世界始于征服，征服造就文化。在一次次征服中，世界各地的思想、语言、宗教、文化、风俗、商品、食物甚至疾病得以冲破藩篱，共融互通，激烈碰撞，新的帝国就此产生。征服者敲响了旧世界的晚钟，宣告了新世界的诞生。历史的车轮伴随着一次次伟大的征服滚滚向前。人类从未停止过对历史真相的思索和探寻。16世纪的西班牙穿过历史的长河，从一个封建王国逐渐演变成规模空前、横跨大洋的海陆殖民帝国，其中的原因着实引人深思。

西班牙远征军的成功引发了欧洲各国的争相效仿，西班牙人在墨西哥和安第斯山区招抚原住民的卑劣伎俩被遍布世界各地的殖民者奉若圭臬。本书试图追根溯源，为读者展现西班牙远征军的前世今生，从而向世人还原那个属于远征军的时代，以及那些被历史误读的光荣与梦想。

本书着重叙述了自1492年克里斯托弗·哥伦布第一次横渡大西洋，到1572年印加帝国在比尔卡班巴寿终正寝这段历史。其主角是西班牙远征军，他们来自古老的伊比利亚王国，今天的西班牙(以卡斯提尔人为主)，其中不乏英姿飒爽的巾帼英雄。来自非洲的黑人以自由奴的身份跟随远征军来到南美大陆，在历史上被称为“黑人远征军”。他们帮助西班牙人在陌生的土地上站稳脚跟，少数人还建立了自己的王国。在整个西班牙南美帝国的发展过程中，原住民盟军的作用举足轻重，因此也被称为“本土远征军”。