电视摄像机慢慢地围绕人民大会堂富丽堂皇的听众席拍全景，那里1万名共产党员聚集起来庆祝有重大意义的共产党中央委员会全会的结论。突然，人群慢慢隐退，电视屏幕属于两个坐在主席台上的小个子。他们穿着同样的白色运动衬衫，愉快地微笑着并向浪潮般的掌声致意。其中一位是党的常务副主席邓小平，另一位是66岁的胡耀邦，新宣布的党主席。

在邓的领导下，这个群体将中国从之前的桎梏中解放出来，致力于工业、技术的发展和军事现代化。中央委员会六易其稿，完全推倒重写的27000字决定。这是为时一年的内部冲突争论的产物，是对毛近39年执政期的全面的检讨。尽管决定仍肯定毛“在缔造及建设我们党的过程中具有不可抹杀的功绩”，但他被指犯有“在社会主义社会涉及阶级斗争的理论与实践的错误”。毛最严重的错误，是发动无产阶级**，造成中国“最严重的倒退和最严重的损失”。决定强调恢复在**中牺牲者的名誉。

胡耀邦作为党主席第一次讲话，他讲到前面的道路将会如同攀登中国著名的泰山一样，“漫长而又曲折”。的确，在会议的最后时刻所指明的道路，对于一个从30多年压制中刚刚开始复苏的国家来说，是太过于雄心勃勃了。计划呼吁建立一个保证人民权利、保护宗教自由和在党的控制下扩展民主的法律体系。毕竟，这些崇高的改革设计出来了，这个计划同时突出了邓的使经济现代化更为实际的优先地位，并产生了一部关于私有企业的法律。在对外关系方面，中国重新确认了帮助第三世界的承诺。在另一外交领域，外交部长黄华率领一个高级代表团出访新德里。这是1962年中印边境战争以来中印第一次建立更为友好的关系的尝试。

另一方面，官方新闻社新华社宣布，假如美国坚持支持1979年的《与台湾关系法》，准许美国对在台北的中华民国政府发展商业与文化关系，中国有可能不得不对台湾使用武力。1981年6月里根总统说，他倾向于赞成这个法案。中国批评里根的立场，新华社说中美关系处于一个“关键的转折点”。

尽管在台湾问题上有些龃龊，但美国还是受到近一周来自北京的消息的鼓舞。一位国务院专家说：“现代化者和改革者越是加强他们的地位，我们就越是乐于见到。它只会在未来数年内产生出一个更为强大的中国和更牢固的中美关系。”