邪恶出笼
就在王守仁南昌平叛擒获宁王的同时，正德皇帝朱厚照已经带着江彬、张忠、许泰、张永等一班宠臣和几万京军劲旅出了北京城，准备杀进江南，御驾亲征。
朱厚照是个喜欢玩乐的皇帝，说得更明白些，朱厚照的心智大约在五岁那年停止了发育，结果他一生都醉心于“过家家”的游戏，在他心里，出游和打仗同属于“游戏”的范畴。早先朱厚照在紫禁城外扩建了一处豹房，躲在里面与一群新宠一起花天酒地疯狂享乐，玩的就是这个小孩子常玩的“过家家”游戏。后来正德皇帝又在宠臣江彬的勾引下私自离京，跑到边关重镇宣府，在这里建了一座“镇国公府”，还给自己取了个假名字，自称为“镇国公朱寿”，又躲在宣府玩起了“过家家”。
“过家家”这个学龄前儿童才玩的小游戏，不知为什么如此受到正德皇帝的青睐，竟然把这游戏整整玩了一辈子，到死方休。对正德皇帝而言，北京城里的豹房太小，已经装不下他了，宣府一带虽然天高地广，可那里是边关，北地荒凉，初去的时候还觉得好玩，时间长了也乏味。正德皇帝身边的宠臣们一天到晚专门揣摩皇帝的心思，看出皇帝闷了，于是提出，天下最繁华的地方莫过于江南，南京城里最值得一逛，皇帝何不下一趟江南，如果觉得好玩，大可以在南京城里再盖个“某某王府”，以后北边有宣府，中间有京师，南边有南京，一个人三个家，想去哪玩就去哪玩，岂不甚好？
宠臣们的主意正合皇帝的心思，就在他又一次到宣府玩乐回到京城不久，于正德十四年二月二十日告诉内阁首辅杨廷和：这次回京不会久居，很快就要再次出游。
二十七日，正德皇帝忽然发下圣旨：“镇国公朱寿宜加太师。”自己给自己加封了一个太师的官位。正在群臣不解之时，正德皇帝又给礼部下了圣旨：“威武大将军太师镇国公朱寿，今往两畿、山东祀神祈福。”同时下旨给工部，命令立刻制造快船，以备皇帝出行之用。
皇帝刚从宣府游乐返京，立刻督造船只要下江南，这一去又不知要走多久。荒怠国政，祸害百姓，真把邪恶之事做到了绝处。早前已经被正德皇帝狠狠压服了的大臣们这次终于忍无可忍，首辅杨廷和率先上奏，请求皇帝收起“下江南”的荒唐念头，哪知正德皇帝眼里根本没有什么“内阁首辅”，对杨廷和的奏章不予回复。礼部尚书毛澄又上奏章，请求皇帝收回“加封自己为太师”的愚蠢命令，取消下江南的无聊行动，正德皇帝仍然不予答复。
到这时御史言官们坐不住了，六科给事中、十三道御史都上奏章劝皇帝收回下江南的成命，哪知正德皇帝发了脾气，下令锦衣卫把领头上奏的黄巩、陆震、夏良胜、万潮、陈九川、徐鏊等人下狱严审，其他参与上奏的官员共一百零七人都被皇帝罚跪，每天早上五点出来罚跪，一直跪到晚上七点才算结束，一连跪了五天。
不得不承认，正德皇帝身上有一股子邪恶的聪明劲儿，他分明知道下跪是一个人能做出的最卑贱的行为，一个跪在地上的人，说出的话也会变得毫无意义。于是正德皇帝就从人性最薄弱之处下手，先让这些劝阻他的官员到午门去跪着，让他们明白自己不但是皇帝脚下的走狗，就连皇帝身边的一个太监、一个特务也比他们高贵得多，让这些人明白了他们的地位，然后再用廷杖之刑狠狠收拾这些愚蠢的臣子一顿，把他们的人格打成齑粉，结果受杖的臣子中被当场打死十一人，其他参与劝谏的官员或充军或降级，人人遇害，无一幸免。
内阁首辅，礼部尚书，外加一百零七位大臣的人格尊严，就这么在皇权面前被碾成了粉末儿，还额外赔上了十一条人命。但就是这么一份几乎无价值的执著，却也迫使皇帝乘坐的那副任性的銮舆缓缓停了下来。
