希尔顿最后一次和母亲谈话时，她笑着对希尔顿说：“你的酒店如今已遍布全国，你该满意了吧，康尼？”

“不!”希尔顿答道，“我还没有得到它们当中最宏伟的，我要争取。您看着吧！”

如今她已离开人世，希尔顿突然感觉生活十分空虚。他决定集中心力于购买“华尔道夫—奥斯托利亚酒店”。准备了两年，他认为可以有所行动了。1942年以来，希尔顿心里一直钟情于这位“王后”，现在他更心急，非把它要弄到手不可。

不过这回可是难多了。它有“双亲”，必须双方同意，希尔顿才能把它接过来。一位是“华尔道夫—奥斯托利亚酒店公司”，是酒店的始创者，也负责业务经营；另一位是纽约的不动产公司，拥有酒店的地皮，并已将酒店的身价提高到2000万，对前者持有否决权。因此，如果要买下这家酒店，不但要握有股权，也要得到不动产公司的默许。

策略、权术、耐力、天时，缺一不可。自然，还得有钱。而这些技巧，早在希尔顿在圣·安东尼奥进行第一笔交易，卖一双鞋子给那位盛气凌人的西班牙老太婆时，就已经学到了。

这座巴克塔尼大街上的“华尔道夫”像谜一般神秘，它对经营旅馆业的人微笑，正如古埃及的“狮身人面像”蛊惑着考古学家们一样。它已经赚不了什么钱，但它仍是世界上最宏伟的酒店。

希尔顿的董事会对他的新构想表示不太乐观，两度谈判几乎成功，但都又退缩了下来。

而另一些握有股权的人士则持相反的看法。他们认为：“华尔道夫”目前是空着，没错！不过那可是留着给世界大人物住的。

他们是在让售，他们也很清楚让售的是世上独一无二之物。“华尔道夫”就是“华尔道夫”，是个无价之宝。

这是什么原因呢？詹姆斯·索勃曾在《索勃的纪念册》上提过，一次，他到俄亥俄州的哥伦布访问，他的母亲这样问他：“下次到纽约，可不可以陪我到‘华尔道夫—奥斯托利亚酒店’吃顿午饭？”

索勃说：“她以前没提过这种要求，是因为她了解我力不能及，免得令我困窘。”

“华尔道夫”这名字就是个谜，象征着豪华中最豪华的。

有个杂志主编撰一篇专文介绍希尔顿的创业生涯。他在文中反问了一句：“希尔顿是什么人？如果要我写他的事，请他先买下‘华尔道夫’。”

这个无与伦比的豪华象征，可说是前无古人、后无来者。如果今天要再建一座“华尔道夫”，除了政府，没有寻常百姓可以办得到！

说起“华尔道夫”的来历，也是十分曲折的。

纽约的第五街是全市最高级的住宅区，19世纪，奥斯托家族的叔侄两人——威廉·奥斯托和夫人凯洛琳，及侄儿威廉·华尔道夫·奥斯托都住在此。

小威廉角逐国会议员失败，一怒之下，将自己华丽的住宅改建成酒店，以对叔婶和别人未支持他竞选一事泄愤。老威廉宣称，如果小威廉这么做，他就要把房子改建成马房。小威廉不理，径自动工改建。

华尔道夫的第一位经理布尔特是从德国移民来的，他受聘至“华尔道夫”经营管理。经济萧条时代来临时，也正是“华尔道夫”开幕之时。布尔特使出惊人之举，他举办了一次盛大的慈善音乐演奏会，招待“圣玛丽儿童医院”的孩子们。莅临参加演奏会的人无不是社会名流，许多家报纸争相报道这一华丽而辉煌的盛会。

顿时，“华尔道夫”声名大噪，世界各地的王公、首相、将军相继拥至“华尔道夫”，使之成为纽约的高级社交中心和高级寓所。

小威廉的一个堂弟奥斯托四世看到这种盛况，便在转角上兴建起另一座富丽堂皇的酒店，名为“奥斯托利亚”。后合并为“华尔道夫—奥斯托利亚酒店”，交由布尔特一起经营管理。

1916年，布尔特去世，“华尔道夫—奥斯托利亚酒店”被卖给一位将军，经营之责落入了另一位出色的管理人才庞模之手。12年之后，建筑被拆除了，地皮也转售他人，兴建“帝国大厦”。而“华尔道夫—奥斯托利亚酒店”这个名字则售予庞模。

