板桥人渡泉声，茅檐日午鸡鸣……

溪上新荷初出水，花房半弄微红……

梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀。

日长篱落无人过，唯有蜻蜓蛱蝶飞……

若没有战争和饥荒，若没有骨肉分离，流离失所，古诗中描写的清美图画，也当真是张恨水和周南的生活现状。

茅屋前，庭院中，早被周南和张恨水收拾得如小花园一般，不但种上了各种鲜花，也种上了几丛瘦竹，再加上小桥流水，倒也真是青山绿水，人间仙境一般。

闲来无事，周南便和韵岚带着孩子们在院中玩耍，或者教孩子学些古诗，小院中时常充满孩子们不知人间愁苦的欢笑。而每每听到孩子们的欢笑，周南脸上也会浮上舒心的微笑。孩子们不懂人间愁，在战火纷飞中依然无忧无虑，而等他们长大时，也许战争早已经结束，那时，留给他们的，也将是一种平静、和美的生活，孩子们真是幸福啊！

当然，小小院落里，除了周南和孩子们的笑声，也会有许多来自民间三教九流的声音。自从《八十一梦》发表以后，收到了巨大的反响，那些读到小说的人，也络绎不绝来到张恨水的家中拜访他。在这些人中，既有在校读书的大学生，也有工薪阶层，还有更多的是乡野村夫和游走于集市街道的小商小贩，他们无一不热情地称他张先生。他们几乎都是带着崇敬来的，说他写的小说太好了，他们读得过瘾，所以特地前来拜访一下张先生，想看看写出这样好的小说的人，长的什么样子？他们找到张恨水，和这样一位大作家面对面地侃大山，他们觉得张恨水实在，就把生活中的不满，愁和苦，都告诉这位大作家。当然，他们也是抱着满满的信任而来的。因为张恨水的小说写得太好了，尤其是他发在《新民报》上的《八十一梦》。那不是梦，那就是现实呀！他们喜欢读这样的小说，这样的小说写出了他们的心里话，写出了他们想说而说不出的话。

“说出来你们不信，我们村就有位疯子，要说他也不是真疯，他就一个‘马屁精’，自小长了一对向上看的眼睛，看到比他有钱的人，他点头哈腰像孙子，不如他的，他连正眼也不瞧。上个月小日本突然给老子们丢炸弹，把他家的房子炸没了，老娘也炸死了，他呢，呸！真真的没人味了，老娘死了不回来收尸，还在老财家拍马屁给人家当义务差呢。他老娘真是养了一个畜生……”一个白头发的老头说，老头是附近的村民，也是张恨水家的常客。

“可不是嘛，这世上的人，真是千奇百怪，说出来你们都不相信，我们村那位，更奇了，家里穷得叮当响，却就爱臭拽，犯个头疼脑热的，不待镇上看，还非要跑到城里去，说城里的医院就是好，跑到城里的医院，不吃药不打针这病就能好，要是在镇上看，钱花光了病也不见轻，你说这是啥人，纯粹是脑子有毛病……”另一个卖菜的也嘿嘿笑着说。

大家说得热火朝天，都是发生在身边、村子里的趣事，张恨水听得也仔细，这些素材加工了，都是小说里的好情节呢。

当然，每每这些人来到家里的时候，张恨水不管有多忙，都要放下手中的笔，让周南沏上一壶茶水，他陪着这些人说话聊天。在他看来，这些村夫山民、小贩小贾，他们虽然生活在底层，但心地善良朴实，比那些达官权贵真情多了。

这天下午，张恨水又和几个老乡侃大山到了做晚饭的时间，人们才陆续告辞，看看天色将晚，张恨水就决定晚上再写。看到院子里的凤仙花开得娇艳，不由动了兴致，立马采撷了一把，叫周南带孩子们出来，他要为他们包红指甲。