当正德皇帝花了十多天工夫迫害完大臣之后，也因为臣子们的固执而不能不有所顾忌，看在十一条人命的分上，暂时不再提起“下江南”的话头儿了。
正德皇帝刚刚消停了几个月，正德十四年七月初一，南赣巡抚王守仁上报宁王谋反的奏章送进了京城。
对于宁王即将谋反朝廷此前已经有了觉察，但内阁首辅杨廷和认为宁王虽然反心毕露，却未必准备就绪，此时派人宣旨安抚，收回王府护卫，或许可以控制住宁王，使江南的局势不致失控。哪知奉命宣旨的驸马都尉还没进江西，宁王已经造反。听说此事，朝廷内所有官员都预感到江南不保，南京将破，大明半壁江山处于危急之中，一个个大惊失色！只有正德皇帝不慌不忙，反而十分高兴，立刻自己加封自己为“威武大将军总兵官”，然后下旨：“宸濠背逆天道，谋为不法，即令总督军务威武大将军镇国公朱寿统各镇兵征剿，命安边伯许泰为威武副将军，率师为先锋。”圣旨一出，也不再问杨廷和等人的意见，立刻越过内阁宣布旨意，调集京城附近兵马，以太监张永为监军，带着他那帮宠臣江彬、许泰、张忠等人离开京师，御驾亲征。
眼看宁王已经造反，国家陷入深重的危机，杨廷和愁得整个人都傻了。而正德皇帝竟趁着国家动**的机会要溜出北京到江南去玩他的“过家家”。为了玩个过瘾，正德皇帝不但把锦衣卫和东厂的特务头子全部调集起来，甚而在京城周边征调了精锐的大军，在这种情况下，皇帝御驾亲征已经名副其实，任何人再敢针对此事进言，必然被当场杀害。所有人都知道，再想阻止皇帝南征，事实上已经办不到了。
可是内阁首辅杨廷和仍然冒着生命危险站出来和皇帝争执，争执的内容却不是皇帝是否应该亲征，而是觉得皇帝不能封自己为“威武大将军”，又封身边的宠臣为“威武副将军”。因为皇帝的权威是至高无上的，他的正统地位是丝毫也不容争论的。现在朱宸濠在江西造反，已经发出檄文昭告天下，说朱厚照并非孝宗皇帝亲生，而是从外头抱回来的一个野种。这种时候正德皇帝居然放下皇帝尊号，自称“威武大将军”，这不是令天下人怀疑他的身份，平白无故给宁王制造了一个口实吗？
杨廷和的考虑极有道理。可正德皇帝的浑蛋却没有底线，根本不听劝，硬要当这个“威武大将军”不可。眼看事关国运，杨廷和不得不舍死力争，争到后来干脆以辞职相威胁。正德皇帝急着出战，没工夫罢免首辅，加之一向信任杨廷和，也不想罢免他，不得不略做了个让步，取消了“威武副将军”这个荒唐的职位。
可是正德皇帝自己仍然以“威武大将军总兵官”的身份出战了。
经过近两个月的激烈扯皮，正德皇帝靠耍无赖的本事斗败了阁老，几万京军劲旅做好了出征的准备，所需要的龙舟快船也都送到了运河边上，于是八月二十四日，正德皇帝率领京军开出北京城，准备赶赴南京督战，亲自平定宁王叛乱。哪知离京只过了两天，大军刚刚开进涿州城，就接到王守仁从江西发来的紧急军报：“照得先因宁王图危宗社，兴兵作乱，已经具奏请兵征剿，七月二十日攻拔南昌，连番告捷，二十六日复引军奋击，四面而集，火及宁王副舟，众遂奔散。宁王与妃嫔泣别，妃嫔宫人皆赴水死，我兵遂执宁王，并其世子、郡王、将军、仪宾，及伪太师、国师、元帅、参赞、尚书、都督、都指挥、千百户等官。李士实、刘养正、刘吉、屠钦、王纶、熊琼、卢珩、罗璜、丁馈、王春、吴十三、凌十一、秦荣、葛江、刘勋、何镗、王信、吴国七、火信等数百人，擒斩贼党三千余级，落水死者三万余，江西之乱遂平。奸雄若宁王者，蓄其不轨之谋，已十有余年，而发之旬月，辄就擒灭，于以见天命之有在，神器之不可窥，以定天下之志，尤愿皇上罢息巡幸，建立国本，端拱励精，以承宗社之洪休，以绝奸雄之觊觎，则天下幸甚！臣等幸甚！谨具题知。”
