苏东坡在定州度过了他人生中又一个半年。

此时正值朝廷“山雨欲来风满楼”，苏东坡内心极不平静。但他依然以一贯的精明强干投身政务。

定州即今天河北定州市，在北宋时期属河北西路，北临契丹，地理位置极为险要，是座军事重镇。

此咽喉要地，自澶渊之盟后处于相对和平时期，多年与辽国无大战事。但契丹不断来定州劫掠骚扰，“如涉无人之境”。

当时的定州，军队腐败、民不安居。

朝廷虽派驻了数量不小的禁军戍守，但“军政坏弛，诸卫卒骄惰不教，军校蚕食其廪赐，前守不敢谁何”，“武艺军装，皆不逮陕西、河东远甚”。

沿边诸郡防务废弛、军政不修。

军中盗窃军需“恣意典卖”者有之，“采斫禁山，开耕为田”，公开收税者有之，酗酒赌博尤为突出。

军队还不时有逃亡者，甚至“聚为盗贼”。

面对契丹来犯，“捕监官吏拱手相视”，如遇警急，则不堪一击。

苏东坡决心整顿军政。

那是太腐败的军政。

管库人张全，一年之间，持杖入库，先后盗窃了十二面铜锣，监官明明知道却不加申报检举。

城中民户有的公开贴出告示，召集军民参加赌博活动。

云翼指挥使孙贵，到营仅四个月便贪赃九十八贯八百文。

凡此种种，苏东坡“因事行法”，对贪赃枉法的首犯严加惩处。

对偷盗者“付狱按治”。

对出榜召人聚赌者，令其“改业”。

张全、田平、孙贵等人都被收监，按律治罪。

整顿立竿见影，“军民自此稍知有朝廷法令，逃军衰少，贼盗亦稀。”

北宋朝廷规定，将吏日常必须严格戎服整齐参加训练，但“副总管王光祖自谓老将”，倚老卖老，“称疾不至”。

苏东坡即命书吏起草奏书，上报朝廷严肃处理。

王光祖闻讯，畏惧而出参加演练。

从此再无一人敢无视军纪怠慢而行。

定州军民大受鼓舞，称“自韩琦去后，不见此礼至今矣”。

与此同时，苏东坡派出幕官“遍往诸营点检”，了解下情。

下情十分不堪。

禁军下层士兵生活条件非常艰苦，士兵衣衫破烂，营房数量不足，士卒终年处于“上漏下湿”“不庇风雨”的破屋之中，无以安身。

“诸营军号，例皆暗敝。妻子冻馁，十有五六。”

于是苏东坡急报朝廷，以出卖度牒的钱，置场买料，烧造砖瓦，雇佣人匠，节次不住，加紧修盖，军士衣食住行得以保障。

苏东坡宽严结合，“众皆畏服。”

如今的苏东坡是稳健的改革者。

一天，苏东坡到幕僚李之仪家，“方从容笑谈，忽有以公事至前，遂力为办理，以竟曲直。”

李之仪妻见后赞叹：“我尝谓苏子瞻未能脱书生谈士空文游说之弊，今见其所临不苟，信一代豪杰也！”