“张兄真好情趣，还有这闲逸心情呀……”看到张恨水在为周南和孩子们包指甲，刚下班的尹教授觉得有趣，不由走了过来，笑着说。一看尹教授来了，周南赶快站了起来，给他搬了张凳子。都是极熟的人，尹教授也不客气，一屁股坐了下来，呵呵笑着说：“刚才路上又看到来找你侃大山的人了，你这院子，倒真成了三教九流集居地，什么人都有，真难得的是你这胸怀，倒和他们一个个故交似的……”张恨水正把捣好的凤仙花包在周南的指甲上，他动作不停，笑呵呵地说：“别小看了他们，他们地位虽然低微，但心里明镜似的，这世上的啥事他们看不清楚、看不明白呢？他们把心里话讲给了我，我也就是替他们说出来呗……”

“大哥好品性，嫂子也贤惠，从不厌烦这些人上门呢。”韵岚也从屋里走了出来，端着一盘清洗好的杏儿，让大家品尝。周南已经包好了指甲，张恨水又开始给孩子包，周南嬉笑着伸出自己的手，满意地看着，然后又笑嘻嘻地对韵岚说：“哥哥是好人，我是嫁得了好人，自然要处处支持他了！”

“你们倒真是一对恩爱夫妻，着实让人羡慕。”尹教授也说。

“别羡慕我们哟，这倒显得是我韵岚妹子不好了……”

周南的话顿时让尹教授有点不好意思，韵岚哈哈笑道：“你现在知道嫂子的厉害了吧，让你再瞎说。”

几个人正说着话，只听门外又有人叫道：“张先生在家么？”

几个人抬头一看，只见从桥上走过来一个五六十岁的老头子，笑眯眯地向院子里打量着，手里还拎着一个麻布袋子。

周南并不认得这人，又见他背上背着一个布袋子，就扭身往屋里走。自从来这到里后，她还见识了一个奇观，就是每隔不了多天，就会有讨饭的上门来，这些人衣着褴褛，但家什几乎都是一样的，就是手上拎着一件麻布袋，里面是讨来的干粮。眼前这位，手里也拎着这样的袋子，她也以为是讨饭的，所以想着自己刚蒸好的菜团子，给老头子拿两个来。

“哦，我不是要饭的，我是找张先生的。”看到周南飞快地从屋里拿出菜团子递给他，老头子呵呵笑着说。

张恨水也已站了起来，打量着老头子问：“你是……”

“我呀。哈哈，我是打城里来的，路过这里顺路来看看张先生。我是读了张先生的小说，喜欢得不得了，所以要来看看张先生长的什么样……”

老头说着，已经抢上一步，拉着张恨水的胳膊，狠狠摇了几下，又拍拍张恨水的肩膀说：“哎哟，可太好了，张先生一看就是有文化的人，您写的书那可太好了，就那个《八十一梦》，告诉您张先生，我可是从年前跟到现在，哪一期都少不了。张先生，你写出了我们想说却说不出来的话呀！嘿嘿，我老头子还没佩服过谁呢，张先生您是第一位。赶巧我今天去看我闺女，就顺路来瞅瞅张先生。嗨嗨，我以为张先生三头六臂呢，要不怎么这么大的本事？哪知现在一看，怎么就像个玉一样呢，长得还这样秀气……”老头子爽快地说着，他的话顿时逗得院子里的人都笑了起来。

原来又是来看哥哥的书迷呀，从屋里拿着菜团出来的周南不由得笑了，瞧自己的眼睛，竟然还以为人家是讨饭的呢。她赶快放下菜团子，搬出两张小凳子，倒上茶水，让客人坐下，和哥哥说话。

“哎哟，张先生，你说你这脑袋瓜子和我们的也一样大，怎么就能写出这么多的故事来……”听了老头子的话，周南不由扑哧一声笑起来。这些来找哥哥的人，都是实实在在的老实人，就会说大老实话，和哥哥的性情还真有些相似呢！

