常州是独一无二的。

在全世界，常州府城“城城相叠，环环相套”的城池格局是唯一的。

常州迄今已有2500多年的悠久历史。

至于常州有人类繁衍生息的历史，最早可追溯于6000多年前的新石器时代。

常州，是长江文明和吴文化的主要发祥地之一。

殷商末年，古吴文化肇兴。当时周太王之子泰伯、仲雍，为避位东奔荆蛮之地。

他们逃避的是天下人熙熙攘攘争夺的权力，因而当他们到达江南的太湖流域及其四周广大地区时，就把这种高贵的谦让与仁义带到了常州。

此后历经19代，到公元前500年左右吴王寿梦的年代，常州人的生活一如那首吴歌《弹歌》所述：“断竹，续竹，飞土，逐肉。”

周灵王二十五年（前547），吴王寿梦封第四子季札于延陵，季札因此成为常州有文字记载以来的人文始祖。

此时的常州，生产力水平较低，血亲复仇观念严重，人们仍然需要依靠强大的群体力量与外族外邦斗争，或通过发动掠夺战争来充实财富。

故常州尚武。

《汉书·地理志》记载：“吴越之君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易发。”

秦末农民起义，项羽随其叔父项梁在吴中起事，其所率八千子弟中不乏常州人。这些人在战争中“身七十余战，所挡者破，所击者服”。

西汉高祖五年（前202）改称毗陵。

西晋武帝太康二年（281），改置毗陵郡。

自此，常州历朝均为郡、州、路、府治所，曾有过延陵、毗陵、毗坛、晋陵、长春、尝州、武进等名称。

隋文帝开皇九年（589）始称常州。

常州“上通京口，下引姑苏，襟江带湖，形胜甲于东南”，为“三吴襟带之邦，百越舟车之会”。

因常州曾辖武进、阳湖、无锡、金匮、宜兴、荆溪、江阴、靖江8县，故称“中吴要辅，八邑名都”。

常州是南朝齐梁故里。

西晋永嘉之乱，大批北方氏族纷纷南迁，不仅带来了中原先进的耕作技术，更带来先进的中原文化。

先是萧道成建立南齐王朝。20多年后，其侄萧衍取而代之建立萧梁王朝，世称齐梁时期。

自东晋到南北朝齐梁，政权更迭多以和平方式禅让，避免了攻城掠地的破坏，常州因此有了近170年的安定。

而齐梁皇室人员对文化极其钟爱重视。

齐高帝萧道成博学多才，梁武帝萧衍文采风流，人称“诗人皇帝”。萧氏家族中亦多成就卓著之学者、诗人、文学家、书画家和音乐家。

安宁与热爱为齐梁文化的肇兴提供了必要的条件。

常州尚文之风日趋明显。

常州在文化交汇、碰撞、涵容中逐渐辉煌。

唐代以来，常州出过进士1546名，其中状元9名、榜眼8名、探花12名、传胪6名。

考科之盛在两宋时代尤为明显。

宋代319年中，常州考取的进士达674人。宋大观三年（1109），朝廷会试，一科300名进士中，常州府取53名，占总数的1/6。

故南宋陆游称：“常州儒风蔚然，为东南冠名。”

明徐琼为《重修毗陵志》撰序，序中说：“余考毗陵，本周吴国，继是历代称为名郡。……郊野多诗书之士，痒序有俊义之才，其用而见诸事功，光明正大可观者，济济乎盛矣。”

清代袁枚高吟“常州星象聚文昌”，龚自珍则盛赞“天下名士有部落，东南无与常匹俦”。

那位苏东坡政治上的对手王安石曾经做过常州知府。

他认为“所谓文者，务求有补于世而已矣。所谓辞者，犹器之有刻镂绘画也”，主张文学“要之以适用为本”，强调文学的社会功能。

故常州的文化演进里有王安石的心血。在这一点上，他和苏东坡是友非敌。

今天，当我们走在常州城里，这座江南三镇之一的城市，没有园林，没有二泉映月。

然而走进常州每一条不起眼的小巷，那些白墙黛顶的房屋、古色古香的门窗、幽静的小院，都缓缓透露着浓郁而闲适的人文气息。

我们现在时时听到常州人、现代诗人刘半农那首《教我如何不想他》：“天上飘着微云，地上吹着些微风，微风它吹动了我的头发，叫我如何不想他？燕子你说些什么话，叫我如何不想他。”

叫我如何不想他，常州。一千年前，苏东坡也这样想念着常州。

在苏东坡心里，常州犹如故乡。