酒吧、喝酒、朋友，缺一不可，英国人借助这“三位一体”的文化环境让自己充电，释放出忙碌工作后的压力，对抗着阴霾天气和世态炎凉。
出差期间与英国同事去酒吧喝酒，一般是在主要工作结束或即将结束时，大家礼节性地聚一聚。与吃饭不同，坐下来喝一杯的感觉要轻松很多。平时的所有隐私（年龄、婚姻、甚至收入）方面的禁忌，也慢慢地放在了一边，人与人的戒备暂时解除，于是才有了所谓的“真情流露”。
在整个英国，酒吧叫pub，全称是public house，公共房子，从名称上看有点房地产的味道，而实际上是典型的社交场所。
空间大些的就是“迪厅+酒吧”的形式，基本上是三百六十五天的汗流浃背。格拉斯哥最有名的“迪吧”竟是一个废弃的教堂改造的，冬季天黑得早，红男绿女早早就聚集在这里，男士单衣、单裤，女士短衣、短裙，火得很，仿佛浑身都在燃烧。
酒吧里的气氛也异常炽烈，一条十几米长的吧台竟有上百人挤靠着，吧台仿佛人海中的陆地。
满脸红光相互映射着，一阵笑声就能过电似地通遍整个酒吧，感染着，效仿着，人们眉飞色舞，前仰后合。我这个不爱喝酒的，在人潮中**漾着，醉了似地来回摇摆，忍受着音乐的轰鸣，体味着人头攒动的气浪。
酒吧、喝酒、朋友，缺一不可，英国人借助这“三位一体”的文化环境让自己充电，释放出忙碌工作后的压力，对抗着阴霾天气和世态炎凉。
这种传统也会带到国外，比如来中国出差。
出差时，一般情况下，大家都“各顾各”，预算再紧也住各自的房间（不会出现国内企业要求的“两人一个标间”），吃各自的饭，逛各自的街，很少有国内领导要求的“集体生活”。
偶尔同事们也会约着吃便餐，简单聊聊工作，从没有很多时间享受“酒过三巡，菜过五味”的排场，一般一个小时搞定。
出差期间与英国同事去酒吧喝酒，一般是在主要工作结束或即将结束时，大家礼节性地聚一聚。与吃饭不同，坐下来喝一杯的感觉要轻松很多。平时的所有隐私（年龄、婚姻、甚至收入）方面的禁忌，也慢慢地放在了一边，人与人的戒备暂时解除，于是才有了所谓的“真情流露”。
那次与同事Lucy去酒吧，我这个基本上不喝酒的人看着长长的酒单无所适从，找了一个熟悉的名字——“秀兰·邓波”（Shirley Temple），Lucy做吃惊状地笑出了声，等酒上来我才发现，这是一杯粉红色鸡尾酒，感觉像是女孩子喝的。
我们聊得很开心，我“深入”了解了Lucy在剑桥读书的经历，满足了自己对这座教育圣殿的好奇心。天南海北了一通，Lucy把关注点放在了中国和英国的历史。她对英国的立宪民主非常欣赏，但同时用humiliating（可耻）来形容英国的殖民扩张，这其中当然也包括臭名昭著的鸦片战争——让我感到，让英国人如此直接地承认这段历史的性质，恐怕要在酒后。
说到鸦片战争，就不能不提到圆明园，就绕不开下令火烧圆明园的额尔金勋爵[26]詹姆斯·布鲁斯。不知道哪儿来的兴致，我告诉Lucy，在纪念圆明园罹难150年之际（2010年），我写的《圆明寄怀》在纪念活动的征文比赛中获了奖。Lucy很是惊喜，问我写了些什么，我于是用英语把文中的主要观点告诉了她：
下令火烧圆明园的额尔金勋爵早已寿终正寝了。他的这把火让我们看清了强盗的獠牙，看到了资本原始积累的血腥。然而，一百五十年后，如果我们还仅仅看到这些，我觉得对于中国人来说，这“万园之园”的覆灭实在是毫无意义了，还不如烧荒的野火，至少还能为来年的庄稼蓄积些做肥料的草木灰。
我们可曾想过，繁盛期的圆明园不正是那旧有制度畸形发展的形象工程吗？乾隆标榜的“四十景”不正是这个“十全老人”粉饰太平、炫耀其家天下伟业的过分堆砌吗？回溯四千年的中国古代史，“汉武盛世”的长乐宫、“开元盛世”的大明宫、“康乾盛世”的圆明园，哪个不是穷奢极欲？哪个不是荒**无度？
额尔金的同乡、历史学家汤因比告诉我们，“外部敌人的最大作用，只能是在一个社会自杀还没有断气的时候给它最后一击”。圆明园的坍塌是旧制度覆灭的开始，那场大火仿佛是在旧制度岌岌可危的沙丘上添上的最后一粒沙，轰然倒塌的是一个鼓吹民权、实为君权的社会。
1900年，圆明园被二次洗劫后的许多年间，中国的民众也加入到哄抢圆明园砖石的行列中了，满载的车辆竟运了几十年。不管你诟病他们愚昧无知，还是趁火打劫，他们毕竟贫困了四千年，曾经的所有“盛世”都属于统治者，而与他们无关。
他们是草芥，乌合之众，他们甚至比不上圆明园偷运出去的砖石有价值，但他们的命运主宰着帝国的走向，他们的苦乐沧桑书写着圆明园的盛衰荣辱。
一百五十年后，曾经被四千清兵把守、壁垒森严的圆明园早已向公众开放了，人们享受着荷花节的轻松畅快，在这“皇家禁地”纳凉消暑。伤感固然有，那是对历史的慨叹。但我想，虚弱的繁华毁灭了，终究要毁灭，而属于人民的盛世才是圆明园重生的根基。
我还告诉Lucy，圆明园内竖起了一尊维克多·雨果的塑像，并刻下了这位同情弱者的伟大作家的名言：“将受到历史制裁的这两个强盗，一个叫法兰西，另一个叫英吉利。”
Lucy若有所思地点了点头：“我很喜欢雨果的书。不过现在没有强盗了，只有朋友、合作伙伴，不是吗？”Lucy狡黠的一笑，酒劲儿好像过去了……