“呵呵，我哪有三头六臂，我只不过比你们多长了几个耳朵呀。”张恨水风趣地说。

“在哪里的，让我看看……”老头说着，真的站了起来，走到张恨水的跟前，围着他转，非要看他多长出来的几个耳朵在哪里？

“哈哈，这多长的耳朵在心里呢，你们说的我都记在心里，要说也得感谢你们，是你们来讲的好故事呀……”张恨水笑着说，几个人顿时都笑起来。

“说实话，看了张先生的书就是痛快，我今天来，就是来给张先生讲故事的，你不知道，我们村，就在前面，去年的时候，住进去一个警察，租房子的，哎哟我的妈呀，他还是警察呢，他可真不地道，他租房子呢，包了一个漂亮女人，我们都当是他老婆呢，后来才知道，哪里是他老婆呀，是他的姘头，他老婆后来知道了，就打上门来了，哎哟我的妈呀，把老婆打的，浑身是血呢。再后来，你知道吧，出了啥事了，他老婆跳井死了。从井里拨出来的时候，舌头伸得老长，我们村里人都奇怪，跳井死的人咋跟上吊死的人一样呢？我们都怀疑，但都不敢说呀，人家是警察，手中有权呀，但我们也不平，嘿嘿，我就把故事来讲给张先生听，张先生要是闲下来想写小说呢，也写进去吧，嗯，就当替我们穷人说句话吧，你说是不是……”

“放心吧，大叔，这些我都记着呢，都会在书上写呢。”张恨水爽快地应承说。

老头子吧吧嗒嗒说了半晌，然后站了起来，说天晚了，自己也得赶快到闺女家去了。但自己来一趟大作家的家，不能空着手走吧？要张恨水把他从前写的小说送给他一本。

周南在旁边站着，心里既替哥哥高兴，也感慨万千，哥哥的小说在连载之时，她也是第一个读者。哥哥开始写的时候，她还问过哥哥：“这都梦呀怪呀的，这样写人们会喜欢么？”

“你喜欢不？”哥哥却先问她，并对她说：“要说实话！”

说实话嘛，周南嘻嘻笑了起来，哥哥的这次书，不但让她觉得耳目一新，还觉得有趣，好读，所以她立刻说：“喜欢呀，哥哥的哪一本书都是我喜欢的！”

“要让你当个评论家，那可真糟糕透了，怎么会全部都是好的呢！总有写得不好的地方呢，比如，从前还有那些没有写完的。”哥哥笑着说，然后认真地说：“这一次，我写得可是真认真，重庆一团乌烟瘴气，我真看不下去，那些事堵在我心里，不说出来心里不顺。说出来有些人会不高兴，甚至说不定还会给咱们带来麻烦，我不顾我自己，也得想想报社，还有你和孩子呀，所以，我就故意这样写了，反正都是梦，就像瞎侃一样，看得懂的就会看懂……”

哦，周南敬佩地望着哥哥，她仍旧像十多年前那样崇拜哥哥，欣赏哥哥，难道不是么，哥哥是越来越聪明了，还学会了保护自己呢。此刻，哥哥这本书真是写活了，不但自己喜欢，还有这么多人都喜欢！

张恨水果真走进屋里，把从前的书找了一本出来递给老头子。老头子得了书，像得到了宝贝一般，赶快小心翼翼地揣在怀里。然后把自己带来的袋子豁地一倒，顿时从布袋里倒出一只被捆得像粽子一般的老母鸡来。不过大概捆得太紧了，又在袋子里捂了这么久，这只鸡已经半死不活了。

老头子嘻嘻笑着说：“张先生，你可别嫌赖，这可是俺家养的老母鸡，给张先生送只来补补身子，写出那么多的字，不容易呀！这也是俺们的一点心意呀。”

