我是个仆人，但是没什么活可以让我干。我胆子小，不愿出风头，甚至从未和别人争过高低，当然，这也只是我无所事事的一个原因，又或许，这根本与我无所事事无甚关系。说到最主要的原因无疑是我从没被叫去听差，其他仆人都被叫过，我知道他们都不曾像我这样一心想去做事，也许他们连被叫去做事的愿望也从未有过，而我有这种愿望而且在不少时候还是十分强烈和迫切的。

在很多日子里，我就这样躺在仆人房间的木板**，望着头顶上面的房梁，睡着了，醒过来，然后又睡着了。偶尔我就去那边的酒馆，酒馆里卖的是一种酸啤酒。很多时候，我厌恶得真想把那杯酒倒掉，不过最后我还死又把它灌进了肚子。

实话说，我很喜欢坐在那家小酒馆里，因为躲在那扇紧闭的小窗子后面，我可以观望对面我居住的那栋房子的窗户，而且也不会有人发现。从那里看临街的一面其实也看不到多少东西，我猜测，能看到的大约只是走廊的窗户吧，而且那条走廊还不是通往主人房间的。不过我也不能保证我的猜测一定正确，可能我也会弄错的。有那么个人，我也没问他，他曾一口咬定说我没弄错，而那栋房子的正面给人的总体印象似乎也证实了这一点。那些窗户多数时间都是关着的，很少被打开。如果某一天窗户打开了，那一定是某个仆人干的，随后他也许还会趴在窗台上往下看上一会儿。如此说来，那应该是一条不会被人抓住的走廊，至少对那个打开窗子的仆人而言是的。另外，我也不认识那些仆人，因为总在那上面做事的仆人是睡在另外的地方的，不是我住的那个房间。

有一天，当我来到酒馆时，我的观察位上已经坐着一位客人。我没敢仔细往那边瞧，一进门就想转身离去。可那位客人把我叫了过去。看样子他也是个仆人，我可能在什么地方曾见过他，不过从未和他说过话。

“你干吗要走？过来坐，喝点什么！我付钱。”于是我就坐下了。他问了我几个问题，但我却答不上来，我连问题都没听明白。因此我说：“大概你现在后悔请我喝酒了，那我就走了。”说着我就想站起来，但他隔着桌子伸出手按住我说：“别走，这只是一次考试。谁回答不了这些问题，谁就算通过了考试。”