我在上面不厌其烦地对林先生本书中一系列论断进行了分析，其目的无非是要指出，中国现代史上最具冲击力、对历史进程起了最为实质性的促进作用的时代精神——五四精神，在它的伟大目标尚未实现的今天，已经被许多学识渊博的硕学鸿儒们失落了。不过，对于这一点，似乎也有必要进行一番澄清，这就是：什么是五四精神？
在林先生自己看来，我的这个结论对他将会是太过分了，因为根据他对五四精神的解释，他不仅没有失落它，反而还真正高扬了它，他才是五四精神的真正继承者。在“附录2”的《五四式反传统思想与中国意识的危机——兼论五四精神、五四目标与五四思想》一文中，他对“五四精神”作了如下明确的界定：“什么是五四精神？那是一种中国知识分子特有的入世使命感。这种使命感是直接上承儒家思想所呈现‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’与‘家事、国事、天下事、事事关心’的精神的”（第335页），“这种使命感发展到最高境界便是孔子的‘知其不可为而为’的悲剧精神。……这种入世的使命感是令人骄傲的五四精神，我们今天纪念五四，要继承这种五四精神，发扬这种五四精神”（第336页）。
这就是说，五四精神就是传统儒家士大夫“忧国忧民”的精神，它的最高境界就是孔子精神，五四只是孔子精神的较低层次的表现。可是，这种肤浅的概括难道能表达五四精神的实质吗？根据这种概括，我们不是也可以说，五四精神就是康有为尊孔复古的精神，就是张勋复辟时前清遗老们“处江湖之远，则忧其君”的精神？这不就等于说，五四精神就是“反五四精神”？绝不是只有五四人物才有范仲淹式的胸襟，溥仪在伪“满洲国”“居庙堂之高”时，他和他的“大臣”们的“知其不可为而为之”的“悲剧精神”，恐怕并不在孔老夫子之下。林先生要界定五四精神的实质，看来还需要一些更具体的内容，不然，他对“五四精神”的这种讴歌颂扬的高调不是太空洞了一点吗？他为什么只把陈独秀、胡适、鲁迅这“三位最著名的领导人物”（第7页）作为五四精神的代表，而不选中康有为和国粹派？他不会是找错了对象？如何才能将五四人物与复古倒退的鼓吹者区分开来？
然而，林先生尽管不想把“五四精神”与“反五四精神”区别开来，却又非常严格地把“五四精神”与“五四思想”区别开来，仿佛时代“精神”离开了时代的“思想”还能独立存在，仿佛有一种“无思想的时代精神”似的！林先生说：“什么是五四思想？……五四人士喊了不少口号，高谈自由、民主、科学、思想革命、文学革命等……但，不能不指出，他们的这些观念在实质的层次上是相当肤浅、浮泛，甚至错误的”，“最糟糕的是，许多五四人物为了提倡自由、科学与民主，认为非全盘彻底地把中国传统打倒不可。这是与自由主义基本原则完全违背的。”（第377—378页）
依林先生看，听任袁世凯、康有为等人重新把孔子牌位扶上中国思想的正统地位，以扼杀中国的自由思想，这倒是不“违背自由主义精神”，五四运动仅仅喊喊“打倒孔家店”的口号，要求彻底摧垮封建王权的精神支柱，反倒违背了“自由主义精神”？我不愿称林先生为“封建卫道士”，但最温和的说法，也不得不指出一个根本性的混淆：林先生所理解的“自由主义”，就是儒家传统的“中庸之道”，而不是西方传来的个性自由、人权自主。“中庸之道”是不是有合理因素当然可以讨论（它被利用来在这种情况下给林先生解围，想必对林先生是有用的），但至少不能鱼目混珠地标榜为“自由主义精神”吧？
林先生的结论是：五四精神应当继承发扬，五四思想却是全盘错了，应当抛弃。“我们今天纪念五四，要发扬五四精神，完成五四目标；但，我们要超脱五四思想之藩篱，重新切实检讨自由、民主与科学的真义，以及它们彼此之间和它们与中国传统之间的关系”（第378页）。也就是说，他对五四是空洞的肯定，具体的否定，表面上赞扬，实际上打倒。赞扬五四是因为它继承了儒家传统（？），打倒五四是因为它否定了传统——总而言之，一切都以传统的立场为旨归。林先生的倾向和好恶不是非常明显的了吗？
由他来“重新切实检讨自由、民主与科学的真义”，会有什么样的结果，我们已看到了一个榜样，这就是上述把“自由主义”变成“中庸之道”。我们还可以指望什么呢？林先生要我们摆脱五四思想，“静下来做一点精深严谨的思想工作，当我们今天痛切体验到文化界、思想界浮泛之风所产生的结果之后，我们应该在这个时候领略一点历史的教训了”（第338页），这的确是金玉良言。不过，我们在林先生这本通过和人家“比慢”（见第386—391页，关于“比慢精神”）而精心制作出来的著作中，却又一次“痛切体验到”了这种“浮泛之风”。只是这一次可再也无法归罪于“五四思想”了。那些以攻击和谩骂五四思想作为自己治学的“精深严谨”的护符的人，也该来一点“自我反省”了。
那么，究竟什么是“五四精神”呢？
这个问题既不像林先生所说的那么简单，但也不是深不可测。每个人只要根据事实，都可以作出这样的判断：五四精神就是五四思想所体现出来的精神。它有两个不可分割的方面：救亡与启蒙。五四的救亡不同于过去的（如南宋王朝的）救亡，它是通过启蒙来救亡；五四的启蒙也不同于其他的（如法国近代的）启蒙，它是以救亡为目的的启蒙。但这两方面归结到一点，就是批判封建文化传统，尤其是儒家礼教传统，为现代文化在中国的确立扫清道路。因此可以给五四精神这样来下定义：五四精神就是20世纪初中国先进知识分子在民族危机下所鼓吹的反对传统封建文化、积极学习西方近代文化的文化变革精神。
而这正是林先生这本著作中所丢掉的东西。