“这，这可千万不行呀，大叔还是带回去吧……”老头子的举动顿时让张恨水和周南非常不好意思，都是穷苦人，收礼物就有点不厚道了。

“张先生，你要不收下，我就住你家里不走了！我不回去我闺女就会着急，我外孙子就会哭闹，这可都是你张先生给折腾的呀……”老头说着，声音也大起来，就跟吵架一样，把张伍吓得赶快往屋里奔去。

“看看，吓到娃仔了不是！你咋个当爹的嘛！”一看孩子被吓着了，老头大笑了起来，然后拎起鸡往屋子里一扔，甩开大步就唰唰走了。

“大哥真是实在人，这倒让咱们不好意思了……”望着老头远去的背影，周南有点不安地说。

“是呀，和他们愈接近，你才会发现，他们是真的心地善良，不藏奸，有啥说啥，质朴得很呢，比那些当官的，有权的可爱多了！”张恨水也幽幽地说。

“这也是张兄胸襟坦**，这些人才肯和大哥亲近呀。大哥这样子，倒真是书上写的闲云野鹤了，不畏权贵，低调自然，这是大胸怀呀。”尹教授也呵呵笑着打趣说。

“被你们这么一说，我倒成了神仙了。”张恨水心中高兴，忍不住呵呵笑着说。

日子就这样过着，张恨水的家真成了三教九流集居地，今天你来，明天我往，而许多走夫摊贩也成了张恨水的朋友，而张恨水在和大家交流的过程中，也搜集着更多的素材，充实着自己的经典。

但细心的周南，却发现问题又来了，并且这一次的问题让她深感不安。那天，两个孩子嚷嚷着要吃肉，另一个，她也已经怀了身孕，早上的时候，哥哥交给她二十块钱，让她这一阵多买些荤菜补补身子。从菜市回来，她看到小桥边上站着一个人，一身黑褂子，戴着一顶破草帽，把一张脸遮得严严的，正探头探脑地对着自家的院子张望。以为又是找哥哥的，她就走上前问道：“请问你找谁呀？”那人正伸长了脖子向院子里张望，听到她的招呼声，回头看到她，竟然一言不发扭身就走。这就让周南有点奇怪了，这人是干什么的呀，这么神秘。

如果仅只一次，她也不会放在心上，但她发现，事情真不是那么简单。

过了一二天，她刚从后山采菇回来，突然看到小溪对面有二三个人正在窃窃私语，其中有一还拿着一件东西对着自家的房子在做着什么。仔细一看，不由心慌起来，因为她看清那人手里的是一部望远镜。这么近的距离，他还拿望远镜，他们是什么人？他们想看清自家房里的什么呀？这些人一律身着黑西装，还都戴着大礼帽，让她一下子想起那天在桥上遇到了神秘人来。她的心开始慌起来，因为她突然想起来，早几天，有个生意人在和哥哥讲故事时，说他们那庄子，有一个有钱人家，有一天儿子突然被绑架了，人家跟他要三万大洋。那个生意人就这一个儿子，为了保住儿子的命，就赶快凑钱，变卖了所有了值钱的东西，但当他把钱都凑齐时，来到交钱的地方，见到的却是儿子的尸体……

周南的额上冒出了冷汗，她几乎可以肯定，这些人对自己家肯定不怀好意，他们不会也是想绑架孩子们吧……

周南吓坏了，不顾一切地向屋跑去，周南失魂落魄地奔跑回屋中，只见韵岚正在屋子里教几个孩子写字，看她惊慌失措的样子，韵岚惊讶地问：“嫂子，你怎么了……”

“不好，有人在监视咱们……”周南说着，气喘吁吁地扭回头向外望去，奇怪了，只见在路对面的人们怎么忽然都不见了？

惊魂未定的周南抚着胸口，把刚才这件可怕的事情告诉韵岚，韵岚听了，也奇怪地说：“是呀，我也正要告诉你呢，我也看到好几回了，经常看到有一些奇怪的人在咱们家门口转悠来转悠去的，呀，这可得赶快告诉张哥，咱们可要防范些！”韵岚也不明白是怎么回事，有些惊惧地和周南商量说。

