1979年1月，中美正式建交。人们在北京用苏打水、香槟酒举行了庆祝，并要求言论自由、解放，能够举行迪斯科狂欢……在所有这一切当中，中国人对可乐的口味也更加习惯了，因为中国人学得非常快。感谢两个国家的首都之间有时差，北京比美国提前13个小时实现邦交正常化。副总理邓小平借新年这一时刻，庄严地呼吁世界和平。美国驻京联络处外面爆竹声声，屋内邓举起一杯加利福尼亚香槟向美国代表团团长伦纳德·伍德科克敬酒，预计他会被任命为第一任美国驻华大使。在一次庆祝会上发表祝酒词时，邓表示：“我确信，我们两国外交关系的建立会增加世界和平的稳定性，这种深远的影响随着时间的推移会越来越明显。”

在位于华盛顿康涅狄格大道的中国驻美联络处，庆祝活动与北京遥相呼应。让500名来宾感到最显眼的就是中国人墙上钉起了一面美国国旗——不过把星条的位置挂反了，条指向了左边。副总统沃尔特·蒙代尔并没有注意到这一点，激动地表示“这是一个丰收的新时代”，并称赞中国是“维护世界和平的一支重要力量”。作为中国代表团的团长，柴泽民表示中美关系可以阻止“霸权主义”的扩张和侵略——实指苏联。安全顾问兹比格纽·布热津斯基，长期以来一直希望美国承认北京，这会儿受到庆祝活动气氛的渲染，伸出双臂拥抱了柴泽民。

在首都的另一处，新近被撤销的中华民国大使馆内一片沮丧。在那里，有300多人聚集在那里，许多人都流着眼泪，观看台湾的旗帜最后一次降下。主张和反对承认北京的游行在华盛顿、旧金山、新纽约城等地举行。几千名美国华裔冒着大风，沿着曼哈顿唐人街的大道游行支持北京政府，同时有部分示威者举行游行高喊“台湾万岁”。

与此同时，卡特政府正在制订详细计划迎接准备2月晚些时候正式访美的邓小平。计划行程包括访问得克萨斯，邓将在那里讨论购买石油开发设备，参观中西部一个大的农场，以及去华盛顿的肯尼迪中心观看一场大型演出。

华盛顿官员们如此热情有他们的原因，但现在邓却获得了个人成功。整整40分钟，这位身材矮小的中国领导人坐在伍德科克客厅蓝色的真丝沙发上，客人们受到周到的服务，但这还不算，还有可口可乐、橘子苏打水、苹果派和鸡蛋卷。邓不停地吸着烟，喝着本地生产的啤酒，听着伍德科克的请求。3月1日，驻京联络处将正式成为美国大使馆，伍德科克希望为美国外交官们争取更多的生活和工作空间。

第二天，邓在自己被评为“年度封面人物”的封面上作了亲笔签名，送给了8位国会议员，他们来自银行、经济及农村事务委员会。他们此次来京讨论今后美中贸易合作。邓借此机会邀请反对中美建交态度最强硬的参议员巴里·戈德华特来京进行会谈。他大度地指出：“我的看法在过去已经发生了转变，说不准参议员戈德华特来京的看法也会转变。”