一年后庞模再起炉灶，1931年时，“华尔道夫”在经济萧条的风暴中揭幕。胡佛总统曾亲临，向门外数千民众演说。他指出：“这一幢大厦在此时建立，对于整个国家的勇气和信心可说是一项很大的贡献。”

著名人物接踵而至，世界的大人物把这里看成了麦加圣地，若不能朝觐一次，实在是终身遗憾！出于这些原因，希尔顿非得到它不可的心态，也是顺乎常情了。

希尔顿有的是灵感，愿继布尔特和庞模之后，再度使它更加辉煌。因此，尽管希尔顿的董事们看了账册后齐声抱怨，他仍然耐心地和他们详细研商。希尔顿深知它对自己的地位大有影响，拥有它，才是真正的“酒店大王”。

如今回想起来，希尔顿的事业正可以此作为分界——“华尔道夫前期”“华尔道夫后期”，及“磋商的过渡期”。

在这段磋商时期里，希尔顿第一次做祖父。巴伦娶了一位以前邻家的女孩玛丽莲·贺莱。婚后巴伦和朋友合办“维他包装公司”，专售冷冻榨橙汁，收益很好。他和玛丽莲忙得既紧张又快乐，5个小孩相继出世，似乎有意刷新希尔顿父母的纪录。

希尔顿的“酒店家族”也在此时向外扩张。早在1942年开创“瓜拉西奥希尔顿酒店”时，希尔顿就梦想着，有一天全世界都有“希尔顿酒店”出现。希尔顿深信，酒店的建立有助于增进全球各民族间的了解，并使猜忌、敌对消弭于无形。

“波多黎各工业公司”——一个官方机构，写信给美国六七家酒店老板，请他们协助其建造现代化的大酒店。希尔顿满怀热诚回信，乐意竭诚相助。

董事会说希尔顿是“理想主义者”，他们都认为谁也不能预料将来的事，“战争”“革命”“通货膨胀”等皆是问题。在希尔顿的坚持之下，他们勉强同意希尔顿另组一家公司，并提供有限资金。因此，“希尔顿国际酒店公司”宣告成立，成为“希尔顿酒店公司”的一个附属单位。

希尔顿自组董事会，并任命胡赛为新的副董事长。希尔顿在波多黎各圣璜市建起“加勒比希尔顿酒店”。随后他到欧洲作了一趟旅行，观察国外各地的情况与需要。

英国在战后饱经忧患，旅馆全都破旧极了。希尔顿看上伦敦一处地方，那里原是王室医院所在地，但有意他迁，希尔顿询问还要等多久，答案是5年到10年，希尔顿知难而退。巴黎、罗马、马德里，他全跑遍了。

在马德里，希尔顿发现该市有一家私人投资的酒店已在兴建，但工程拖了3年都没完成。希尔顿觉得可以在这里创设欧洲第一家希尔顿酒店，名字定为“卡斯特兰那希尔顿酒店”。

希尔顿派胡赛继续在罗马和马德里寻找合适的地点建造酒店，他本人则回来追求“华尔道夫”。

倾心于“华尔道夫”的人不止希尔顿一个，他碰上了另一个有钱的劲敌，如果不抓住机会，落入他人之手，以后就再也不会有挽回的机会了。

董事会无动于衷，希尔顿决心用自己的钱买，另组一个承购集团分担费用，这样就没人管得了。希尔顿去华尔街请教一位行家，表示要做交易。这个行家要希尔顿下午一点半过去，希尔顿准时前往，买下了“华尔道夫”公司24多万股，每股13美元，未收盘的共36万多股。希尔顿等了48小时，开一张10万美元支票作保证，获得控制权。现在，只剩下300万美元现款需要缴清。

董事会见希尔顿赌注已下，便答应“希尔顿酒店公司”参加承购集团。伊利诺伊州摩林城的第二公司董事长亦答应出25万，现在只剩50万了。宾士在费城找来一位可以投资的人，没想到他到最后变卦了。次日克朗抵达纽约，希尔顿和他见了面，谈了一会儿。希尔顿建议由他们两人共同分担这50万美元，他一口答应下来。

