1938年，安徽潜山。

转眼，周南和哥哥已经牵手走过了七个春夏秋冬，五年里，他们孕育了三个宝宝，也经历了抗战爆发。去年，全国抗战爆发，为了避乱，哥哥带着她和孩子，还有年迈的婆婆，一起回到了潜山老家，打理好他们，忧国忧民的哥哥就和相知多年的好友张友鸾，一起南奔，去闯天下。

正至初夏，周南在院子里哄着几个孩子玩，她的怀里，抱着刚刚出生不久的三子张伍。小家伙不谙人间艰难，刚刚会笑的他不时地仰起小脸，咧开小嘴对着妈妈甜笑。院子里哥哥早先种下的花草，灿然盛开，但周南却没有心情欣赏，脸上挂着淡淡的忧郁。她在思念着远方的哥哥，硝烟弥漫，亲人分离，她的心一刻也没有安宁过，总是担心远在他乡的哥哥会出什么意外。

人隔千里，只能书信传输音讯，烽火连三月，家书抵万金，在这兵荒马乱的年代，哥哥的每一封来信，都让她如获珍宝，都要细细地读上无数遍，仍舍不得放下。早几天，又接到哥哥的来信，信中说，他已经碾转到了重庆，和好友张友鸾全力编辑《新民报》。哥哥不无动情地说，可恨的日本鬼子侵占了祖国的大好河山，他虽一介书生，但也要为国站出来，所谓国家兴亡，匹夫有责。他要把《新民报》当成一方阵地，用笔当枪，来号召大家抗日，为抗战做些事情。在信中，哥哥还深情地问候她，对她说：“时局动**，人人不安，三个孩子就全赖你照顾了，委屈了你，也辛苦了你，哥哥记得你的好……”读着哥哥的信，她不由得泪流满面。

“妈妈，爸爸上哪了？什么时候回来呀？”六岁的二水玩累了，跑了过来，小家伙长得圆脸大眼，像极了他的爸爸，并且也懂得体谅她这个母亲了。他看到妈妈怀里的弟弟，伸出小手说：“妈妈抱累了，我抱弟弟……”看着乖巧的孩子，周南忍不住浅笑一下，二水也还是个孩子呢，他怎么能抱得动小弟弟呢。

“吃饭了，妹妹。”是文淑姐在厨房里叫他们母子吃饭了。一大家子，数十口人，吃饭时间也是最热闹的，人也聚得最齐。大家都坐定的时候，牧野从外面奔了进来，笑嘻嘻地说：“我来晚了，不过幸好还能赶得上吃饭。”

“老四成天外面跑，你忙的是什么呀？”戴老夫人坐在上首，看着刚进门的牧野问。

“大事，好事，你听了肯定高兴。”牧野像是累了，坐下就吃，一边对母亲嘻嘻哈哈打马虎。他不说，其实家里除了老母亲，其他人都知道他在干什么。去年冬天，他和大哥张恨水一起去南京，本想在那边办报宣传抗日的，但南京沦陷，他们中途遇难，牧野是急性子，看到国难当前，觉得办报救国太慢，不如直接拿枪杆子打鬼子爽快得多。于是，就折回老家，组织了一个游击队，每天忙着抗日的事务。因为母亲年纪大了，怕她知道这些事担心，所以里里外外都瞒着母亲。

“哥哥又来信没？”牧野一边吃饭，一边问周南。

“没呢……”周南说。

提到哥哥，牧野的话就来了，哈哈笑着给大家讲起去年冬天他们去南京的事，说他们当时还没到南京，前面就因为战争无法行走，他们就在一家小旅舍住下来，晚上根本睡不成觉。店老板再三交代，要大家睡觉机灵些，因为不时会有日本的飞机来轰炸，到时大家都各自逃命，肯定没有人会顾到别人去叫醒他。心里担惊受怕不敢睡，店里也聚集着许多人，都在愤慨的议论小日本欺人太甚，蚂蚁小国敢侵犯泱泱大国，更可气的是中国这么一个大国家，竟然不抵抗，说到激愤处，牧野和哥哥也躺不住了，忍不住走出来，和大家一起说，要抗日。本来是他们一群人在议论呢，听到牧野的提议，纷纷同意一起抗日，并要牧野当带头人。牧野一时性起，就撺掇哥哥也别想着办什么报纸了，也拿枪抗日吧。大哥被他们鼓动得也热血澎湃，当即修书一封给国民政府，希望国民政府承认支持他们的抗日行动。

