刘升廷此去重庆，行踪相当的秘密，为的是给刘湘一个突然袭击，打他一个猝手不及。免得刘湘得知，事前作好充分的准备；免得他手下那些狗头军师提前为他献计；免得刘升廷到重庆后，刘湘已经挽好了圈圈，让你往里跳。这个意思是大哥刘升廷到成都后，刘文辉说的。刘升廷虽然也同意，但认为老六未免把事情看得太严重了。在刘升廷看来，这中间，肯定有啥子误会，或者是有人在里面当戮锅漏。一家人嘛，亲叔侄，有话好说，就是打破脑壳都是镶得起的。

当刘升廷赶到重庆时，最初的夜幕已经笼罩了山城。虽说重庆的电力供应要比成都好些，成都只有一家私营的启明电灯公司……但一到晚上，重庆也是到处一片漆黑。纵然是四川军务督办兼21军军长，山城第一号人物，赫赫有名的刘湘的21军军部所在地――李子坝一带，在电力供应上享有特殊，但是也相当有限。这会儿，上上下下的街上，相当远的距离才有一盏街灯。这些街灯被高高的电杆挑起，因电压不足，电灯中的钨丝都是红扯扯的，像是人得了火疤眼病。李子坝一带白天也还热闹，但到了晚上显得凄清。街上简直没有车辆过往行人。刘升廷是在菜园坝长途公共汽车站下车的，下车叫了个黄包车坐上来，虽然这里他不是第一次来，可以往来都是白天。这是夜晚，下了黄包车，四处看看，黑黢黢的夜里，这里那里似乎潜藏着某种不可知的凶险，让他有一种悚然感。好在军部就在前面不远。而且这个时候，白天很打眼的随山势回旋起伏，破破烂烂，叠床架屋的吊脚楼也都看不见了，这是山城晚上的好处。

赶到21军军部，不巧得很，刘湘这晚到重庆大戏院看戏去了。有“康圣人”之称的川戏名角康芷林，从成都带来了他的三和班，这个晚上在重庆大戏院演《情探》。刘湘没有别的嗜好，就是喜好川戏，是个川戏迷。康芷林是继杨素兰之后最著名的川剧艺人。杨素兰是个女人名字，其实是个男人。《情探》是蜀中大文豪，在清朝当过翰林、学富五车的荣县人赵熙的代表作。《情探》的前身叫《活捉王魁》，取自明朝人冯梦龙的“三言二拍”。说的是王魁本是一介落魄文人，一个大雪天倒在丐首门前都快冻饿而死，丐首看他可怜救了他。而丐首的女儿焦桂英更进一层，竟致以后在同王魁的相识相处中产生了感情，他们相互爱慕最后结了婚。王魁本质上是个忘恩负义的小人，在焦桂英的全力支持下，他上京应试中了高官，这就变了心，他不仅攀龙门停妻再娶而且将焦桂英害死。这部戏主要演的就是变成了鬼的焦桂英，面对负心汉王魁时复杂的心情。尽管焦桂英已经被王魁变成了鬼，但她仍然爱着负心汉王魁，在百般启发、挽救不成之时，焦桂英才由爱变恨，将负心汉王魁抓到了阴间。

最初，赵熙看了这部戏后，觉得戏中的焦桂英狰狞恐怖，文词粗砺，且焦桂英的感情变化缺少过度，完全没有传达出原意原韵。赵熙这就进行了一番改写，改得全剧文词精美，剧中人焦桂英的感情变化大，合情合理且有曲径通幽，余音绕梁之况味。再加上康芷林领衔的三和班的精心演绎，这就不仅使这出戏在巴蜀大地上名声大震，让人们趋之若鹜，就是在全国也很有名。

刘升廷看过康芷林演的这出戏。戏中，饰演焦桂英的康芷林出场时，水袖一甩，口中念道，“绿窗灯火照楼台，望穿秋水，不见他信来，悲哀！”文词之精美婉约动人，姿态之美妙，正如著名学者，川人吴虞在报上撰文评介的那样：“歌喉宛转，有穿云裂帛之奇；舞袖翩翩，具回风聚雪之妙。”

康芷林和他的三和班，是刘湘专门从成都重金聘请来的。

军部很空，有点名堂的人都看戏去了。接待他的是个二焉二焉四十来岁，师爷状的人，以前不认识。师爷在刘督办的大爸面前，自我介绍姓包，态度不冷不热。听刘升廷心急火燎地说，我之所以这么远从家乡大邑安仁镇赶来，是找督办有要事，有急事。问他有何要事，急事，却又不说，说是要见到刘甫澄当面说，口气很大。

包师爷略为沉吟，苦笑着说：“要不这么办吧，我找个人派部车，把你直接送到重庆大戏院去？不然，督办不晓得今晚要啥时才能回来，说不定就是个通宵。戏演完了，就是深夜了。督办要上台去看望演员，还要请吃饭，零零碎碎的事多了。”