1949年10月12日，希尔顿成为“买下‘华尔道夫’的人”，董事们一见“华尔道夫”实在具有深厚潜力，便又回心转意，把这家酒店纳入公司体系之中。慢慢地，希尔顿将债务偿清，大功告成。

数月之后，在波多黎各的“加勒比希尔顿酒店”落成，他们邀请国内若干显要前去参加狂欢会。唯一没有同去的是尼克，因为他的注意力全被好莱坞的一位年轻影星吸引，她就是伊丽莎白·泰勒。他打败了旁边所有的情敌，赢得了这位世界最美丽的女郎，次年春天宣布结婚。

希尔顿在华尔道夫—奥斯托利亚酒店的牌子旁边的照片

婚礼出色极了，连伊丽莎白自己也说，这是她梦寐以求的。尼克的母亲，希尔顿的前任妻子玛莉也参加了婚礼。他们都认为这对新人才貌相当，没有人可以比拟。

可惜悲剧是无可避免的，伊丽莎白在电影事业上的成功和声誉使她无法和普通人一样。

新婚期间，摄影记者、影迷紧紧在身边跟着，没有一刻放松过。尼克脾气一向不好，这时更显出公开的敌意，报刊杂志开始批评：“尼克想把她变成他一个人的。”

他们刊登一切消息，好的，坏的，真的，假的。尼克迷惘而又痛苦，他们毕竟还太年轻，在成熟得足以应付所有问题之前，他们决定分手，缘分只持续了7个月。

1950年圣诞节，希尔顿买下了“华美之寓”。这原是欧文带希尔顿去看的，250万美元造的住宅，现在标售40万美元。希尔顿犹豫了一阵子，如果是酒店，希尔顿早就买下了，可是这不过是栋寓所，占地九亩，游泳池、娱乐场所、私用电梯、五间厨房等，希尔顿认为自己配不上这等享受。

欧文鼓励希尔顿，他认为以希尔顿的地位，还有他所要接待的各地贵宾，都需要这样一幢“华美之寓”来配合。希尔顿前去讲价，以25万美元买了下来。买价不过造价的十分之一。母亲若地下有知，相信是不会反对希尔顿的决定的。

50年代，赫尔敦和希尔顿注意到“斯塔特拉酒店系列”，这一系列已完成8家，另两家正在兴建。据说这个财团已开始谈买卖，希尔顿通过朋友打听虚实。

不幸的是，赫尔敦未能等到买下的那一天，便先希尔顿而去。他生了半年病，于1953年1月4日逝世。希尔顿失去的是一个最得力的事业伙伴，也是一位最好的朋友。

消息传来，纽约的一家地产公司韦勃与克纳勃将买下“斯塔特拉酒店系列”。希尔顿后悔迟了一步，但不久又发现了一线生机，“斯塔特拉”财产高达1亿1千1百万，任何人都需要时间来筹这么一笔巨款。那家地产公司的董事长契肯道夫也不例外；更何况，他们本不是做酒店的，买下它的目的是在地产交易中进行一次投机。

希尔顿径自前往拜访斯塔特拉的遗孀爱莉丝·斯塔特拉夫人，她是这家酒店系列的主持人，希尔顿向她表明来意，斯塔特拉夫人不愧为女中豪杰，她坦率地承认，希望将这连锁的酒店系列交到真正从事这一行的人手中。希尔顿向她保证，倘若自己买下来，一切事物不加变动，包括那个名字在内，将一直留存下去。

“那样很好。”她直截了当地表达出心意。

希尔顿为了凑钱，再次和董事会进行沟通，这一次的会议在“华美之寓”的游泳池畔召开。会议的进行，可想而知，大家都不太赞同，就连克朗也不是全然地支持希尔顿。

“我可以表示赞成，”克朗说，“但我觉得你付出的代价太高了。”

“我并没有开价，”希尔顿提醒他，“价钱是契肯道夫开的，我们没有办法讨价还价。如果他们以较低的价格卖给我们，人家可以告我们的。”

每个人都劝希尔顿罢手，希尔顿一再向他们指出8家酒店的生意情形，顾客、声誉，都绝对经得起考验。董事会的立场渐渐软化下来，希尔顿获得最勉强的一次信任投票。支持希尔顿的人提出：“我认为还是让康尼放手去做，上帝保佑他！”

1954年10月，希尔顿酒店公司正式获得“斯塔特拉酒店系列”的控制权，完成了酒店发展史上最大规模的一次合并。