去过一个地方，梦里竟还神游这个地方，这就是马坡给我带来的魅力。

马坡是沮河源头，相传唐中宗李显当年被贬房州（今湖北房县，古辖今湖北保康大部），其乘骑在此饲养而名。因被幽深的峡谷切割，被厚重的大山阻隔，幽闭的地理环境造就了马坡的自然之美，也于不经意间保护了其古朴风貌。

布谷欢歌时节，我们去马坡了解传统村落情况。从欧店街头往西，九公里的通村水泥公路，静静蛰伏在风景如画的响林沟中。初夏的沟岸青翠欲滴，路下的溪流清澈透底，青山绿水，相依互衬，直把人的心灵也衬映得一片柔润，把林中鸟儿的歌声也浸染得分外脆亮。

从进入沟口的那一刻起，我的眼睛就不够用了。夹岸山岩，或灵秀，或雄伟，或险峻，更有似仙姑、像老汉、如牛鼻、形野猪的象形山峦与岩石，让人充满无尽的联想。神清气爽地穿出响林沟，趁着在村委会换乘越野车，我到溪边连掬几捧泉水送入口中，甘甜爽口，渴消乏去。

越野车在还未硬化的土路上颠簸不一会儿，眼前的山体陡然竖了起来。仰视山脊，但见山的翠绿与天的蔚蓝紧密相衔，两种色泽的分界线显得分外明丽、流畅。水呢，竟在山的顶端分为两股，顺着山岩，跳过绿丛，比赛似的哗哗下淌，看谁流得急，看谁唱得响……当然，在山根沟口，它们又汇聚一处，去做刚才赛事的交流。路是盘山而上的，弯度小，断面窄，在两处急拐弯，我们不得不下车，让司机打几把倒车才能顺正车身，再起前行。

好在险路不远（大约四公里），车子很快就上了山脊。未及下车，一幅“梦中桃花源”的画卷便跳入了我们的眼帘——“土地平旷，屋舍俨然”，农人出没于田畴内，隐显于桑竹间，古意与生机相融，人与自然相依，和谐，温馨，静谧。只不过，武陵人发现桃花源是“便舍船，从口入”，我们来马坡是“乘越野，自（山）脊进”。

从山脊进入，正是马坡的奇处所在。在山下，谁也不会想到，这山脊之上竟有如此天生平畴，精妙地承载着四百七十七亩耕地，恰到好处地支撑着三十二户人家的生息。

马坡坐北朝南，进村的山脊为南，往北进深约五百米，东西宽约八百米。村北兀起一道山梁。梁很蹊跷，面对村子中心它平行无奇，而在村子东西两头，却蓦地向南伸出两只粗大的臂膀，将村子搂于怀中，像护佑婴儿一样精心呵护着腋下的一方水土。

站在村子正中的场院上，细看马坡形势，我不禁被大自然造物的神奇所震撼。马坡其实是把太师椅，靠背是山梁，多树，环保，厚重；扶手是山梁伸出的两只臂膀，结实，耐用，舒坦；座板自然是那畈平畴了，牢稳，平整，宁静。坐在这把太师椅上，你尽可以把修长的双腿从村南的山脊伸下去，舒畅地在响林沟的泉水里沐足……

我不懂风水学上说的“左青龙、右白虎，后有靠、前有照”的内涵，但观察马坡，感觉上倒是真缺那么“一照”。所谓“照”，也就是应当在平畴中央开凿一口堰塘，蓄起水来，成为村子的“镜子”，照清村子的物事。水为财，蓄水还寓意聚财。然而，马坡单单不缺水，山梁上的那股清泉，四季不枯，村人吃它用它之后，任其从平畴里的溪涧奔下山脊，成就了沮水之源。

或许，马坡人不需要“镜子”，也没有意识到铸造一面“镜子”会使村子更加美丽。但他们骄傲地告诉我，马坡还是只“簸箕”呢。它三面有挡边，一面是敞口，山梁为后挡边，村子东西两头的臂膀是左右挡边，敞口就是那进村的山脊。这只巨大的“簸箕”可谓栩栩如生，惟妙惟肖。更重要的是，这种“簸箕”地形光照充足，避风聚气，加之沮源从不断流，即使大灾之年，马坡也总有收成，堪为千古农耕佳地。而簸箕正是装粮食的器具，所以马坡人崇拜着这只“簸箕”，对自己的故土充满着自信，极少去山外打拼。于是，在这里，我们可以看见很多青壮年或在平畴里忙着耕作，或在老屋边修建烤烟炉，或在山谷间采撷药材，或在畜栏禽舍饲养家畜……一派生机，活力尽现。在他们的眉目间，看不到一丝忧虑与烦恼，却可以领略到一种祥和与朝气。

马坡民居，皆为旧宅。屋龄轻者逾花甲，老者过百年，一律“干打垒”土墙，一色木质门窗，一概自制黛瓦，建筑简朴，构建大众，无雕饰，少阁楼。十多个屋场，依山就势，伴塬随湾，自然布局，错落有致。房屋格局大都为简洁的“明三暗五”（外观三间，厅堂两边正屋内套隔墙变作五间），最奢华的几户也莫过于山墙外延两米余，形成廊檐（俗称“跑马干檐”），用于避雨遮阳，晾晒衣物特产。再阔气一点的则在正屋两侧增建偏屋，左为火笼（烤火取暖的小屋）灶房，右为禽畜库房。整个马坡，没有一处荆山固有的“天井院”“四合院”式豪华古民居。这表明，马坡僻壤由来已久，虽然山好水好，但终究发达容量有限，拓展空间断裂，不曾被大户人家相中。至于能有幸成为唐中宗乘骑放牧之地，大抵纯属偶然（如果李显未被贬至房州）。可以想见，当年这畈平畴只不过是水丰草美一隅、饲养良驹之所。

漫步马坡，虽然不见历久弥坚的古旧深宅，也不见光鲜华丽的现代建筑，但户户场院干净，家家室内整洁，人居畜（禽）舍井然，原生态的自然风光醉人，古老的农耕文化元素犹在。

在这里，生土垒墙造屋、石磨制豆腐、铁锅熬麻糖等生产方式至今仍在延续，而原木土榨打油、水碓传统造纸的器械与工艺更是得到了完整保留。当土法榨油的传承者靳阳禄为我打开封尘了八年的榨屋，我平生第一次看到了一点八米和一点五米直径的漆籽蒸锅、蒸笼（榨漆油专用），第一次看到了直径达三米独占一间房子的巨大碾盘（榨菜籽油专用），第一次看到了古拙而智慧的木质土榨（当地称它为“油房的榨”）机。在我了解到土榨的动力来自吊在横梁上的粗大撞杆、由人力撞击土榨转换压力、挤出清香四溢的食油的时候，我为古老荆山的农耕智慧而倾倒，我被虽为岁月风蚀而得到完好保护的土榨及其传承者而深深感动。

在当下我们为众多传统遗存持续衰败而发出扼腕之慨的时候，马坡——一个深隐于荆山皱褶的自然村落，以其养在深闺的特质风貌，以其深厚的农耕文化积淀，以其沮水之源的灵秀和超然物外的旷达，默默守望着荆山一隅，悄悄珍藏着荆楚祖先“筚路蓝缕”的丝丝印痕……

（稿于2013年6月，原载2016年第6期《汉水》文学杂志，入选长江文艺出版社2017年《襄阳散文卷》。）