《老子》第十三章说：“吾所以有大患者，为吾有身，及其无身，吾有何患？”已意识到人的躯体是人的大患。第十二章又说：“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽（按：即口伤）；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨（按：即使人偷抢）。”更认为人的各种欲望会造成对己对人的重大伤害。如上所述，庄子也认为人生活在“死生，存亡，穷达，贫富，贤与不肖，毁誉，饥渴寒暑”这些事变和相应观念中，是悲剧。本书第一章第七节，已经说过，王国维在《红楼梦评论》中就已经将老子、庄子这些观点与生命悲剧联系在一起了。

读读中国历史，就知道人如果放纵叔本华所说的生命的本质——欲望，就会造成多少人的人生悲剧，尤其是有条件放纵的帝王将相的悲剧。其中，隋炀帝就是人们熟知的典型。他穷奢极欲，荒**无度，拒谏任性，一意孤行，耀武扬威，劳民无数，在满足一己私欲方面，达到了无所不用其极的程度。结果，是罪恶累累，天怒人怨，“普天之下，莫非仇雠，左右之人，皆为敌国”（《隋书·炀帝》）。被俘之后，就只能以自缢的方式结束了不到五十岁的生命。其罪过用隋代祖君彦《檄隋文》的话来说就是：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”

据说，即使在他荒**昏乱，每日以酒色取乐之时，也常引镜自照，预感末日必到，对皇后和臣下说：“好头颈，谁当斫之！”有四五年，他内心害怕，经常过着风声鹤唳、草木皆兵、提心吊胆的日子，梦中常常惊呼“有贼”，要几个妇人像摇抚小孩那样摇抚他，才能勉强入睡。这种内外交攻的悲剧，是值得大书特书的。

更重要的是，他和项羽的例子，充分说明，高高在上的盖世英雄和天下第一的皇帝都难逃悲剧的命运。