拖两得了。

俗话说得好：“兄弟一条心，黄土变成金。”这袁氏小兄弟们是坚决继承老一辈袁家兄弟光荣的内斗传统呢，还是团结一致，枪口对外？

家族与集团的兴亡其实就掌握在他们自己手里。就现在说，袁氏的军事与经济实力还是远大于曹操的东汉政权，只要别学父辈兄弟相残，效尤后世工于内斗，外敌如何能侵？

将要到来的实战将会证明这一点。

上小学时就读过这样一篇课文：一位老父亲在临咽气前把自己的几个儿子叫到床边，取出了一把竹筷让儿子们逐一折断，儿子们轻而易举地完成了任务；随后又把同样数量的竹筷集成一捆让儿子们去折，这下儿子们谁也没有这个能耐了。

老人用直观方法告诉给儿子们一个朴素的真理：团结就是力量。

可惜那袁绍没有这位父亲聪明，没让三个儿子去折竹筷，袁绍的三个儿子也就各自成了单根的竹筷，曹操现在准备逐一去折断他们了。

实际情况是：别说袁谭、袁熙、袁尚这三根竹筷合为一股能使曹操无可奈何，就是袁谭、袁尚这两根筷子能成为一双不分开，曹操在出兵河北之前也要掂量再三，那也不是曹操轻易能胜的。

兄弟二人的矛盾起因是争夺父亲的遗产，说白了就是争夺接班人的位置，这可是个大问题，关系到最高领导权的事情例无小事，一个是主子，一个是奴才，谁愿意做奴才？

幽州的袁熙暂没参加抢班夺权行动，毕竟自己的力量据冀州遥远，不具备抢班的实力；但兄弟三人他居中，正好可以坐山观虎斗，等哥弟斗个两败俱伤之时再出手不迟。

该出手时就出手！袁尚年龄虽小不含糊，在逢纪、审配的支持下，率先造了个袁大将军的临终遗嘱，宣布奉袁绍遗命，由袁尚继承袁绍的一切职务，从现在起就是四州之主兼冀州牧。

逢纪、审配平素依仗袁绍信任一贯骄横奢侈，袁谭早就对其不满，而袁谭手下的谋士辛评、郭图更是与逢纪、审配水火不相容。袁绍一伸腿，袁谭手下的武将、谋士便以长幼之理推举袁谭依法接位，谁知动作还是慢了，被袁尚抢先了一步。

而袁谭的根据地却是在贫瘠的青州，自与公孙瓒在此苦战二年以来，人民大都逃散，竟出现了几百里无人烟的惨景，与富庶而人口稠密的冀州是无法相比的，手下部队的战力自然也无法与袁尚的冀州军抗衡。但被一个小弟弟骑在头上总难让人甘心，所以袁谭便积极准备进行抢班夺权的秋收暴动，青冀二军的战势一触即发！

关键时刻，曹操劝架来了：建安七年九月，曹操没有耐心再等下去了，提大军渡过黄河，欲克冀州河防之城：黎阳。

像我们日常所见一样，你别看有的家庭闹家窝闹得挺凶，一旦外人插手，那正拼着刀子的亲弟兄俩，便会立马把手中的刀子指向你，一拃没有四指近，与外人打架他们又成了一家人。

袁氏兄弟对曹操的进兵河北也是如此，内战的导火索立时被掐灭了，虽不同心但却协力地对付起了曹操。