“哈哈，这群王八蛋，光吃饭不干活，就是不批准大哥的申请，娘的，我是没耐心和他们周旋，干脆我也不要他们承认，也不要他们同意，我就偏要自己干，我还就不信，政府不支持，我就不能抗日了……”

说到兴奋处，牧野不由说出了自己的秘密，他一旁的妻子和大嫂文淑赶快向他递眼色，幸好戴夫人年纪大了，没太听清儿子的话，仍旧笑呵呵地问：“你要抗什么？”

“哈哈，抗饥饿，肚子饿了，我没空吃饭，就让它饿着，你说是不是抗饥饿……”

牧野脑子飞转，编一通假话糊弄母亲。戴夫人却信以为真，赶快对儿子说：“说的傻话，谁都不能饿着，告诉你，再大的事，也没有肚子重要，以后别等我们吃完饭了你再回家，要提前回来，要不，大家吃完了饭，你饿肚子谁也替不了。”

“知道了，知道了。”牧野笑嘻嘻地说，一家人被他逗得哈哈大笑起来。大家笑得欢畅，周南却暗暗地叹了口气，更挂念起远在他乡的哥哥来。因为周南带着孩子，所以家里并没有给她安排什么家务活，所以一吃过饭，她就抱着孩子回到了房间。她前脚刚进屋，徐文淑后脚就跟了进来，关切地问：“妹妹有什么心事？显得不开心呢！”

周南苦笑了一下说：“哪里有开心事呢，我想着哥哥，心里不安。”

徐文淑从她怀里接过孩子，安慰她说：“放心吧，肯定没事！你奶着孩子，可得注意自己的身体，别你操心坏了，孩子也没奶吃呢！”周南感激地望了一眼这个敦厚的大姐，回到老家来，和大家生活在一起，大姐虽然话语不多，但对自己也算是颇为照看，遇到这样的姐姐，自己也算是幸运了。

“这孩子胖乎乎的真好玩，就是看在孩子的面上，你也不能让自己郁闷呢……”徐文淑说着，把孩子放在**，张伍在**蹬着小腿儿，咯咯直笑。看着可爱的孩子，周南又想叹气，孩子是乖的，大家各有各的活，自己一个人看着孩子，实在太累。尤其是晚上，她都困得眼睛睁不开了，小家伙就是不肯睡。

“哦，你这个小调皮，你知道你爸爸不在家里，所以你就故意折腾我的啊！你这个小小的坏东西！”周南一边给孩子说话，一边抱着孩子在屋子里来回踱步，晃着孩子。摇晃着孩子的时候，她就会不由自主地想起哥哥的恩爱来。想起那时在北京住着，刚刚有了长子二水，哥哥每天的任务是写字，但写字的时候，他还长着耳朵呢，每每听到自己哄孩子累了，他就会放下笔，过来抱孩子，让自己去休息。哥哥很文弱，但却是一座坚实的山，靠在哥哥的肩上，才是世间最安稳的依靠啊！

在相思的海里，周南总是忍不住泪水涟涟，所有的心思都化成一个心愿：哥哥在身边多好呀！忽然，她脑子里跳出一个念头：哥哥不在，但自己可以去找哥哥呀！

她被自己的念头给吓了一跳，觉得自己真是大胆，这兵荒马乱的，自己竟然要去找哥哥？！不但她自己被吓了一跳，听了她的话，徐文淑也吓了一跳，吃惊地瞪着她说：“妹妹，你是不是想他想迷糊了？你要去找他？这千山万水的，你上哪儿找？怎么去呀？！”

