历史学家们都认为，考察一个封建皇帝的是非功过，主要应看他对历史做过多少有益的贡献，至于他登基是否合乎封建礼法，并不重要。从雍正在位期间对中国历史的贡献而言，他不失为一位有作为的封建君主。

由于康熙朝长期储位斗争，也由于康熙死时有许多令人生疑的现象，以及皇四子胤禛的继位出乎人们的意料，从雍正一登位起，社会上便流传着许多关于他继位不合法的传闻，甚至说康熙是胤禛及其党羽害死的。这些传言不仅见于正杂诸史，而且雍正本人的著作中也提到这种传闻。

流传最广的一种说法是，康熙在弥留之际，留下遗嘱“传位十四子”，交给国舅隆科多，而执掌当时京城兵权的隆科多，正是胤禛死党，于是二人勾结，遂将“十”字改为“于”字，这样，遗诏成了“传位于四子”，胤禛便顺利地当上了皇帝。当时，康熙准备传位的十四子胤禵还远在西北边疆，受到手握重兵的四川总督、胤禛死党年羹尧的牵制，无法发动反击，而京城中诸皇子也都被步军统领隆科多的部下监视起来。因此，胤禛得以篡夺皇位，主要是依靠隆科多、年羹尧二人。隆是雍正生母的兄弟，即其亲舅舅，掌握着京中兵权和宫廷禁卫军，势力很大，当时任官有“佟选”、“年选”便是由隆、年二人任命的。他们与雍正关系非常密切，但随着雍正地位的稳固，这两个掌握雍正夺位秘密的权臣，渐渐成为雍正的眼中钉。后来，雍正终于找了个借口将人分别杀掉，应了“狡兔死，走狗烹”的俗语。

还有些说法，直接见于雍正自己写的《大义觉迷录》中。雍正编撰这本书，本是为了驳斥当时社会上盛传的关于他继位不合法的传言，这就不免记下了当时社会上的流行说法。一种说法是：“圣祖皇帝（指康熙）在畅春园病重，皇上（指雍正）便进了一碗人参汤，不知如何，圣祖皇帝就崩了驾。”这里，显然是说雍正在康熙的汤中下了毒，使康熙很快身亡。当时在园内的意大利人马国贤回忆，当时情景即使没有下毒，也一定发生了某种“突然大变，”这是可以断言的。《大义觉迷录》还说，当时社会上传说，康熙晚年已决定将皇位传给十四子胤禵，当康熙病重时，传旨急召胤禵还远在塞外，说皇十四子胤禵原名胤祯，而雍正为皇四子，名胤禛，康熙遗诏的篡改，的确非常容易。雍正当时对这些传闻的反应又不太有力，所以给后人留下种种疑团。

野史中还有一种说法，传说康熙临终时召大臣入宫。但猛地一睁眼，却发现皇四子胤禛立在眼前，便大怒，摘下自己所佩玉佛珠掷向胤禛。不久，康熙便驾崩了。胤禛拿出经过篡改的遗诏，向诸兄弟及文武百官宣布皇父已经传位给自己，并以佛珠为证。迫于他掌握宫廷禁卫军的压力，诸皇子无法反抗，就这样，他即位为帝，改元雍正。

而野史中流传最多的，却是雍正登基后，诸兄弟中有人知道他是篡位者，多有不满。于是，雍正以严刑峻法治之，最后甚至不惜骨肉相残，诸兄弟中最有实力的一些人，陆续被他残酷杀害。相传，雍正即位后，找了个借口将诸兄弟中最有实力的胤禩、胤禟削去爵位，屏于宗籍之外，仍不解恨，又将二人之名改为阿其那、塞思黑（满语：猪、狗的意思）。不久，将二人及胤禵、胤（礻+我）全部下狱幽禁。雍正手下人又纷纷上疏指责阿其那、塞思黑等罪状，要求将二人处死。雍正则故作不忍之状，又反复公布二人罪行。不久，二人先后死去，传说都是雍正派人暗杀的。

总的说来，关于康熙之死和雍正继位，传闻甚多，主要有这样几种说法：一种是说，康熙正常病死的，死前临时指定胤禛为继承人。第二种是说，康熙是病死的，他临终谕传位十四子胤禵，而隆科多当面改为皇四子，康熙一气而亡。第三种，说康熙死前留下遗嘱，“传位十四子”，但被胤禛与隆科多勾结，将遗嘱篡改。还有一种说法，康熙为了进行祭祀而斋戒静养，与外界短暂隔绝，胤禛及隆科多勾结内待，在康熙食物中下毒。康熙毒发错迷，隆科多乃假传圣旨令诸皇子入畅春园，实际上是将有争位可能的人，全部变相软禁起来，然后宣布捏造的遗嘱，胤禛得以继位。

然而，史书正式记载却极为简略：康熙临终，召诸皇子及文武大臣，宣布：“皇四子人品贵重，深肖朕躬，着继朕登基，即皇帝位。”

依据现存各种历史资料综合考察，康熙临终病重时情形大体上是这样：

康熙六十一年十月二十一日，康熙至南苑狩猎，十一月初七日，圣体欠安，转回畅春园中静养。当时，曾颁发上谕，说自十日至十五日，皇上要静养斋戒，所有奏章、不必启奏，可见病情是有些严重的。至于皇上患的什么病，上谕中说：“偶感风寒，本日即透汗。”估计是重感冒。初九日，命令即将于十五日在南郊举行的冬至日祭天大典，由皇四子雍亲王胤禛代皇上祭祀。此后三天，为祭祀而斋戒的胤禛每天派人问安。十三日，康熙病情加重，急召诸皇子，并召胤禛，其祭礼由吴尔占恭代。胤禛赶到时，在京诸子及理藩院尚书隆科多，宣布了他继位的遗嘱。他到后，三次进入寝宫问安，康熙只与他谈到自己的病情，并未亲**代即位之事，甚至一点口风也未流露。所以，康熙一死：“隆科多乃述皇考遗诏”，他“闻之惊动，昏仆于地”。经过再三劝慰，才勉强节哀理事。

由于所有官书记载多半经过雍正时修改，所以，以上情况当然由雍正自己提供了。然而，即使是他自己提供的情况，也不免留下令人生疑之处。根据现有资料来看，康熙晚年，尤其是经过太子两度废立的打击之后，身体状况一直不好。康熙五十七年以后，他已不能亲自挽弓打猎了，甚至出现“手颤头摇”的情况，可能患有某些老年人常见的病症。但作为一位雄才大略的皇帝，他常常勉强支撑着参与各种政治活动，控制着政治局面。康熙六十一年十月，他在狩猎活动中身患感冒，引起一些并发症，临终宣布由雍正继位。能排除另一种可能，即康熙这次患病，的确曾有短暂的与外界隔绝的情况，而雍正的死党隆科多又确实控制着他的“斋戒静养”的畅春园。作为控制京城警卫力量的步军统领，隆是有可能勾结雍正，利用康熙病中不览奏章，不见群臣的机会，作出有关夺位安排的，甚至于下毒药害死他；而后向诸皇子宣布所谓“遗嘱”的。

总的来说，康熙后期的储位斗争情况十分复杂，而留下来的记载又极不完全，所以引起后世极大争论，成为一大历史疑案。历史学家们都认为，考察一个封建皇帝的是非功过，主要应看他对历史做过多少有益的贡献，至于他登基是否合乎封建礼法，并不重要。从雍正在位期间对中国历史的贡献而言，他不失为一位有作为的封建君主。然而，尽管如此，关于雍正继位问题的争论至今仍在进行着。