经过两年来的打击犯罪活动,几千名重犯已被处决。北京声称它正在赢得这场打击违法乱纪行为的斗争。根据官方的说法,自1966年“文革”开始以来,中国从来也没有比现在更安全一些。

然而，对许多试图在自由市场上赚点钱的中国人来说，这种说法倒会是个新闻。对他们来讲，犯罪分子的骚扰变得愈来愈厉害了，而不是减轻了。这种情况带来的一个直接后果是出现了私人保安机构。《中国日报》报道说，单是在广东省去年就成立了13家这样的保安机构，雇用了将近500名穿制服的警卫人员。某城市的一个区雇用了私人保安人员在14个自由市场上巡逻，因为在这些雇来的保卫人员没有来到之前，有些私人商贩常受窃盗之害。作为一种附带的好处，这些保卫人员还把1000名无照商人赶出了这个区。这些保卫人员绝大部分是练过武功的复员军人。

依靠私人积极性来保护人民大众这种做法要是在以前一定会被认为思想上是有问题的。但是，由于现在强调自由以经营和控制公共开支，官员们希望私人机构能更多地挑起打击犯罪活动的担子。公民帮助政府维持公共秩序在中国并不是什么别出心裁的新想法，多年来，臂戴红袖章的民政辅助人员一直在帮助地方警察维持交通和控制拥护的人群。在大部分情况下，人们都不理会他们的指挥，事实上，中国人甚至经常无视正规警察的指挥。

对私人保安机构的仅有的限制，就是他们必须向政府登记注册，他们的保安人员必须受过法律程序知识的训练，必须着制服、佩证章。虽然雇用保安不能逮捕人，但他们可以扣住嫌疑犯，把他们扭到警方。单是他们存在本身就可以证明，他们的确能起作用，也可以证明政府几乎愿意试用任何办法来解决犯罪问题。由于北京去年决定到1986年年底复员100万军人，私人保安机构在招收新人方面估计不会有什么困难。