“怎么不能去，千山万水的，我可以坐船，坐火车呀！不行，我一定得去找哥哥，看不到他，我心里总是不安，我生也要跟他在一起，就是死也要死在一起，我立刻就动身，立刻就去！”

周南激动起来，去寻找哥哥的念头一旦涌出来，就再也压抑不住了，看她像疯了一样，徐文淑也不敢说什么，赶快把她的想法告诉了婆婆，这真让全家人都吃了一惊，大家都觉得周南也太野了吧！怀里的孩子才刚几个月，她又是一个女人家，竟然要千里迢迢去寻夫？！

“什么？你要去重庆？”听了文淑的话，戴夫人立刻把周南叫来，责问她。

“是的，妈妈，我已经想好了，现在兵荒马乱的，我待在家里，心里不安，而且，哥哥一个人在那里，他也需要人照顾呀，我去了，可以给他做饭，给他洗衣，看着他，我心里才有安慰呀！”

“可是你的孩子这么小，怎么去！家里都有各人的事，孩子也离不开娘，你一个人肯定带不了几个孩子上路，留在家里也没人能照顾得了呀……”戴夫人说了一大堆的难题，就是想让周南明白，此路不通。没想到周南立刻接上话说：“我已经给妈妈写了信，让她过来照顾孩子，那里正打仗，她老人家过来了，我心里也少一股牵挂。”

周南似乎一切都已经考虑成熟，一家人阻止不了她，只得同意了她的决定。几天之后，周南的母亲从北京赶来，照看着二水，周南赶快收拾行李，决定带上张全和张伍去重庆投奔哥哥。但戴夫人终归是不放心，于是便请求了从小和张恨水交好的堂兄张东野先生一路照看，把母子三人护送到重庆。

远在重庆的张恨水闻知周南要到重庆找他，心里可真有点慌，担心他们路上出事，赶快发了封电报回家，让周南安心待在家里别动，免得他挂念。但周南去意已决，便悄悄藏起了电报，收拾好了行李，就和东野大哥拖儿带女地向重庆进发。他们一路赶往上海，然后再从上海坐火车到宜昌，然后再到重庆。

出了家门，周南才知道，这一路真的是艰辛异常。虽然有东野兄长照顾着他们母子上路，但又要挑行李，又要照顾孩子，走起来真是困难。考虑到他们母弱子幼，但凡有车的时候，东野就赶快雇车代步，但没有车的时候，就只能步行。周南一个柔弱女子，又抱着孩子，没走多远，就累得直喘，但看着东野兄长挑着行李牵着张全，也十分辛苦，她就咬着牙坚持着。到了车站又要挤车，又怕挤丢了行李，真是说不尽的劳碌辛酸。好在几天后，几个人终于跌跌撞撞赶到了宜昌。

当火车到达宜昌时，已经是黄昏时分了，东野抱着张全，背着行李，周南抱着张伍，胳膊上挎着一部分行李，几个人随着人流挤下火车，还没走出车站，两个大人就累得浑身酸疼，东倒西歪一般。出了车门，只见南来北往的人，有很多都是逃避战乱的荒民，但看看自己，拖儿带女的，也跟逃荒的差不多了，周南不由得苦笑了一下。

“你在这里别动，我去找辆车，再给你们买些东西吃……”

看周南累得脸色惨白，东野赶快说，然后放下张全，让周南照看着，他去找车买食物，准备找辆车带着他们母子先住一晚上，明天再搭船到重庆。周南累得几乎要瘫在地上，但她不敢松懈，坐在行李旁，搂着两个孩子等待堂兄的到来。

“伯伯怎么还不回来呀，我饿了……”张全饿得叫了起来。

周南四下看看，前面不远处只有一个卖豆浆的，就对张全说：“你站在这儿别动，妈妈去给你买豆浆……”“乖宝贝，在这儿等着，妈妈去给你买吃的。”

抱着孩子来到豆浆摊前，打一杯豆浆，就赶快回转，只见一个老头子正站在他们的行李前，对张全说着什么。看到她过来了，老头子转向了她，说：“你家先生去雇车的对吧？”