江西叛乱已经平定，十万叛军灰飞烟灭，宁王朱宸濠被南赣巡抚王守仁生擒！得了这个消息，正德皇帝又惊又喜，随即却又发起愁来。
皇帝御驾亲征去剿反贼，哪知出京刚两天，反叛已平，贼首已擒。这时候班师回京当然不甘心；继续亲征？对手已被消灭，皇帝带着这么多军队到江南干什么去？
好在正德皇帝身边还有一批精明的宠臣，这帮人没有治理国家的本事，可出歪主意的本事一个比一个强。见皇帝有些为难，平虏伯江彬凑过来说道：“臣早年在边关打了无数的仗，略懂用兵之道，宁王造反预谋多年，起兵之时听说有十万人马，王守仁不过是个南赣巡抚，手下兵马最多两万，单以这么一点兵力竟能歼灭十万叛军，旬月平定叛乱，实在不可思议，皇帝应该亲自赶赴江西，查明事情真相才能放心。”
江彬这个主意实在是个很高明的借口，正德皇帝脸上顿时有了笑容。御马监掌印太监张忠也急忙过来凑趣，笑着说：“就算王守仁果然已经平定叛乱，可是大乱初平，人心不稳，王守仁手下兵力不足，万一镇压不力，叛军死灰复燃，岂不麻烦？陛下亲率京军赶到江西，当地人心才能安定。另外宁王造反蓄谋已久，江南各地难免有他的同伙，这些人一日不揪出，仍是心腹之患，陛下亲到江南坐镇，把这些反贼的内应都挖出来，尽早处置，才是断其根源的良策。”
安边伯许泰也说：“是啊，江南情形究竟如何尚未可知，陛下既已出了都门，岂可轻还？无论如何要亲抵南京，再到江西视察，地方无事，才能安心。这都是为了百姓的利益，陛下虽然受些劳苦也值得。”
俗话说得没错，三个臭皮匠，真就能抵一个诸葛亮。
现在正德皇帝身边三个宠臣你一言我一语，没费多少功夫就给皇帝找了一堆继续下江南的理由。只有一个问题：王守仁的捷报已经送来，如此重要的奏章皇帝必须做个批复，可这批复又该如何措辞呢？
皇帝的难处宠臣们都明白，又是太监张忠笑着说：“至于南赣巡无王守仁所上报捷奏章，内容疑点甚多，皇上还是暂不批复为好。”
张忠的意思很清楚，把王守仁送来的捷报押下，假装没收到，大军只管南下，到了山东再说，那时候谁也别想拦住皇帝的驾了。
张忠话里的意思江彬也听明白了，忙说：“常言道：兵贵神速。陛下英明神武，善于用兵，当然明白这些道理。”
江彬说这话，是暗示朱厚照不要在涿州停留，赶紧南下为妙，免得内阁老臣们得知叛乱已平的消息，派人追上来阻止。朱厚照的聪明劲儿全用在这些地方，心领神会，立刻传旨：“大军即将出发，限一日内赶到保定。”
第二天一早，南征大军出了涿州直奔保定而来。为了加快行进速度，朱厚照自己也骑了一匹马在宠臣的簇拥下率先奔驰。当夜大军进了保定，只住了一晚，天刚亮又继续进发，就这么晓行夜宿拼命赶路，一直到了山东临清，眼看阁老们再也不可能派人来搅局了，朱厚照这才停下脚步稍事休息。
在涿州的时候，江彬这些人只想撺掇正德皇帝赶紧下江南，还没工夫在别的事上动脑子。现在大军已进了山东，被迫撤回京师已经不可能了。可另一个问题又出来了：正德皇帝御驾亲征，可是叛军已灭，宁王已擒，皇帝无仗可打，将来回京之时该如何面对大臣们呢？
