夜如何其①？夜未央，庭燎②之光。君子至止，鸾声将将③。

夜如何其？夜未艾，庭燎晣晣④。君子至止，鸾声哕哕⑤。

夜如何其？夜乡晨⑥，庭燎有辉。君子至止，言观其旂⑦。

【注释】

①其(jī)：语尾助词。

②庭燎：宫廷中照亮的火炬。

③鸾：也作“銮”，铃。此为旂上的铃。《尔雅·释天》：“有铃曰旂。”将(qiāng)将：铃声。

④艾：尽。晣(zhé)晣：明亮。

⑤哕(huì)哕：铃声。

⑥乡(xiàng)：同“向”。

⑦言：乃，爱。辉：较暗淡的光。旂(qí)：上面画有蛟龙，竿顶有铃的旗，诸侯所用。

【简析】

这是一首歌咏在宗庙内彻夜举行祖灵祭祀情形之诗，描述了佩戴假面扮作祖灵的尸神以及随从一行高举旗帜，晃动旗铃姗姗来临的样子。第一章说，天亮了吗？天还没亮。庙庭内篝火辉煌。祖灵快快降临吧，铃声叮当在耳旁。第二章说，天亮了吗？天还没亮。庙庭内篝火正旺。祖灵快快降临吧，铃声叮叮当当响。第三章说，天亮了吗？太阳就要出来了。庙庭内篝火明亮。祖灵快快降临吧，先遣旗帜在前方。分别从听觉、视觉角度描写天未亮还看不见袓灵样子的时候，远远传来先遣队幽幽的旗铃声。曙光一出现，旗帜渐渐映入眼帘的情景。

天未亮至拂晓之间，人们在宗庙迎接袓灵(尸)。天未亮之际，宗庙前庭的篝火熊熊燃烧，同族人列队整齐。这时，清冷的夜气中隐隐约约地传来微弱的铃声。夜还深，铃声却渐渐地清晰响亮起来，不久祖灵(尸)一行的先导者所执旗帜映入了眼帘。此时，东方开始发亮，人们可以看到队列中部骑着白马的祖灵(尸)。人们相信，祖灵的降临会给人们带来洪福，反映了人们对美好生活的向往。