云南边疆一些少数民族过去普遍采用刀耕火种的原始耕作方式。先用刀砍伐地面上的树木，等草木被晒干后用火焚烧，经过火烧的土地变得松软，不翻地，利用地表草木灰作肥料，播种后不再施肥，一般种一二年后易地而种。这种原始生荒耕作制，由于经营粗放，亩产较低，俗称“种一山坡，收一背箩”。随着社会的进步，现已废除了刀耕火种的原始耕作方式。