值得关注的当然是：“无生主义”理想究竟具有什么价值？王国维的回答是：

夫以人生忧患之如彼，而劳苦之如此，苟有血气者，未有不渴慕救济者也；不求之于实行，犹将求之于美术。[9]

这就是说，“无生主义”理想既表达了忧患劳苦的人类渴望拯救的愿望，又促使人们走向审美之途。

在王国维心目中，人的生活之欲无所不在。它不仅存在于人的心灵里，还表现在人的许多行为及其对象化的成果中。如前所

述，饥而食，渴而饮，寒而衣，露处而筑宫室，是欲望的表现；谈婚论嫁，抚育子女，是欲望的表现；“相集而成一群，相约束而立一国”，立君、立法、建立学校、设置警察、组建军队，是欲望的表现。不仅如此，发展知力，建构知识系统，以便认识、改造世界也是欲望的表现。因为“知识者，固生于此欲，而示此欲以我与外界之关系，使之趋利而避害者也”。人类关于物我关系、物与物之间的关系、个别事物与全体事物之间的关系的知识，如几何、物理等各种科学知识，莫不如此。“故科学上之成功，虽若层楼杰观，高严巨丽，然其基址则筑于生活之欲之上，与政治上之系统，立于生活之欲之上无以异。”这意味着，“吾人之知识，遂无往而不与生活之欲相关系，即与吾人之利害相关系”，“吾人理论与实际之二方面，皆此生活之欲之结果也”[10]。

但是，在这种由理论与实践、心灵与行动组成的人类生活大厦中，人感到了什么呢？王国维在《叔本华之哲学及其教育学说》中说：

吾人之意志，志此（按：即生活之欲）而已；吾人之知识，知此而已。既志此矣，既知此矣，于是满足与空乏，希望与恐怖，数者如环无端，而不知其所终。目之所观，耳之所闻，手足所触，心之所思，无往而不与吾人之利害相关，终身仆仆而不知所税驾者，天下皆是也。

人感到的只是“满足与空乏，希望与恐怖”的轮回，只是被利害所驱策的盲奔盲走，只能劳苦忧患、痛苦不堪而莫知所终。

正是在这种情况下，人类天才才产生审美的冲动，以强力跳出利害计较、知性分别对人的束缚，超越物我利害关系而观物，创造审美对象，以图自我救济；将审美对象再现于文艺中，以图救济人类。而人面对审美对象，便有一种“超然于利害之外”“忘物与我之关系”“无希望，无恐怖”的感觉，有一种自由解放的感觉：

此犹积阴弥月，而旭日杲杲也；犹覆大海之中，浮沉上下，而飘着于故乡海岸也；犹阵云惨淡，而插翅之天使，赍平和之福音而来者也；犹鱼之脱于罾网，鸟之自樊笼出而游于山林海湾也。[11]

它同时也创造了一个美的世界：

苟吾人而能忘物与我之关系而观物，则夫自然界之山明水媚，鸟飞花落，故无往而非华胥之国，极乐之土地。岂独自然界而已？人类之言语动作，悲欢啼笑，孰非美之对象乎？[12]

这也就是说，正因为人感到了人生的痛苦，有了解脱的追求，树立了“无生主义”理想，人才创造了美，才能在审美中求得暂时的解脱。如果人不感到人生痛苦，没有解脱追求，没有“无生主义”理想，就只能麻木地沉浸于欲望的追求之中，受苦而不知苦，逐欲丽不知美。