伊邪那美

《古事记》[26]一开头，描述的是世界之初，第一批神的诞生。最初诞生的叫“天之御中主神”，接着是“高御产巢日神”和“神产巢日神”。这些神是如何“诞生”的，没有说，似乎都是单独产生出来的；他（她）们的性别也不很清楚，从其名字（“产巢”）看，似乎后两位是女神，但也只有名字。再接下来的一些神的诞生比较具体，说他（她）们“生气勃勃往上猛长，好像沼泽地的芦苇芽，到了春天就一齐往上冒一样”。然后是“男神和女神不断出世，经过了七代。最末出世的是名叫伊邪那岐的男神和名叫伊邪那美的女神”[27]。

“伊邪那美”是《古事记》中第一个出场的有名有姓的女神，也是首次点出其性别特征的女神，这表现在她以后的神的诞生与所有其他在先诞生的神都不同，即不是自然地（“好像芦苇芽一样”）从地下冒出来，而是由无性繁殖转向了男女结合的两性繁殖。她第一个有了自己的配偶即男神伊邪那岐，并通过婚姻和家庭来延续自己的后代，这些后代开始有了血缘关系。书中写这两个神在执行天之御中主神的命令缔造了最早的居住地“自凝岛”后，举行了一场有趣的婚礼：

他们高兴地降落到新的岛上，在这个岛上选择了适当的地方，建造了一根大粗柱子，又围绕这根柱子修建了一座大宫殿。他们俩想结为夫妻，于是就决定围着大柱子举行结婚仪式。男神和女神分别从柱子的右边和左边开始旋转，当他们碰面的时候，女神先叫道：“多么漂亮的小伙子啊！”接着，伊邪那岐也叫道：“多么美丽的姑娘啊！”

这样，他们完成了结婚仪式，不久生了一个像水蛭那样没骨头的、难看的东西。父母万万没有想到生的是一个残废，就把它放在用芦苇叶编成的小船上，让它漂走了。他们俩面面相觑，深感遗憾，就决定到天国去找高天原的主神商量。天之御中主神听了他俩的诉说后，给他们卜了个卦，他把卜卦的结果告诉他们说：“这是因为女方先开了口的缘故，所以坏了事。你们再重新做一遍试试，不要又弄错了。”

他们又沿着桥下到自凝岛上，围着宫殿正当中的大柱子，一个从左，一个从右开始绕圈。

“多么美丽的姑娘啊！”为了不再失败，男神先叫起来。接着女神叫道：“多么漂亮的小伙子啊！”

他们按照规矩完成了结婚仪式，这一次，他们没有生下畸形的孩子。先是接连生下了八个岛……也叫作“八大岛国”。[28]

显然，两次结婚仪式代表日本远古时代婚姻关系的一个重大转机，即从“女士优先”的母权制转移到了男尊女卑的父权制[29]。在结婚仪式上女方不能先开口说话，否则生不出像样的后代，这是天意。但父权制的早期并没有对妇女形成严峻的压迫（像中国传统的“妇道”那样），而是还保留了原始时代比较强调男女之间的互相倾慕的爱情关系，双方结合的主要纽带还是情感的力量。此外，妇女的权利在这时还有一定的保障。如书中写女神因生育最小的孩子火神而烧伤了自己，竟离开了人世，伊邪那岐为寻找爱妻而来到阴间，因没有遵守不得窥视的诺言，窥见了妻子在阴间的狰狞面孔而离弃了妻子，于是妻子调动了地狱里的千军万马来追赶和报复他。可见在《古事记》中，与我国地狱由“阎王爷”做主的不同，妇女在阴间还是至高无上的统治者，她们的地位与男性的差距还不是很大。还有一个标志是，女神与男神除了有性繁殖之外，又都还有进行无性繁殖的能力，即能够从身体的各个部位生出新的神来，就连身上脱下来的服饰、洗下来的污垢甚至一个动作都能变成神。因此，女性还没有被看作单纯生孩子的工具，男女的结合也并不完全是为了传宗接代。被视为日本民族的始祖的女神“天照大御”（日神），就是伊邪那岐在河中洗左眼而产生出来的。

天照大御和大气津姬

天照大御与她的弟弟“须佐之男命”（风神）分享了对天国（“高天原”）和对江海的统治权（虽然有决定不了的事还得请示天之御中主神），但实际上，作为高天原的统治者，她比她的弟弟更有权威，后者不过是个调皮捣蛋的孩子。书中写道，她为了在弟弟面前维护自己的统治权威，不得不女扮男装；但她实际上心地善良，对弟弟须佐之男命的胡闹颇能容忍，即使发怒时也不伤害别人，只是惩罚自己，一个人躲进山洞不出来。于是世界变得一片黑暗。众神为了让世界重新充满光明，费尽了心机哄她从山洞中出来。他们捉来了无数公鸡在山洞门口拼命地叫，让天宇受姬女神在山洞前的平台上大跳**，诸神拍手开怀大笑，诱使天照大御好奇地开门窥探，并询问天宇受姬女神是怎么回事。

正在跳舞的天宇受姬被她这么一问，马上停下来，她这样回答天照大御：“这儿有比你更高贵的神，所以我们大家都高兴得不得了，才又笑又跳呢！”刚才念咒的两个神就把准备好了的镜子抬到天照大御神的面前，这个太阳神朝那里面一看，果然，一个尊贵的神的姿态亮闪闪的照耀着，她更觉得奇怪，就慢慢离开洞口走到外面来了。这时，在这之前一直躲藏着等得心焦的天手力男神，使出全身的力量拉住了太阳神的手，紧接着，刚才让她照镜子的一个神很快绕到她的背后，在山洞前面拦了一根稻草绳，恳求道：“请您今后不要再回到那里面去了吧！”