周南点点头，心里一紧，以为堂兄出了什么事了，赶快问老头：“是呀，老伯，你看到他了？”

“是呀，他雇的车子就在前边，他让我来叫你们过去，他太饿了，在那边吃点东西等你们……”老头说。

周南一听，赶快抱起张伍，牵着张全的手，老头也帮他们背起行李，向前走去。

没想到老头子看着年纪挺大了，精神却很好，周南几乎赶不上他，怕东野兄等得焦急，又不敢慢下脚步，只得一路小跑一般，一边气喘吁吁地问老头，怎么还不到呀？“快了，快了……”老头说着，走得更急了。忽然，周南心里一惊，感觉有点不对，前面的行人好像越来越少了，这黑灯瞎火的，老头要把自己和孩子带向哪里呀？不会是遇上骗子了吧？她霎时惊觉起来，停下了脚步，对老头叫道：“等一等！大伯……”

没想到老头子不但不停，反而扭身抱起张全，甩开步子就跑起来。周南吓坏了，扔了挎着的行李，拼命追起来，嘴里大叫道：“救人呀，有人拐我的孩子呀……”

周南声嘶力竭的尖叫，顿时引来了几个路人，老头子一看就慌了，一脚没踩稳，一下摔倒在地，怀里的张全也被重重地抛了出去。周南也不知哪里来的力气，一个箭步就奔了上去，一把把张全给搂在怀里，大叫道：“救人呀，救人呀……”

正在这时，一个人影闪了过来，一把抱起了张全，对她道：“叫你们在原地等，怎么跑到这里来了……”原来是东野兄长买东西回来，一看路边没有了周南和孩子，吓得魂都出来了，听到这边吵闹，所以赶快赶了过来，没想到还真是周南母子。一看亲人来了，周南再也忍不住，哇地哭起来，一旁的路人也纷纷告诉东野说，真可怜，这娘仨刚才差点被拐走了呢！东野气坏了，扭脸要教训那个老头子，老头子一看来人了，早从地上爬起来，像个兔子一般逃得飞快。

东野要去追赶，几个人拦下了他，劝他说，算了，幸好人没事，这老头是这一带有名的骗子，专门骗那些来逃荒的女人、孩子，在他手上也不知拐卖了多少人呢，幸好周南机灵，没有上当，强龙不压地头蛇，兵荒马乱的，还是少惹麻烦吧。

受此惊吓，周南再也不敢相信任何人，抱着孩子一步也不敢离开东野。此刻，东野找来的车也到了，是一架板子车，不过有这已经相当不错了。坐上了车，东野赶快把买来的馒头和咸菜拿出来让他们吃，周南这会儿受了惊吓，根本没心思吃，张全是饿急了，抓起馒头就往嘴里塞，看得周南直想流泪。在东野兄长的带领下，来到一家小旅馆，娘几个住了一个房间，东野说要省点房费，就在走廊里歇了。惊魂初定，周南想要哄孩子们赶快睡一会，明天好赶路，但整理行李时她才蓦然发现，更倒霉的事情发生了，刚才在慌乱中，她竟然丢了盘缠。盘缠是放在张伍的小衣服里裹着的，但翻遍了行李，孩子的衣服也不见了，钱自然也是无影无踪了。

“怎么办呢？怎么办呢……孩子饿了要吃的呀，还要路??费……??”周南急得想要哭了。

听到吵闹声，东野不明白发生了什么事，赶快走过来，听说丢了钱，不由得也愣了。愣了半晌，只得安慰周南说，幸好自己身上还有点钱，还能买下明天的船票。现在天晚了，还是赶快休息吧。

因为丢了钱，周南心中十分愧疚，一晚上几乎没合眼，第二天早上的时候，头就晕得厉害，但为了赶路，她强忍着没吱声，也顾不得吃早饭，赶快向渡口赶去。来到渡口，这里的情景把周南吓了一跳，只见人山人海，都在拼命往船上挤。挤在周南旁边的，是一个蓬头散发的中年女人，她一边往船上挤，一边给周南讲他们一路上吓人的情景，她说她是逃荒的，娘家夫家的人一起逃了出来，一路上真是惊险，正走着呢，说不定小日本的炸弹就来了，逃出来的总共有十个人，现在死的死，伤的伤，就剩下三四个，中年女人一边说一边落泪，哭喊着说，这年月，行路也不安全哪……

