称颂市场自由的言辞在人民大会堂中回响。《纽约时报》的文章记录了这个新的景象。在中国政治生活的圣殿之上，中共中央总书记江泽民宣布：“贫穷不是社会主义。”党代表们于是开始赞成一些目标：扩大股票市场，并将庞大的国有企业转变为独立的“混血”企业。邓小平尽管没有出席这次会议，但是他的影响力仍然存在。距离人民大会堂一个街区的地方竖立着一幅巨型广告牌，上面贴着邓去年1月份到大胆放手进行试验的中国南部巡视的照片。在书店里，《邓小平文选》跃然立于书架上。

诚然，中国正在着手第二次改革。新一代中国领导人在接受了邓小平试验精神的原则和实践的教育之后，希望通过提供繁荣的稳定剂来使中国避免苏联模式的——或者避免像罗马尼亚那样更糟的动乱。但是，中共十四大于今年10月上旬召开之后2000多名代表开始有理由质疑，领导人是致力于解放思想的重生还是致力于僵化保守。

江号召建立名为“社会主义市场经济”的体制。

根据官方的数据显示，在这次会议中，17%的与会代表在1949年革命之前就入了党。在他们当中，46人由于1927年以前就列入了名单，所以确保了在大会中预留特殊位置的权力；但他们中只有13人出席了开幕式。这些年长者不再有职位，但是他们仍旧能够施加强大的甚至是具有决定意义的影响。他们可能赶不上时代潮流，但是在重大问题上他们仍然没有被排除在委员会之外。邓在今年8月已经88岁，他自己没有出现很具有神秘的意味，他的女儿邓楠坚持说，邓的身体仍然矍铄健朗。

实际上，仅今年以来，死亡就夺取了另外三位前辈的生命——李先念主席、徐向前元帅和聂荣臻元帅——以及作为政治局委员之一的周恩来的遗孀邓颖超。现年84岁的薄一波、90岁的彭真和84岁的王震等元老，健康状况堪忧。作为长期搞党政工作的薄仍然在人事问题方面具有影响力，他参加了这次大会。但是身为北京以前党政领导的彭真没能出席，王震副主席也没参加——但是他后来有一次公开露面。

香港的《文汇报》报道说，有8位高层领导从政治局退休：85岁的杨尚昆主席、78岁的国防部长秦基伟以及其他几位高层领导。

在星期天的休会时间里，党代表大会将要解散中顾委。中顾委是1987年召开的上一届大会的产物。中顾委的权力有限，在设立的时候中央只打算让它起到象征性的作用。

邓小平尽管没有出现在审议的现场，但是他也正在忙于会议的组织协调。他最后的重大作为就是推动一个得到振兴的集体领导层，来带领中国走进21世纪，并融入世界经济。

现在，江泽民的观点之中有一处博得了最为热烈的掌声，这就是他强调党内高级官员要为亲属做好榜样的讲话。“腐败分子破坏了党的声誉，也伤害了人民。”他说道，“因此，他们必将受到惩处。”接着，这位党的最高领导人又一次提到：“建立在社会主义制度上的市场经济能够也应该比建立在资本主义制度上的市场经济要好。”