在哭声、骂声、讥笑声中，我被“放”了出来，疲惫地往北京赶。做教育竟被当作黑心的“人贩子”，我实在觉得窝囊，天底下还有干净些的职业吗？
在Motherwell College实施我制定的“战略”时，我发现英国大学在国内招生总绕不过留学中介。当时，政府发放的留学服务资质很有限，“转手”卖“牌子”就能赚钱，交“牌子”费的挂靠中介在留学圈子里多如牛毛，如果不是凭熟人介绍，我可不敢上门。
我与一个小中介商量，考虑到在北京这样的大市场招生很困难，因此从天津、西安等二级城市入手。小中介在天津找到了一家预科学校，预科学校负责招生，中介负责签证等手续的办理。一个月后，竟招到了30个学生。
学生全部是高中背景，但并不算是“好学生”。按照事后知道的消息，这些学生在国内高考上大学的几率很低。家长们都很急切地想让孩子找个“轻松”一些的途径上大学，因此主动放弃了高考。留学在当时人们的心目中竟是给高考做垫背，这种观念直到现在仍绵延不绝。
三个月后，Anna和负责英语面试的Katherine来到了天津。有些蹊跷的事让人难以理解，Anna在来天津预科学校的路上被蚊子咬了，腿上肿起大包。这是她第一次来中国，仿佛是个下马威，让她的脸上多了些愁云。不过，当她看到满满一个教室的学生和家长的时候，马上又焕发了生机和活力。她第一次近距离地接触中国的学生，目光中流露出慈祥和爱抚。
下午，Katherine主持考试，我和Anna在旁边的房间休息，此时窗外大雨滂沱，电闪雷鸣，刚刚被蚊子侵扰的Anna又担心了起来：
Oh, my Gosh. What is going on? Tsunami! Is it?（天啊，这到底是怎么了？难道是海啸？）
要知道，2004年年底刚发生的东南亚海啸吞噬了25万人的生命，这是唐山大地震之后全球最严重的自然灾难，每个人都刻骨铭心。Tsunami 这个词简直就像魔鬼一样，让人谈虎色变。我笑着安慰Anna，告诉她天津临近的渤海湾不会有这么大的风浪。
两天后，考试的结果有了眉目：22个学生通过，其余8人没有通过。22个学生中，有6个因为家庭资产来路不明而被拒签，十几个家长在中介的办公室大吵大闹。而更大的问题终于暴露了。
家长拿出与预科学校的培训和留学协议，上面标注的培训费及各项服务费几乎相当于在英国一年的学费，而且这个预科学校以英国学院的名义保证，所有通过考试的学员都能去英国留学，家长认为这种承诺是预科学校、中介和英国学院三方共同制造的骗局。我最担心的诚信度问题还是爆发了。而直到事发，我一直蒙在鼓里。
到了预科学校负责人的办公室，家长的情绪完全失控，有的骂预科学校作假，有的为学生没能高考而痛心，有的指责我与预科学校串通，还有的干脆把办公室的门一堵，提出不解决签证问题就退款，赔偿损失，没有解决方案，谁也不能走，或者找公安局报案。
我的头嗡嗡作响，几周前还是和颜悦色、恭恭敬敬的家长，如今已经变得面目狰狞、歇斯底里。虽然英国学院方面并没有任何责任，但这个项目的声誉已经岌岌可危了，要是闹得其他学生也不去了，第一阶段的所有准备就前功尽弃。我开始对每一个家长做工作，从下午三点一直熬到凌晨三点。
几个签证通过的学生家长也来了，其中一个抓住我的衣领说了一句：“赵老师，你们在这里面分多少钱我不管，我们家孩子到你们英国学院那边要是出什么事儿，或者说这个项目有什么问题，你等着瞧，咱们公了还是私了，我都有人。”
在哭声、骂声、讥笑声中，我被“放”了出来，疲惫地往北京赶。做教育竟被当作黑心的“人贩子”，我实在觉得窝囊，天底下还有干净些的职业吗？
我一面向家长承诺，陪同所有得到签证的学生去英国，一面让中介加紧工作，为拒签的学生争取再次预约面签，并催促预科学校解决退费和赔偿问题。拒签学生的家长声称要去机场拦住所有人，并报警。我没有理睬这些，带着这16个学生按预定时间从北京上了飞机。坐进机舱的那一刻，我真不知道是高兴还是失落。英国学院的第一批中国学生就是这样连滚带爬地来到了英国。
这批学生到达曼泽维尔宿舍区Stewart Hall of Residence的时候，已经是英国格林威治时间晚上9点了。我把自己的手机借给他们，让他们分别给家里打电话、报平安。他们和我当年留学一样，都是第一次离家出远门。负责宿舍管理工作的Neil看到我很高兴，还不忘打趣地说“你的战略成功了”，他很快为所有学生办好了入住手续。
第二天，我先去找Anna汇报。她激动地抱着我亲了两下，然后一起来到宿舍和学生见面。欢迎午宴非常隆重，校长、副校长、人力资源部主任、财务总监悉数亮相，坐在这个学院历史上第一批中国学生中间，又是拍照又是举杯（学生喝的多半是饮料），其乐融融。学生们也暂时摆脱了时差的困扰，开始试着与英国人对话了。
我在一旁也很欣慰，与Anna碰碰杯。她挑了挑眉毛，很有些感慨地说：
Finally you are released, poor boy. （可怜的孩子，你总算被放出来了。）
我心领神会，马上接了一句：
No worries. I am still alive.（别担心，我还活着。）
Anna笑得拿出手绢擦眼泪。时间真能息事宁人，曾经惊心动魄的一幕闹剧，转而变成了饭桌上的谈资，个中滋味只有当事人自己最清楚。