第二十八章遗产(1)

尽管不到十点，可是来自巴黎各处的职员，却一股脑儿地涌进了海军部大门。因为已经临近元旦，此时正是谋求提升的时候，整座大楼里，脚步声一直不断。

每个人走进各自的办公室，同先来的同事握握手，换上办公服，便在办公桌前坐下，然后，到隔壁办公室去打听科长来了没有，情绪怎样，当天的文件多不多。

装备科的白发塞萨尔?卡舍兰先生是海军陆战队退伍士官，他是主任科员，此时他正在登记刚由勤务员送来的公事。他对面是司书萨翁老头儿，由于夫妻间的关系不睦，整个部里都知道他。他正在抄科长拟的一份代电。

胖胖的卡舍兰先生边干工作边唠叨：“三十二件土伦来的代电加上四个军港的代电总共也就这点儿。”然后，他问萨翁老头儿：“您太太怎么样了?”

老头儿边工作边回答：“卡舍兰先生，您明明知道，一提起这件事我就心烦。”

这时，玛兹先生走进来，他是个穿着讲究的漂亮小伙子，他总认为自己的容貌跟地位不相称，所以感觉非常委屈。为了学时髦，他戴着大戒指，表链粗粗的，单片眼镜。

他进门便问：“今天的公事多吗?”“土伦来的多。新年要到了，他们当然特别卖劲儿啦。”舍兰先生回答。

这时，皮托莱先生恰好进来。他笑着问：“难道咱们这儿不卖劲儿吗?”

他看了看表说：“还差七分十点，人就都到齐了!小玛兹，您怎么称呼这个呢?我敢跟您打赌，勒萨勃尔阁下跟我们这位科长一样，肯定在九点钟就来啦。”

收发停下来不写了，说：“是啊!如果这个人出不了头，决不是他工作不肯卖力气!”

皮托莱先生回答：“我想，他会出头的，卡舍兰您尽管放心好了。我敢跟您打赌，我赌二十个法郎，出不了十年，他准能当科长。”

站在火炉边烤腿的玛兹先生大声说：“呸!我宁愿一辈子只拿两千四百法郎，也不愿像他那样卖命。”

皮托莱说：“尽管如此，可是今天，十二月二十日，您不也是十点钟之前就来啦。”

玛兹先生耸耸肩，说：“他妈的!我当然不希望我是最后一个，我虽可怜你们的殷勤，可既然你们都到这儿来等天亮，我也只好奉陪。不过这与勒萨勃尔将科长喊亲爱的科座、六点才离开办公室、把工作带回家里去做相比，这要差很多。而且，我经常出入于上流社会，所以我还有许多别的事情要做呢。”

这时一直在想此事的卡舍兰先生问道：“以你们之见，他今年还会晋升吗?”

皮托莱大声说：“依我看，肯定会。”

于是，他们便谈起晋升和奖金这些大家都关心的老问题来了。

他们预先估计晋升的机会，奖金的多少，各人的条件。他们没完没了地争论，都各自坚持昨天的主张。

布塞瓦尔先生走了进来，任何事情在他看来都是不平凡的奇遇。他每天早上都要把头天晚上的奇遇告诉皮托莱。虽然他身体弱小，可是他是自信地叙述他是怎样拉开打架的人，勒住狂奔的马等等。

当他听明白他们谈的是勒萨勃尔，他便插嘴说：“总有一天，我要好好地教训教训这小子。”玛兹冷笑一声，说：“要教训他，今天就可以下手了，因为我有可靠的消息，今年提升之所以没您的份，就是为了让位给勒萨勃尔。”

布瓦塞尔高举一只手，说：“我向你们发誓，要是……”

门又开了，走进一个看上去很忙碌的年轻人。他说话非常快，好像他的时间特别宝贵一样。他与所有的人握完手，就走到卡舍兰先生跟前说：“亲爱的，您能否把一八七五年度的土伦ATV字关于缆索的夏普卢卷宗给我?”

卡舍兰站起来，从一个纸盒里取出公文，交给他，说：“勒萨勃尔先生，昨天科长从这里而取走了三件，大概您已知道了吧?”