没仗可打，还硬要亲征，传出去岂不是个天大的笑话？虽然正德皇帝脸皮很厚，不在乎臣民百姓的耻笑，可他毕竟也有个羞耻之心，不愿意被别人笑骂。于是江彬又给皇帝出了个主意：“臣以为宁王造反事态严重，依附宁王的反贼必定极多，虽然叛军被王守仁击溃，可这些反贼皆已潜入江湖，伺机作乱。这时候王守仁这个南赣巡抚不能离开南昌，皇上何不下一道圣旨，命王守仁暂留南昌待命，等陛下亲率大军赶到南昌之后，把反贼认真剿杀一遍，这才能永绝后患。”
按照明朝的惯例，擒获反贼之后应该押解进京，在午门前向皇帝献俘。可这次江西之乱情况太特殊了，如果王守仁依例把宁王押到北京去，正德皇帝到了江西就无贼可剿。现在江彬让皇帝降旨，命王守仁不要离开南昌，把宁王也留在江西境内，然后京军开进江西，好歹“剿”一番贼，然后由皇帝亲自押解宁王等人返回京城，对外就可以宣称皇帝御驾亲征江西，大破叛军，亲手或与王守仁合力擒获宁王，这么一来皇帝也有面子了，在臣民百姓面前也有个交代了，下江南的事变得合情合理了。同时，正德皇帝还到江西南昌玩了一圈儿，然后再回南京，在这繁华之地驻跸，想待多久就待多久，这不是挺好吗？
听了江彬的主意，一旁的御马监掌印太监张忠皱起了眉头。
江彬这个主意挺不错，既帮皇帝下了江南，又给皇帝立了个平定反贼的大功，跟在皇帝身边这些宠臣自然也要沾些功劳，皆大欢喜。只是皇帝的圣旨每一道都有备份，是隐瞒不了的，如果正德皇帝发下圣旨命令王守仁把宁王留在南昌，这件可耻的事就瞒不了人，早晚会被别人查到，到时候皇帝御驾亲征的假戏被拆穿，从大臣手里抢夺战功的丑行也要暴露，双倍丢脸，这可不是开玩笑的。
好在正德皇帝与众不同，除了当着皇帝，他身上还有另一个“威武大将军镇国公”的身份，于是张忠凑上来说：“老奴觉得皇上不必亲自下旨，干脆就以‘威武大将军’的身份给王守仁下一道钧帖就行了。”
所谓“钧帖”，其实是对级别很高的文武官员所发公文的一种尊称。
“威武大将军镇国公朱寿”就是正德皇帝朱厚照本人，当然是天下级别最高的官员了，以“大将军朱寿”名义发出的公文，也就被统称为“钧帖”了。
对这帮宠臣正德皇帝一向言听计从，立刻写了一道公文，派人六百里加急送往南昌。
正德皇帝以“威武大将军”名义发下的文书送到南昌的时候已是九月中旬，从叛乱平定到现在过了两个月，这段时间王守仁一直待在南昌城里处置公务，把宁王押解到北京去献俘的事，他还没顾得上考虑。
江西原本算是个鱼米之乡，可这些年天时不利，连年遭旱，正德十四年也是个大旱的年景，直到三月，连一份透雨也没下过。之后宁王造反，以南昌府为中心，半个江西打成了一锅粥，前后死了几万人，南昌破城的时候，宁王身边那些人绝望之下又在王府里放火，结果一场大火把半个南昌城都烧毁了。现在战乱初平，回头一看，光是南昌城里就有十几万饥民嗷嗷待哺，整个南昌府以及周边罹了兵劫的府县都算起来，难民足有几十万，个个都伸出手来向官府讨饭吃。偏偏南昌及下辖各府县原有的官员大半已经从了贼，现在死的死了，不死的也都关进了大狱，连个办事的人都找不到，南赣巡抚王守仁和吉安知府伍文定两个人只好硬着头皮管起事来，每天劳碌奔波，到半夜才睡，早上一睁眼，头一件事就是给几十万人找饭吃。为了救济灾民，王守仁把周边府县的粮库都搬空了，凡是能征粮的地方都征过了，能借粮的地方都借过了，可还是不够。
大旱之年，兵劫之后，想为饥民找食？怎么凑都凑不够。