苏东坡在地方任上总是积极稳妥，兴利除弊，对朝廷负责，让百姓受惠。

次年（1094）春天，苏东坡主持举行了自庆历末韩琦中断了四十多年的阅兵典礼。

定州军威自此大振。

但苏东坡并不满意。

他对禁军的战斗力感到担忧。

禁军缺乏训练，胆小力弱，数量虽多，实际战斗力并不强。

然而恢复禁军的战斗力需要时间，为了保境安民，还得依靠当地百姓。

于是苏东坡决定上报朝廷恢复原有的沿边民间武装“弓箭社”。

“弓箭社”，“带弓而锄，佩剑而樵”，遇有警情，即击鼓为号，顷刻可致千人，极利于保境安民。

因新法实行保甲法，当时逐渐衰散。

然而朝廷不准，苏东坡再奏亦无果。

这件事虽未成功，但足证苏东坡的远见卓识。

今天定州地方戏曲为“定州秧歌”，千年来传唱不衰。

这小调，是苏东坡的发明。

定州地处黄河之北，百姓没有种稻习惯，不谙种稻技术。于是苏东坡亲自示范，劝农种稻。

那时，在定州的地里，人们常常看到一位鬓白的老人手把手指导开洼栽稻，引水浇地。

知州苏东坡劝农，诗人苏东坡则编撰插秧歌小调，教农民插秧时哼唱，以解疲劳。

繁忙的公务之余，苏东坡曾去曲阳县城西三里处的“济渎岩”游历。在岩下，苏东坡见到水中浮萍随波飘动，不由触景生情，顿生伤感。

他凝视着水中无法自主的浮萍，想到自己半世以来的飘零，真有同病相怜之感，遂提笔挥毫，在石上写下“浮休”二字。

的确，此时的苏东坡心中有太多无法言喻的情感和思绪。

他就像一只孤独的鹤，怀抱一颗孤傲的心：

我生如寄良畸孤，三尺长胫阁瘦躯。俯啄少许便有余，何至以身为子娱。（《鹤叹》）

苏东坡一生，于世俗富贵无求，长负凌云冲天之志，不愿俯仰于人。

难进易退我不如。

在这声长叹里，有苏东坡的悲哀，也有他的坚持。

在定州，苏东坡的心中时常泛起苦涩。

他曾经得到一块黑石，白脉，其纹似石间奔流，犹如“雪浪”。

苏东坡特别喜欢，遂以曲阳白石所制芙蓉大盆盛之，并将其居室名为“雪浪斋”。

“雪浪石”来历不凡。

“朅来城下作飞石，一炮惊落天骄魂。”（《次韵滕大夫三首·雪浪石》）

然而，骄魂的飞石最终变成“画师争摹雪浪势”的玩物。

这番落寞其实写的正是苏东坡自己。

落寞的苏东坡叹息“坐无蜀士谁与论”，开始不断地想回到家乡去。

石头的遭遇，被贬的自己，世事无常，仿若梦境。

苏东坡在定州所留下来的词作极少，仅有一首双调小词《行香子·述怀》：

清夜无尘，月色如银。酒斟时，须满十分。浮名浮利，虚苦劳神。叹隙中驹，石中火，梦中身。虽抱文章，开口谁亲。且陶陶，乐尽天真，几时归去，作个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云。

这首用字别致、音节流转悦耳的词，可说是苏东坡此刻归隐理想的真切描绘。

如今的夜不再明亮，月色浅淡，不再清澈，似苏东坡已老迈的心。

回想半生，那些斟满的浓郁酒杯，那些竭尽全力追逐的浮云，已耗尽苏东坡年青的生命、情怀和心境。

如今，他一再经历“隙中驹，石中火，梦中身”，业已步入生命的老年。

亲人逐一逝去了。

朋友逐渐远离了。

故乡逐日杳邈了。

苏东坡想，应该结束了。

“几时归去，作个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云。”

现在能让苏东坡感到欢欣的事情越来越少。

在定州的日子如此痛苦，凡有闲暇，苏东坡常与府中一些官员欢饮唱和。

就苏东坡的年纪而言，这些聚会未免有些过分。

因他们常常“穷日力尽欢而罢。或夜，则以晓角动为期。方从容醉笑间，多令官妓随意歌于坐侧，各因其谱，即席赋咏”。

但幸而有这些聚会，使苏东坡在定州的日子不那么愁闷。

苏东坡采取种种措施加强北方边防。

而哲宗帝听信“聚敛小人，学行无取”御史赵挺之谗言，以“诋斥先朝”的罪名于绍圣元年（1094）四月将苏东坡落两职，贬知英州。

苏东坡已感到更大的打击即将来临，在赴英州任途中《与孙子发七首》写道：“英州之命，未保无改也。凡百委顺而已！”

果不出苏东坡所料。

尚未抵英州，便责授宁远军节度副使，惠州安置。

此时苏东坡已年近六旬，却仍不得不颠沛流离。

人事千头及万头，得时何喜失时忧。只知紫绶三公贵，不觉黄粱一梦游。适见恩纶临定武，忽遭分职赴英州。南行若到江干侧，休宿浔阳旧酒楼。（《被命南迁，途中寄定武同僚》）

人事纷纭，变化莫测，犹如“黄粱一梦”。

苏东坡离开定州时，因身为贬官，无人敢为他送行，唯有巍巍太行山千里相送。

他忆及头年“初赴中山，连日风埃，未尝了了见太行也”，而今“将适岭表，颇以是为恨”。

苏东坡本想走陆路，日夜兼程驰赴贬所。

但他力不从心。

苏东坡已年迈力衰，忧悸成疾，两眼昏花，左手麻木。

英州来接的人未到，定州人不肯远送，自己无钱雇人买马。

苏东坡不得不上奏哲宗皇帝，期望皇帝念“经筵之旧臣”，允许他乘船前往英州。

前往英州的船上，苏东坡幻想能早日告老还乡。

然而，这一愿望完全成了泡影。

苏东坡自定州被贬为承议郎、知英州，未到贬所，又贬为宁远军节度副使、放逐惠州，再贬琼州别驾、放逐昌化，复谪澹州，徙廉州，移永州。

临死前半年，方获赦复朝奉郎、监玉局观。

死前一个月才“蒙恩”告老回乡。

但未及归乡，已长别人世于常州。

定州，成为苏东坡政治生涯中最后一任主政地和人生足迹的最北端。