“我知道，在我那儿，谢谢您。”

勒萨勃尔接过去就匆匆走了。

他刚出门，玛兹就大声说：“气派好大!就像已经当了科长似的。”

“等着瞧吧!他肯定比我们早当科长。”皮托莱说。

卡舍兰先生又问道：“他将来肯定很有出息吧?”

玛兹轻蔑说：“对打算在部里混一辈子的人来说，是这样，可对别的人来说，那没什么了……。”

皮托莱打断他说：“大概您想当大使吧?”

玛兹不耐烦地说：“这和我没关系。这对我根本无所谓!在上流社会里，一个小科长算不了什么。”

司书萨翁老头儿一直在抄写。不过，他有好一阵子一直在蘸墨水，然后在海绵上擦笔尖，墨水滴在纸上，老头儿瞅着他又得重抄的抄件惊慌失措。他皱着眉头嘟囔着说：

“这又是一种偷工减料的墨水!……”

所有的人听了都大笑起来，玛兹的腰弯向壁炉；皮托莱又是跺脚，又是咳嗽，又是甩右手，连难得一笑的布瓦塞尔也大笑起来。

“这有什么可笑的，我所有的工作还得重做两三遍。”萨翁老头儿说。

每一个字他都写得清清楚楚。

其余的人仍在笑个不停，半年来他们一直跟老头儿开这个玩笑。他们在他擦钢笔用的海绵上滴了几滴油，笔尖上沾了油，墨水就待不住了，因此，他常常一连好几个小时地纳闷儿，暗想：用了好几盒笔尖，好几瓶墨水，最后大家现在的办公用品都是劣质品。但他却始终没有发觉这是大家在与他开玩笑。

到后来玩笑就变成恶作剧了，他们把猎枪火药掺在老头儿的鼻烟里，把药水倒进他偶尔要喝一杯的水瓶里。使他真的相信，自从巴黎公社以后，日用品中的大部分都被社会党人掺了假，来嫁祸政府，以引起革命。

所以，他对无政府主义者恨之入骨，相信他们的人到处都有。结果使他产生了一种恐惧心理，对可怕的陌生人特别害怕。

突然走廊上传来急促的铃声，他们知道这是托尔什博夫科长的激怒的铃声，于是他们都赶紧回到自己的办公室。

卡舍兰登记了一会儿，他便开始想心事。

他在海军陆战队里当士官时受过三次伤，在塞尔加尔一次，在交趾支那两次。正因如此，他退伍以后才在部里找了个差事，当然他在当属员过程中吃了不少的苦，所以他视上司的权柄为世界上最了不起的东西，在他眼里科长仿佛是生活在另外一个星球上的非凡人物；他觉得就连那些他听说是很精明并将要发迹的科员，天生也是他不同的人。

因此，他对于勒萨勃尔简直佩服得五体投地，他还有一个秘密的希望，一心想把女儿嫁给勒萨勃尔。

总有一天他会有钱，整个部里都知道，因为他的姐姐卡舍兰小姐有一百万的家私。据说这笔钱是靠爱情赚来的，但是因为她晚年笃信宗教，所以这笔钱就不那么脏了。

她有过风流的生涯，直到她有五十万法郎时才洗手不干。因为她省吃俭用，生活简朴，所以在十八年中这笔钱又增加了一倍多。她弟弟死了妻子以后没有再娶，有一个女儿科拉莉，所以很久以来她便住在弟弟家。但是她很少拿出钱来贴补家用，所以她的钱越攒越多。在卡舍兰面前她总是说：“这无所谓，反正这些钱都是你女儿的。不过，我希望赶快把她嫁出去，因为我想看看外孙子。”

整个部里都知道这件事，求婚的人很多，据说连玛兹也围着卡舍兰老头儿转。可是他却希望给女儿物色一个有前途、有望当上科长、同时让他沾光的年轻人。而勒萨勃尔再合适不过了，很久以来他一直在想办法。

突然间他想出了办法。

他知道对于勒萨勃尔，只有从他事业上的虚荣心入手，才可以使他就范。他可以去请求他保护，就像别人向参议员、众议员或者其他有地位的人寻求保护一样。

卡舍兰五年没有晋升，所以他坚信今年一定会晋升。他装出确信这次升级是靠勒萨勃尔力量的样子，这样，他就可以报答他为借口，请他吃饭。

想好之后，他立刻就着手办这件事，他换上出门穿的外衣，拿上已经登记过的与勒萨勃尔有关的公事，走进了他的办公室。勒萨勃尔单独一人有一间办公室。

勒萨勃尔正在一张大桌子上写着什么。

见收发进来，他亲切而尊重地问：“亲爱的朋友，您肯定是替我送来了很多公事吧?”