周南也只是叹息，好不容易挤上船，周南激动得落泪，坐上了船，就等于拿到了去重庆的通行证，马上要见到哥哥了，这是最大的喜事呀！本以为坐上了船就离哥哥更近了，但没想到船才开出宜昌，忽然人群骚乱起来，周南还没明白怎么回事，只听到身旁的人惊叫道：“小日本的飞机又来了……”

虽然没有亲历过战场，但小日本的飞机到处丢炸弹，却是听说过的，周南顿时紧张起来，不由得紧紧搂住了身边的孩子。望着惊慌的人们，一时不知该如何办。听说小日本的飞机来了，船上的人顿时乱了起来，有骂的，有哭的，而在纷乱中，就听到一阵轰隆隆的声音，接着看到天上飞过来几个小黑点，近了才看到果然是几架闪着白光的飞机。东野是男人，危难之时，也顾不得自己，护着周南母子，让他们赶快学着大家的样子趴下来，周南抱着孩子，十分不便，只能半蹲着身子，把孩子紧紧搂在怀里，在心里不停祷告。只见隆隆的飞机鸣叫着，几乎从他们头顶掠过，飞机过时，从头上顿时落下无数个恐怖的黑点。

紧接着，就看到远处和近处的水面上炸起巨大的波浪，炸弹掉到水里了。人们更加慌乱起来，船身也摇晃起来，而就这时，只听啪的一声巨响，船边顿时掀起了一股巨浪，巨浪摇晃着船，船身剧烈地晃动起来，而刚才一个紧紧抓着船舷的人，竟然扑通一声掉进了水里。周南吓得尖叫一声，不敢去看掉在水里的人，船身仍在猛烈地摇晃，周南一阵天旋地转，抱着孩子摔倒在船上，还没起身就拼命地呕吐起来，就在这时，又有人倒下来，结结实实地砸在她和孩子身上。也不知过了多久，周南感觉自己已经到了地狱一般，身上疼痛更剧烈了，不过她也暗自欣喜，疼，至少说明自己还有知觉，还活着呀！

飞机已经消失得无影无踪了，人们又恢复了生机，有骂的，有笑的，还有哭着跪在船上祷告的，一时间船上杂乱又热闹。周南呆呆地坐在船上，怀里紧紧搂着两个孩子，期盼着这种要命的时光赶快过去，自己和孩子要赶快去到哥哥身边才好。

当周南在路上经历着生死时，重庆的张恨水也像热锅上的蚂蚁一般，坐立不安。

东野大哥他是明白的，也是放心的，这位堂兄自幼秉传家教，不但为人豪爽，也习得一身好武艺，是个忠贞义胆的汉子，把妻小交给他护送，绝对可以放一百个心。让他不放心的是时局，战争已经全面爆发，而且敌人的战机也不时沿途轰炸，谁知道会发生什么事呀？！因为担心，他每天一早都要跑到渡口去迎接，一时看不到妻子孩子的身影，他就一刻也难以安宁。

这天他再次来到渡口时，终于又有一艘轮船到来，船还没停稳，他就向船上奔去，想看看亲人在船上没。突然，他听到熟悉的叫声，是东野兄的，抬头望去，果然看到在拥挤的人群中，东野正抓着船栏杆，不停地向他挥手，大声叫道：“心远！我们在这里！周南在这里……”

紧接着，他看到了亲爱的妹妹，还有他们的孩子，妹妹一定是累坏了，她瘫坐在船边上，一手搂着孩子，一手向他挥舞着，她的嘴巴大张着，他听不到她的声音，但他知道她在叫喊什么，他听到她从心里发出的声音：“哥哥！哥哥呀！”张恨水的眼泪忍不住唰地夺眶而出。