2001年1月16日上午，“神舟二号”飞船在轨运行七天后，于内蒙古四子王旗阿木古郎草原返回着陆。下午，发射测试站召开任务总结会，卜溪望站长总结了这次任务中的经验教训，表扬了好人好事，批评了任务中出现问题的单位和人员，批得最厉害的当数活动发射平台碰撞事故，最后宣布了对事故责任人的处理：基地给予站长卜溪望记过处分，给予参谋长花三坚记大过处分，给予宾戈明降职处分。

这对宾戈明又是重重一击。处分他早就想到，但如此之重却从未想过。会后卜站长单独找他开导一番。当时宾戈明头胀得像斗大，两耳嗡嗡响，卜站长最后问他有何话要说，他楞是没听清。卜站长连问三次，他才转过神来摇摇头。宾戈明能说什么呢？他不想在领导面前说想不通，更不愿意违心地说想得通。从站长办公室走出来，他又重新审视了自己的一生：童年时像所有新中国儿童一样，在阳光下茁壮成长；上学时一路顺利，从小学、中学、大学一直读到博士；毕业后回到了生于斯、长于斯的东风航天城。作为东风发射基地的第一个博士，他处处严格要求，在发射场建设中，扛电缆，钻地沟，战士身上有多少油污，他身上就有多少污渍。当副营长后，积极配合营长工作，出主意，想办法，以身作则，把单位搞得井井有条，样样先进，处处领先。为了事业，连自己爱情也牺牲了，到头来得到了一个非常严厉的处分。本来那个项目就不应该做，过去也没做过，你们站领导为什么非要做呢？智者千虑，还有一失，何况我又不是神仙。

宾戈明越想越窝火，连晚饭也不吃就溜了。他走过卫通桥，回到了一号院父亲的家。到家一看，父亲不在，他转身又走了出去，漫无目的走向东风广场。广场上，一群穿着红衣绿袄的大妈，正在尽情地跳广场舞。再往前走，又见一帮中老年人穿着丝绸拳服专注地打太极拳，他们人老心不老，腿脚矫健，精神抖擞。他无心欣赏，继续西行，突然想到该看看妹夫，随即朝513医院走去。进到病房，看见妹妹正在和韦保家说话，立即喊了一句：“保家，你好！”

韦保家没有回应。

“保家还没醒吗？”宾戈明刚才听见妹妹对韦保家说话，还以为他已经苏醒了呢。

“没有。”苏壁月叹了口气，“快50天了，还是没有反应。柯院长叫我天天都要和他说话。”说完，她又大声对着韦保家说，“保家，你听到没有？你睁开眼睛，看看谁来看你了？是戈明，戈明来看你了。”

“保家，我是宾戈明，看你来了。你听见到了吗？”宾戈明对着韦保家连续大声地呼唤了几遍，韦保家还是毫无反应。最后他放低声音对妹妹说：“我受到了降职处分。”

苏壁月脸色骤变，惊叹说：“这么重呀！”

宾戈明说：“我也没想到。”

苏壁月担心地望着哥哥说：“你可要顶住哟！”

宾戈明苦笑地说：“不会自杀。”他扭头望了韦保家一眼，“和妹夫相比，我这点事也就是小菜一碟。壁月呀，你实在忙不过来，就叫站里派人来帮忙嘛。”

“别人也帮不上什么忙。说句不好听的话，他现在就像死人一样。不过，他的器官还挺好，各种功能也正常。医生说了，也没什么特效药，要想他醒过来，一是保证他的腑脏功能正常，二就经常和他说话。我现在天天来三趟，也让保家爸爸妈妈经常过来和他唠叨上一个小时。”苏壁月抬头望着哥哥问道，“你说他会不会成为一个植物人呢？”

宾戈明不假思索地回答：“不会，绝对不会。”虽然他不知道结果如何，但他必须如此回答。

“我想也不会。他一定会醒过来！”苏壁月的眼睛闪烁着一种永不放弃的光芒。停了一会儿，她又关切地对宾戈明说，“任务完了，也该想想你个人的事了。”

宾戈明咧着嘴苦笑说：“这时候谁会要我这个降职的人呢！以后再说吧，反正已经耽误了。”

“你又不是故意破坏，更不是贪污偷盗道德败坏，哪有什么影响？”苏壁月劝他，“还是让爸出面帮你找吧。”

宾戈明说：“你不是说自己的事自己作主吗？”

苏壁月瞅了他一眼，说：“反正得抓紧，别稀里马哈的。”

“明白。”宾戈明说完，告辞了妹妹妹夫，又漫无目的地走向南环路。此时正是寒冬季节，路上行人极少，路两旁的树木虽然还能看得出枝繁，但却不见了叶茂，厚厚的叶子堆满了水沟和树丛。宾戈明又想着妹妹刚才的忠告。是该找个对象了，妈妈的逝去已经失去了母爱，现在连个倾诉的人都没有。想着走着，不知不觉又绕回到父亲的家。

进屋后，父亲还是不在家，公务员说打网球去了。自从妈妈走后，爸爸开始上网，找网友聊天，遭到弓司令一顿臭骂，网也被弓司令封了一段时间。此后，他的“网友”已经不是网上之友，而成了“网球之友”。

宾戈明百无聊赖地打开电脑，点出征婚网页，“中国红娘”“世纪情缘”“速粘速结”一一映入眼睑。他点击了一个名叫“赶集吧”的网页，立即蹦出一位衣着暴露的黄发女人，挤眉弄眼地向他招手，还怪里怪气地说：“想找我吗？来赶集吧！”

“什么玩艺儿！”宾戈明一看那个妖女恶心样，非常扫兴地骂了一句，随即下线关机走人。

宾戈明懒懒地走出门外，恰遇父亲回来。

“爸！活动完了。”

“打完了，出了一身汗。天冷，球弹跳不起来，特费劲。”

“爸，你要量力而行，别累坏了。”

“没问题。今天和熊学锋、韩薇笑他们打，韩薇笑还说我是60岁的年龄，30岁的心脏呢。”宾雪松说完哈哈大笑。

宾戈明一看父亲如此开心，受处分的事要不要告诉他呢？告诉他得到的回馈不是几句大道理，就是没完没了的说教，说不定还得挨一顿训。想到此，他转换了话题，说：“爸，只要你身体好，我们就省心了。没什么事吧？我回单位了。”

“等一下。”父亲叫住了他，“壁月跟我说，你该找对象了。有什么考虑？”

儿子摇了摇头。

“要帮忙吗？”

“不用。”

“那你想怎么办？总不能不结婚吧。”

宾戈明呛了父亲一句：“急什么，顺其自然。”

作为基地常委，宾雪松早就知道儿子受处分的事了。作为父亲，他当然不希望儿子受处分，很同情他初出茅庐就遇到这样倒霉的事。但他更懂得，干我们这行的，工作做好了属于责无旁贷，一旦有了失误，特别是那种影响发射成败的失误，不管是谁都要毫无例外地承担责任，受到惩戒。他多么想让儿子能顺利调整好心态，尽快渡过这段难熬的日子啊！儿子已失去母爱的安抚，我这个当父亲的能做点什么呢？不疼不痒的劝慰起不了什么作用，而一句不合时宜的语言说不定会增添儿子更多的烦恼。

“我走了。”儿子望了一眼父亲，扭头朝东走去。

宾雪松站在门口，看着儿子迈着沉重的步伐渐渐远去的背影。