“这样最好。”刘升廷说。他急于要找到刘湘把事办了，他是把事情看得太简单了。他以为刘湘之所以扣刘文辉这批军火，真是误会，只要把话说清楚了，刘湘就会下命令让放行。刘湘下了命令，作为师长的王陵基还敢做啥子？还不得乖乖放行？再说了，即使刘甫澄真的有啥子不地道的想法，想把六弟这批军火打来吃起，他刘升廷出面，也不会捡不顺的，谁叫我是你刘湘的大爸呢，谁叫我是看着你刘甫澄长大的呢！刘湘小时家穷，他十六岁离家，吃粮投军时，是他给了刘湘二十块大洋，让刘湘感激零涕感念于心。以后，当刘湘有了经济能力，估倒要还他这二十块大洋时，他坚决不让，作色道，“甫澄，你这个样就是见外了！我是谁，我是你大爸，大爸给小侄儿二十块大洋算得了什么，是应该的。”结果，刘湘没有把这二十块大洋还脱给他，却当面对他说：“大爸，你这个情，不是区区一点钱可以还得清的。古人说得好，滴水之恩，也当涌泉相报。侄儿一生一世都记得大爸对我的好。以后，大爸有啥事用得到侄儿的时候，言语一声，保险不得扯怪叫，踩假水……”刘升廷想，这么多年来，我刘升廷什么时候找过你刘甫澄？今天，我这么远千里迢迢从老家赶来，问你要我兄弟的东西，看你咋说！刘升廷是满怀信心，满有把握到重庆来的。把老六刘文辉的军火从刘湘手上要过来，还给老六，他当大哥的心也就尽到了！

这样想时，轿车停在了重庆大戏院门口。

当刘湘见到风尘仆仆，不远千里从家乡赶来的堂叔刘升廷时，一点都不感到诧异。

“大爸，你老人家坐坐坐。”刘湘站了起来，指了指旁边空着的一个座位，要刘升廷坐。弁兵送上茶点，放在前面的矮脚茶几上。这是靠近前台的贵宾席，周围散坐着刘湘的大员们，剧院是21军包了场子，整个剧院里座无虚席，坐的大都是军人；也请了一些市政府的官员和知名人士。

戏正演到华彩部分，刘升廷坐下后，刘湘也不同大爸说话，看《情探》似乎看得非常入迷。坐在旁边的刘升廷也不好打叉，只能在一边干着急。戏演得太好，慢慢地，刘升廷也看进去了。戏台上，含羞带笑的焦桂英正在同王魁入洞房。在激越的后台帮腔声混和着悠扬的胡琴声、小鼓敲击出的嘣嘣嘣欢快声中，饰演焦桂英的康芷林欲露还藏，娇娇滴滴，水袖轻甩，舞步翩跹，嗓音婉转嘹亮。刘湘一边看戏，一只手在腿上轻轻打着拍子，不时轻哼戏文。

到深夜，好容易戏演完了，刘湘又带着一帮大员上台同演员们见面，给赏钱等等。待这一系列俗务完成之后，刘湘带着刘升廷上了自己的汽车回军部时，夜已经相当深了。督办的家眷尚在老家，刘湘虽在牛角沱有公馆，但他一般都住在军部。

刘升廷已是年过半百的人了，平素在家养尊处优，往日这个时候，早已睡了，而今天这个时候还在车上，又赶了这么远的路，一路奔波，这时一身都在痛，上眼皮瞌下眼皮，早就来不起了，筋疲力尽。但是没有办法，肩负着兄弟刘自乾的重托，车上也没有多的人，他这就打起精神，不绕弯子，将刘自乾托他的事端刀直入，和盘托出。

“族长，大爸，这你就不晓得了。我也没有想到事情会整得这样复杂、深沉！”听完刘升廷的话，刘湘便叫起苦来：“那天幺爸打电话给我，说王方舟在万县扣了他的军火，我下来就细问了。”

“不说是里面混得有走私船吗？”刘升廷提前把话给他拦下，他想，如果刘湘说是，他马上接着一句就是：“简单嘛，把走私船扣下，把自乾的船放过就是。”可是，他万万不谙刘湘却这样说：“如果仅仅是幺爸那批货里混有走私船还好办，我下命令给王方舟，让他将混进来的船扣了，让幺爸的20只船过了就是了。麻烦的是，惹到了万国公约！”

“啥子，啥子？”刘升廷没有听清，“啥子外国狗药？”

“不是，是万国公约。”

“万国公约？”刘升廷一惊，脑海中一片模糊，他从来没有听说过什么万国公约，他问：“啥子叫万国公约？”

“就是早先年间，甲午海战，清廷战败后。战胜了的日本人，还有西方列强把我们中国马（欺负）干了，台湾被割让给了日本。”说着，随口念了早先年间读书时学过的顺口溜：“台湾糖，亮晶晶，包在嘴里甜在心。甲午一战清军败，从此台湾归日本。

