允许女性加入僧团

一天，佛陀的姨母摩诃波阇波提夫人带领着五百多名释迦族女子来到尼拘陀林求见，并给佛陀呈献了两件新衣服。摩诃波阇波提夫人恳切地请求佛陀说：“希望佛陀慈悲，允许我们女人依正法出家，求受具足戒。”

佛陀不假思索地拒绝：“我不能接受这个要求。过去诸佛都不允许女人出家，女人在家学道，只要勤奋精进，一样可以得到正觉，但不可以出家，未来的佛陀一定也这样认为。你若能奉行我的教法，在家修行也可以。你要知道，正觉的道果，是不分在哪里的，无论在家或出家。”摩诃波阇波提夫人虽然失望，但不死心，她曾三次请求，都被拒绝了。

佛陀怕她再来苦求，就带领弟子去了那摩提犍尼精舍实施教化。那时候，很多的精舍及讲堂，如鹿母讲堂、重阁讲堂、瞿师多讲堂等都相继建立。

摩诃波阇波提夫人听说佛陀行化到那摩提犍尼精舍的消息后，马上和那五百多位志同道合的妇女商量，大家下定决心剃去头发身披袈裟往那摩提犍尼精舍赶去。

佛徒阿难发现了她们，摩诃波阇波提夫人也看见了阿难，就恭敬而亲切地向他顶礼说：“阿难尊者，真巧！一来到这里就碰到你。看到我们这种情形，你应该了解到了我们的决心和诚意，请你务必带我们向佛陀恳求，请他收留我们，让我们皈依在他的座下。如果佛陀还不答应的话，我就死在这里。”

年轻的阿难很同情她们，他不了解佛陀的心意，也不懂教团的制度，他安慰摩诃波阇波提夫人说：“你请放心，我马上去见佛陀，一定全力为你劝请佛陀答应。请你们在这里休息一会儿，等我的消息。”

阿难匆匆走到佛陀座前，鼓足了勇气说：“佛陀，摩诃波阇波提夫人带领五百多名妇女已经来到这里。”

佛陀淡淡地回答说：“她们不是为请法来的，你替我去拒绝她们。”

“佛陀，她们已剃掉头发披上袈裟，希望做比丘尼。她们坚决表示，如果不被应允，宁死也不回去，我看她们实在可怜！”

“我也很可怜她们，但我更可怜众生，更要正法永传。你知道教团中是没有比丘尼制度的，你还是去回绝她们吧！”

“佛陀，摩诃波阇波提夫人是佛陀的姨母，对佛陀有养育之恩，我真不忍心回绝她们。再说，她们意志如此坚定，如果不允许的话，说不定会发生什么不幸的事。”

“阿难，我怎么会忘了她辛苦抚育的恩德？但是在法制上，我们的僧团中是不能让女人加入的。”

阿难一时无话可说，但想到摩诃波阇波提夫人和那五百多名妇女恳切、期待的眼神，心中着实不忍，于是又鼓足勇气说：“佛陀，难道佛陀的教法中有男女之别吗？这怎能说众生平等呢？”

佛陀便耐心地向阿难解释：“当初我成道时就说过众生皆可成佛，不拘泥于任何人；我说过男女应该平等，众生都是平等的。但是你知道我的教法以人类为本，无论男女，修功德、智慧、自利利人、断除烦恼，都是一样可以证得圣果的。

“当年我在只园精舍说法的时候，波斯匿王和末利王妃的爱女胜曼夫人，她修学我指示的教法，她所说的法理非常深奥、圆满。我第一年传道时，就接受了耶舍母亲的皈依，做在家的优婆夷弟子。阿难，你知道修学我的教法，并不一定非要出家。

“我知道像姨母这样的女子出家，将来一定能证得圣果，但是为将来的教法着想，不能让女子加入僧团，这好比在良田里种稗草，会影响收获的。这个道理，你懂吗？”

年轻、热忱的阿难哽咽着说：“慈悲的佛陀，您难道忍心见她们白白地死去而不加援手吗？”

佛陀沉默了好长时间，他知道这是众缘和共业的关系，世间没有清净常住不坏的法，于是对阿难说：“好吧！叫她们进来吧。”

阿难欣喜万分地领命而去。不一会儿，摩诃波阇波提夫人率领五百多名妇女跪在佛陀座前，顶礼膜拜：“感谢慈悲的佛陀，让我们这些人见到光明，回到了故乡。”佛陀说：“要加入我的教团出家，必须遵守、奉行以下八条。”

“绝对遵行，请佛陀放心。”于是，佛陀威严地讲说了做比丘尼的八敬法。说完后，佛陀又再叮咛：“你们一定要奉行这尊师重道的八敬法，如果违背了，那你们将失去清净的修行，我的正法也会因此而紊乱。”

摩诃波阇波提夫人及五百多名妇女齐声应允，发誓遵行。后来耶输陀罗王妃也加入摩诃波阇波提夫人的比丘尼教团出家了。

一次，一位年轻的比丘尼向佛陀问道：“佛陀，像摩诃波阇波提夫人她们已经剃发现出僧相，我们还能不能把她们看作女人。还有社会上的一般妇女，我们该持怎样的态度对待她们？”

佛陀详详细细地告诉他，要保持一颗纯洁的心，因为自己已经出家，好比莲花，要出污泥而不染。见到年长的妇女，就把她当作母亲或长辈一样看待；遇到年轻的女子，要把她看作自己的姊妹，不可心存邪念。