有一句古老的箴言如是说：香港的最高权力是按赛马俱乐部、渣打MAHTESON商贸公司、港沪银行到港督这个顺序来行使的。这种说法有一半是在开玩笑，另一半却反映了现实情况。英国女王在香港的代理人可能会炫耀黄金打造的珠子和白鹭的羽毛，因为这些东西显示了至尊的地位。但是，在一个由金融冒险家建立的殖民地中，真正的权力象征已经在传统意义上变成了冰冷货币中的标志和水印。一位19世纪的总督哀叹道，他的责任同“朴次茅斯的市长的日常工作”几乎没有什么区别。

在殖民统治行将结束的时刻，英国的大人物将港督这一职位视为没有前途的职务，对之都避犹不及。英国前财政大臣罗伊·詹金斯回忆起1979年时任英国首相的詹姆斯·卡拉汉在巴黎召开的一次欧共体首脑会议中想让他出任港督一职。詹金斯爵士说，这件事情是在巴黎的一个盥洗室中提出来的。而他的回答是：“我当然不会接受这个职务。”

至于在公愤方面，没有哪件事情像大卫·威尔逊离职时那样使这一职位蒙受羞辱。自1987年任港督以来，威尔逊第一次发现自己在1月1日被列入了《女皇荣誉名单》中的贵族之列。这一殊荣通常是为那些高官在退休时准备的，授予这种荣誉意味着实质上官员自己遭到了解雇。一位香港资深公务员说：“我想象不出这样做有什么别的更加充分的理由。”除了这种侮辱之外，还存在着一种可能，威尔逊在今后的几个月之中将变成“跛鸭”：因为其继任者将等到即将到来的英国大选之后才会被指定。

为什么威尔逊被英国抛弃了？在很大程度上是因为，约翰·梅杰首相对去年为打破香港机场建设工程的僵局而不得已亲自跑到北京一事“恼火不已”。据说，梅杰责怪威尔逊在谈判时对中国太软。这位总督的支持者称之为推诿责任。作为一位职业外事官员，也作为适应了环境的中国通，威尔逊实际上在很大程度上始终保持低调。但是，一位有责任感的不会破坏中英关系的官员似乎正是白厅需要的人选——尽管他在私下里为香港的利益大声疾呼。

这位港督在1989年以后的公众态度变得僵硬起来。他甚至在没有同北京商量的情况下，就让机场建设继续进行。中国并不是从威尔逊那里得到让步，相反是从梅杰的中国政策顾问博西·克莱多克那里达成了目的。克莱多克曾经两度到北京进行调解。一位伦敦的官员将让威尔逊为克莱多克背黑锅称之为“极端的不公正”。

现在，港督的职位悬而未决，伦敦的媒体已经在热衷于炒作其通常的小道消息：继任者的名字从时任英军海湾战争指挥官炒到玛格丽特·撒切尔。但是,圈内人士认定,这最后一任总督将不会是落到一位外交官或一位军人身上,而会让一位重量级的政治家出任：如果此次大选保守党获胜，那么将会任命前外相大卫·欧文博士；如果是工党获胜，则前驻联合国大使理查德勋爵将会成为人选。身为这一职位最佳人选的查尔斯王子显然会很想得到这一机会。这个职位除了享受每年23.2万英镑的免税俸禄之外，还可以得到除女王之外英国官员唯一能够受用的劳斯莱斯“幻象四型”轿车。但是，就连王储可能也会认为朴次茅斯市长一职比香港总督的官位要好得多。