“这些外国列强迫清廷签订了个很不合理、很欺负人的个‘万国公约’，其中有条规定，就是不准任何一个国家把武器运进中国内地。我们这条川江水道，由英国人派军舰负责检查，规定：最多只能运进去一些警察用的短枪，象幺爸买的那些飞机大炮，根本就不准运进来。当然，如果幺爸买的这批军火不被英国人发现，过去了也就过去了。麻烦的是，幺爸这批军火被英国人发现了，英国人向蒋委员长提出了抗议。蒋委员长叫把这批军火扣了。你说，我敢不敢放幺爸这批军火过关？蒋委员长的命令我敢不执行吗？我刘甫澄不过是蒋委员长手头一个军长，蒋委员长在全国不晓得有好多个军长。就我们四川，你看，就有好多军长？我这里给你数数。”说着，搬起指头，一一数来：“幺爸的24军，杨森的20军，田颂尧的29军，邓锡侯的28军……”

刘升廷急了，不待刘湘数下去，大声武气地说了一句怪话：“那个‘万国公约’不求合理，欺负我们中国人，干脆不求理他的又把我们咋个？”

“族长、大爸，你咋个开黄腔哟！这是国家大事，哪是我刘甫澄管得到的？”刘湘这时，一口一句族长，似乎在称谓上就想同刘升廷显出生分。

“那我又要问，甫澄，你的部队年年都在添置大样东西，那又是咋进来的呢？未必你买回来的军火，啥子飞机大炮，样样都有，那些英国人就看不见，就不管？”

“这个不同。”刘湘笑了一下，腰一伸，理直气壮地说：“不是英国人没有发现，肯定发现了，咋会不发现呢？我刘甫澄又没得隐身术。而是，我购买的军火都是经蒋委员长亲自批准的，他英国人想管却管不倒。幺爸他不行嘛，他同蒋委员长关系不好，这，你是晓得的！”

“这么说，只有经他老蒋特批才得行？”

“那是，那是。”刘湘说得相当肯定。

“这么说，”刘升廷又来气又泄气：“你幺爸这批军火就出脱了？”刘升廷对刘湘所说无法判断，这会儿他只能软话求人，他开始作最后努力：“甫澄，你晓得的，大爸从来没有求过你。这回就算大爸求你一次。你是晓得的，你幺爸买这批军火回来不容易。我就晓得，光是成都，为这事，成都的多所大学中学联合起来，举行了好多次游行，又有共产党在里面拱，就差点没有把天戮漏了。你幺爸为他这批军火，都着急得病了。你就帮他一次忙嘛！你是四川军务善后督办，又兼21军军长，上川东你都管完了，同蒋委员长关系又好。你就不能想想办法，帮帮你幺爸，把他这批货放过去？”

“我的族长也！”刘湘调过头来，焦眉苦眼地看着抖瓜话的刘升廷，长叹了一口气：“你这实在是，实在是……”话没有说完，但顺着他的口形，刘升廷看得出，刘湘吞下的是“糊涂”两字。

“幺爸这批货，又大又多，英国人不肯通融，我有啥法？要我给蒋委员长捅捅关系？我看不说还好些，一说事会更多，惹来更大的麻烦！好在现在蒋委员长对这批日本军火没有追究，你晓得的，我们国家现在同日本关系越来越紧张。年前，日本关东军侵占了我们的东三省后，两国简直成了敌国。早迟都要打大仗，如果追究起来，老蒋给幺爸安个通敌都有可能。不过，大爸，族长，这你放心，事情到此为止。这个，我有办法，把事情按倒。我们毕竟是亲人，俗话说得好，一笔写不出两个刘字。”

“你幺爸这批军火硬是要不回来了？”

“肯定是要不回来了。”想想，刘湘又说，“我能帮幺爸忙的只能是：事情到此为止，决不会让事情扩大。这点本事，侄儿还是有的。大爸，你就放心。”刘湘把话说死了，而这时，21军的军部到了。满怀希望，一早由成都乘车赶来重庆，替六弟刘文辉当说客的刘升廷的一颗心，顿时落进了冰窖里，凉了个透。

当天晚上，睡在21军军部舒适的贵宾房里，刘升廷辗转反侧，根本就睡不着，盼望东方之既白。第二天，他生气地谢拒了刘湘要他在“山高路不平，好耍不过重庆城”耍几天的挽留，乘车当天晚上就赶回了成都，向六弟交差复命。在玉沙街公馆，见到六弟刘自乾，刘升廷将手莽摇，焦眉愁眼地说：“刘甫澄是四季豆――油盐不进！”说着，手一拍：“我是司刀令牌都丢尽了――没法。”随后给刘文辉细说了去重庆的整个过程，气得刘文辉跳脚，睹咒发誓地说：“咦，这刘甫澄不认簧，就大家都不认簧。整烂就整烂，整烂下灌县！”在场的大哥刘升廷和田北诗、冷寅东都听出来了，军长这是要动刀兵了！