这样，天照大御又一次显出了真身，天地又一次像过去一样被照得通明。[30]

这段生动的描写表现出一个任性而没有心计的少女的天真性格，她虽然生气，但又容易转移注意力，实际上是非常随和的。不过，别的比较低级的女神可就没有她那么好的运气和待遇了。如食物女神大气津姬在须佐之男命因闯祸而被赶出高天原后，用丰盛的美味佳肴款待他，须佐之男命却因嫌食物脏而将她杀死，她死后从身体里长出了桑蚕和五谷的种子。这是《古事记》中提到的第一次谋杀，而且杀害得毫无道理，纯粹是为所欲为的暴力的结果。书中对这件男人杀害女人的血腥事件没有做任何谴责，须佐之男命肇事后一走了之，也没有受到任何处罚，表明妇女的地位已开始下降，成为完全被动的、为男人服务和任男人宰割的一方。

栉名田姬、须势理和八上姬

须佐之男命杀掉了八头蛇，娶了栉名田姬，首次上演了一出“英雄救美”的活剧。[31]须佐之男命死后回到阴间他母亲那儿，他在阴间的女儿须势理竟然和他留在人世上的第六代孙大国主神谈起恋爱来，在大国主神通过须势理的暗中帮助完成了须佐之男命故意策划的几个难题之后，他最后同意了他们的婚事。大国主神带着须势理从阴间回到阳世，当了出云国的国王和王后，这时，他原先求过婚的八上姬也赶来与他成了婚。当年大国主神和他的八十个弟兄曾一齐向八上姬求婚，八上姬非大国主神不嫁，大国主神是遭到八十个弟兄的嫉恨和暗害而逃往阴间的。这时大国主神用须佐之男命赠送的宝刀和弓箭赶走了八十个弟兄，于是：

八上姬和大国主神举行了吉庆的婚礼。但是，大国主神由于须佐之男命的命令，必须让他的女儿须势理做王后，而且须势理也确实很不错，所以，特意来出云国举行了婚礼的八上姬又回到故乡因幡去了。[32]

这时的婚姻关系对女性的束缚还不太严，八上姬当不成王后，结了婚还可以回娘家去，显然是自作主张。因为当时实行的是多妻制，她不一定非得回去。大国主神除了王后外“还有很多妃子”，可以想见，这些妃子大概都是自愿留在大国主神身边的。

木花之佐久夜姬

天照大御的儿子番能迩迩艺命看中了大山津见神的女儿木花之佐久夜姬，向她求婚，她却回答：“我自己不能决定，要问我父亲。”父亲倒是非常同意这门婚事，备下了隆重的订婚礼，但同时却把她的丑姐姐石长姬也一起嫁过来了。这令番能迩迩艺命很不高兴，又把石长姬给退了回去，受到了岳父的诅咒：“你的生命也会像樱花凋谢那样瞬息即逝的了。”后来果然每一代天皇的寿命都不长。看来，父亲在女儿婚姻上的决定权已经由天命固定下来了。对女性另一个重要的问题即贞操的问题也突出来了。木花之佐久夜姬怀孕了，番能迩迩艺命怀疑不是自己亲生的骨肉，于是木花之佐久夜姬着急起来，发誓说：“如果我怀的是别人的孩子，那么我生产时就不会顺利；如果是太阳神之子，那么我无论做多么危险的事，也一定会平安无事的。”为了证明自己的清白，她在生产时把自己关在屋子里，并且在屋子里放了一把火，却照样平安地生下了火远理命等三个孩子，在丈夫面前证明了自己的贞洁和孩子血统的纯洁性。[33]当然，对贞洁的要求只是片面针对女性一方的。

丰玉姬

火远理命与海神的女儿丰玉姬一见钟情，并顺利地结为夫妻，在海王宫殿里过了三年幸福的生活。但太阳神的孩子不能在海里出生，于是怀孕的丰玉姬只好到陆地上来生产，她在海边盖了一间产房，并嘱咐火远理不要偷看，但火远理还是忍不住偷看了，发现自己的妻子是一条大鳄鱼，吓得逃跑了。丰玉姬觉得很丢脸，便丢下孩子和丈夫回到海里去了，但又始终怀念自己的丈夫和孩子，于是通过她的妹妹，两人互有诗歌赠答。丰玉姬的赠诗是：

红色的玉美丽无双，/就连串起她的带子，/也闪闪发光。/而我又怎能忘记，/你白玉般的形象？

火远理的答诗是：

野鸭群集的海岛上，/那遥远的龙宫里，/有我的爱妻。/只要我活着，/就永远不会忘记你。[34]

故事没有大团圆的结局，令人怅然。但对丰玉姬内心的耻感和对丈夫的思念之情的冲突却描写得十分动人。最后火远理的儿子和丰玉姬的妹妹，也就是她的姨妈结了婚。他们的一个儿子后来成了第一位天皇。按照这个说法，自认为是日神后裔的日本民族其实是日神和海神共同的后代，只是属于海神一方的母系在追溯世系时被忽略了。

总结上述日本神话中所体现的女性性格，大致上可以分为这样三个层次：在对国家事务上她们大都认同天照大御的性格，富有民族自豪感和自尊心，关心政治和国家体面，单纯而乐观；在家庭关系上她们像木花之佐久夜姬一样极看重自己传宗接代的义务，为维护自己贞洁的形象而甘冒生命危险；在个人情感生活上她们多具有丰玉姬的性格，外表柔弱、自卑，内心坚韧、决绝，面子观念和耻感极强。这些神或半神奠定了日本女性性格的基础。