我们可以想见，接连失去三位亲人，这对夏洛蒂的打击有多大。而这期间夏洛蒂正在创作《雪莉》一书，那些接二连三的不幸或许可以解释《雪莉》这部小说存在很多缺点的原因。从欣赏艺术品的眼光来看，《雪莉》一书的故事情节严重不足，琐碎的对话太多，而且对故事结局的描写十分失败。

《雪莉》出版时，夏洛蒂曾就书名问题犹疑再三，这也显示了她对这本小说的主要情节无法确定。当然，《雪莉》也有它强烈的优点，那就是故事的背景——19世纪初爆发的工人破坏机器运动。

《雪莉》是夏洛蒂的所有作品中最具约克郡色彩的，它没有夏洛蒂其他作品中常见的黑夜火光，也就是说，这个故事完全发生在白天。

夏洛蒂在这本书的序言中说：“各位读者，请不要对这个故事抱着兴奋的期待，因为呈现在你们面前的是真实、冷静而实在的情节，是一些缺乏浪漫色彩的情节。”

小说中的男主人公刘易斯·摩尔是一位家庭教师，女主角雪莉是一个富有自由意识而又高贵聪明的女孩子。故事的最后刘易斯·摩尔和雪莉结婚，他们快乐幸福地生活在一起。

《雪莉》中的每一个角色几乎都可以在夏洛蒂的现实生活中找到对应，她将所认识的约克郡人全都描写了进去：泰勒家、当地牧师与副牧师、她自己的父亲，甚至连男主人公的兄弟罗伯·摩尔也有几分玛莉·泰勒那位追寻自我的兄弟亨利·泰勒的味道。还有其中的一个女教师，虽然可以确定原型是布鲁塞尔希加女子学校的一位女教师，但她的衣着却很像勃朗特姐妹们的姨妈。

刘易斯·摩尔的原型被认为是希加先生，但也有人指出他与希加先生有很大不同。小说的女主角雪莉，据说是根据艾米莉的性格写成的，她是英国小说中罕见的聪明而又具有高贵精神的女主角。

小说中还有一个人物叫做卡罗琳，她是一个平凡的女孩子，个性宁静、高贵，在爱意遭人拒绝之后独自默默地伤心。

爱伦·努塞确信卡罗琳就是她自己，从外表和性格描写上来说，确实如此，但被拒绝之后的伤心却是夏洛蒂的经历。

书中一些无关紧要的错误并不影响作者对19世纪初工人运动的真实而详细的描写——夏洛蒂是从勃朗特先生在1812年的记录中获得这些数据的。

《雪莉》在1849年8月完成。9月间，史密斯·艾勒出版公司派了一位职员——红头发的苏格兰人詹姆斯·泰勒——负责处理这本书的编辑事宜。史密斯和泰勒都十分称赞此书，但对它其中的部分缺点也有所保留，就像今天的评论家们一样。

《雪莉》在1849年10月出版后，立即受到出版界及大众读者的一致好评。不过，读者的反应并没有像《简·爱》出版时那般热烈，夏洛蒂从这本书中获得了500英镑的稿费。

夏洛蒂将一本《雪莉》送给一位“经济派”小说家玛蒂诺。玛蒂诺对这本书的评价很高；一位当时夏洛蒂尚不熟识的小说家伊丽莎白·盖斯凯尔也写了一封充满赞誉的信给她；各种评论如潮水般涌来。这位作者的身份已经开始为公众所熟知。