眼看南赣巡抚王守仁快被南昌城里的饥民们逼死了，九月初，忽然有一个锦衣卫千户飞马驰入南昌城，递交给王守仁一份钧帖。打开一看，只见上面写着：“宸濠等不得押解入京，暂寄南昌待命。此敕。”抬头写的是“钦差总督军务威武大将军总兵官后军都督府太师镇国公朱”。
看了这份莫名其妙的钧帖，王守仁犯了半天糊涂，才明白这位“威武大将军镇国公朱”就是当今皇帝朱厚照。也就是说，这道以将军名义发下来的公文，其实等同于一道圣旨。
可正德皇帝为什么专门发布旨意，命令把宁王押在南京，不要献俘京师呢？再说，皇帝说的话就是圣旨，为什么不以圣旨的形式下发，而是以“大将军公文”的形式发布呢？
王守仁虽然聪明，可正德皇帝办事邪得出奇，王守仁一时猜不出他的意图。只是觉得其中必有隐情，就想办法从来送公文的锦衣卫千户嘴里套问，半天才明白，原来皇帝此时已亲领大军到了山东，即将沿运河进入江南，御驾亲征。
到这时王守仁才明白正德皇帝的意思：他这是要带着大军到江西来“御驾亲征”，闹腾一顿之后再亲自押解宁王回京，让天下人以为平叛大功是皇帝立下的，宁王是皇帝捉住的，而皇帝自己也借机到南昌、南京、杭州这些好地方玩一趟，过过瘾。
正德皇帝“御驾亲征”的这份荒唐王守仁没工夫理会，皇帝要抢平叛的功劳，王守仁也可以把功劳送给他。但正德皇帝打算带着几万大军开进江西，到南昌来“平叛”，王守仁却实在不能接受。
江西已经毁了，南昌的老百姓都快饿死了！这种时候，稍有人性的皇帝应该赶紧拨下钱粮救灾才对，正德皇帝居然挑这么个时候跑到南昌来平叛，争功，玩乐？这个姓朱的是不是疯了！
可皇帝就是皇帝，整个天下都是他一个人的，王守仁再气愤又能把皇帝怎么样？手捧着钧帖发了半天愣，忽然想到：对呀！皇帝要来南昌，是因为宁王这些反贼被关押在南昌，只要王守仁赶紧把这些反贼押送进京，向皇帝献俘，反贼们不在南昌了，皇帝自然也就不来南昌了。
打定了这个主意，王守仁忙把伍文定找来商量。
听了王守仁的想法，伍文定大吃一惊：“圣旨命咱们把宁王押在南昌，都堂却要把宁王送往京城，这不是违旨了吗？”
王守仁冷笑一声：“你说的‘圣旨’在何处，本院并没见过。”
伍文定指着桌上的钧帖：“那不就是？”
王守仁摇了摇头：“伍大人看清楚，那不是圣旨，而是威武大将军所下的公文。依本朝旧例，文武官员之间不能互相管辖。这位‘威武大将军’显然是位武官，我这个南赣巡抚是文官，自然不必奉‘威武大将军’的钧帖行事。”
王守仁这话分明是在抬杠，因为所有人都明白，那道“钧帖”就是圣旨。可伍文定再把事情往深处想了想，顿时明白了王守仁的意思：“都堂这是有意而为？”
从南赣剿匪到南昌平叛，王守仁与伍文定一起共过患难，信得过他，也就把心里话直说出来了：“孟子说过：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’现在江西省内几十万饥民快饿死了，皇帝却带着大军到南昌来，这一下要多饿死几万人！江西叛乱本已平定，那些以前从贼的人好歹逃过性命，也知道害怕了，都回家去当老百姓了，可京军一到，必然把地方上重新梳理一遍，凡是跟叛军有一点瓜葛的都活不了，又要杀多少人？这种时候，你说是江西百姓的命要紧，还是‘威武大将军’的一张公文要紧？”
伍文定也是个读圣贤书的儒生，“民为贵，君为轻”他也知道。听了王守仁这话，伍文定再也说不出别的话来了。