晚上，周南把这几天发生的奇怪的事情告诉了张恨水。张恨水一听就明白是怎么回事了，心里不由得愤怒起来。因为《八十一梦》的刊发，惹恼了一些人物，最近他甚至发现，不但报社里经常去一些神秘的人，说是例行检查什么的，但却只检查自己的办公室。另外，朋友们寄给自己的信件也都被拆开过，他敏感地觉察到，因为那本书，自己肯定已经成为“目标”了，某些人物想要对自己下手了。自己倒是不怕什么，但不能让妹妹和孩子再跟着担惊受累呀！为了不让周南惊慌，张恨水决定不告诉周南实情，他想了想，对周南说：“算了，以后要小心些，以后你就不用上街了，买什么告诉我一声，我替你捎回来。你就在家里，不要经常出去，要看好咱们的孩子们……”身为一个文弱书生，他也只有这样一个办法来保护自己的女人和孩子了。

周南心里也无比紧张，她安静地听从着哥哥的安排，在家里照顾着两个孩子，其实是看着两个孩子，她不允许他们有一刻的时间离开自己的视线，她真担心自己一眨眼，孩子就会被这帮妖魔给抓去！

在提心吊胆中过了两个月，这天黄昏的时候，张恨水正在写字，却有一个人走进了家门，只见这个人西装革履，手里拎着一只小皮箱。进到屋里，他放下皮箱，满面笑容地对张恨水抱拳说：“张兄近来可好！”

张恨水凝望着这个人，依稀认得，但叫不出名字来。看到张恨水不认识自己，那人哈哈笑着走上前，紧紧拥抱了一下张恨水，自我介绍说：“哎哟，你可真是贵人多忘事呀。连老乡都不认得了！我是张治中呀！而且还是张兄的铁杆粉丝呢！”

哦，张恨水终于想起来了，自己的同乡中是有这么一个叫张治中的人，并且在重庆军委会政治部担任部长。只是自己素来不喜欢和这些人打交道，所以平时并无来往。看到张恨水想起自己了，张治中哈哈笑着打开那只皮箱，只见箱子里是码得整整齐齐的银圆。“闻听张兄临得添丁，在下特来祝贺，区区小礼，还望笑纳！”张治中说。

看到这么多的钱，张恨水顿时警觉起来，自己和这个老乡素无来往，于情于理他都没有必要送上如此厚礼吧。所以他立刻淡淡地说：“在下不才，但一向是坚持无功不受禄。钱，你还是收起来吧，有话就直说。”

“哈哈，张兄果然干脆，好，那咱们找个地方细说，不，不是细说，而是细细叙述咱们的同乡之谊……”张治中说着，便邀请张恨水到城里的酒楼去说，并说自己的车子就在外面，会很方便的。张恨水不想在自己家里谈这事，怕周南和孩子听到不安，所以随他走出了屋子，但却只和他走到山路上，而是拒绝和他一起到城里去。张恨水不客气地说：“有什么就在这里说吧，以咱们的交情实在没必要再麻烦到城里去，而且，我也需要照顾内子……”

“好好，张兄是干脆人，我也不啰嗦了。这笔钱并不是无功而受，而是某人托我转交于你，希望你看到同乡的份上，成全小弟。用这些钱买你的书稿，应该足够了吧……”

话说到此，张恨水顿时明白了，他冷冷地说：“你可以转告你那位朋友，不必浪费这些金钱了，因为书写出来都已经在报上刊登了，想要，多买几份报纸就是了！”

“哈哈，张兄幽默，人家要的可不是已经发表过的，是要张兄你还没有写出来的书稿！”张治中盯着他说。

张恨水冷哼了一声，这分明就是堵自己的嘴嘛！他干脆地说：“这恐怕就要让老乡失望了，我的书稿不是卖给个人的，我是写给天下所有读者的。对不起，只好得罪了！”说完，丢下张治中，径自回了家中。