“是的。另外我想跟您谈谈。”

“请坐，谈吧。”

卡舍兰坐下来，似乎挺为难地说：“勒萨勃尔先生，我不喜欢绕弯子，有什么说什么，我来想求您帮个忙。”

“帮什么忙?”

“我今年想升级，可我又没有任何保护人，所以我想到您了。”

勒萨勃尔既惊又喜，同时又有点儿得意，于是他说：

“可是，我在这里根本算不了什么。我本不如您，您马上要当主任科员了。我一点力量都没有，您应该相信……”

卡舍兰连忙打断他的话，恭敬地说：“算啦!科长最听您的话了，只要您替我在科长面前美言几句，我肯定能成功。您想，再过一年半，我该退休了。如果元旦之前我不能晋升，每年就得拿五百法郎。我知道大家都说，卡舍兰的日子并不难过，他姐姐有一百万。当然，我姐姐是有一百万，可是她一个子儿也不肯拿出来，她要让它生利钱。这笔钱是留给我女儿的，可我女儿和我不是一个人呀。如果将来眼瞅着女儿、女婿坐马车，可自己连吃的也没有，那才叫有意思呢。”

勒萨勃尔点点头说：“您说得一点儿不错，您的女婿也可能待您不太好，何况，不依靠别人生活，自己也觉得舒服。我答应您，一定尽力去跟科长谈谈，把您的情况跟他说说。假如有必要的话，我就坚持一下，您放心好了!”

卡舍兰站起来，抓住同事的两只手握了握，嘟囔说：“谢谢，您相信我，只要我有机会……”

“只要我能够……”因为他找不到合适的字眼，所以没说完便告辞了。

然而，他远远地听见了一阵暴躁的铃声，他听出是科长托尔什博夫大叫的信号。于是，他拔腿便跑。

一个星期以后的一天早上，卡舍兰的办公桌上有一封信，信上写着：

亲爱的，我很高兴地通知您，根据我们的处长和科长的签呈，部长昨天已签字同意委任您做主任科员，明天您便能接到正式委任通知了，请您在此以前，装作对此一无所知，好吗?

勒萨勃尔敬上

卡舍兰立刻跑到勒萨勃尔的办公室里去，向他表示谢意和歉意，并说了大量知恩图报的话。

第二天，大家听说勒萨勃尔先生和卡舍兰先生各晋升一级，其余的科员只好再等下一年，好在他们可以得到一笔一百五十法郎到三百法郎不等的奖金。

布瓦塞尔对人说，他要在这两天的半夜里在勒萨勃尔住的那条街的拐角上，好好地揍他一顿，其余的科员没说话。

接下来的礼拜一，卡舍兰刚到部里，就去找他的保护人。他非常客气地说：“希望您能够赏个光，在三王来朝节前后到我的寒舍去吃顿晚饭，由您来决定日期。”

勒萨勃尔惊讶地抬起头来看着他，不知他是什么意思，说：“可是，朋友，最近这些天……我每晚都没时间。”卡舍兰亲切地说：“您帮了我大忙，请您不要拒绝我们，让我们全家都难过。”勒萨勃尔仍在犹豫不决，这时他已经明白了是怎么回事。但是他没有时间来权衡一下利害关系，所以不知如何回答是好，他想：“不过是去吃顿饭，这又不等于我答应他们什么。”因此他答应下来，日子定在礼拜六。

整整一个礼拜卡舍兰都忙着安排这顿晚饭，为了把这顿饭准备好，光菜单一项就商量了许久，最后总算决定了。

礼拜六那天，他回来得很早，想查看是否一切都已准备齐全。

他走进饭厅，挨样检查。房子中央放着一个圆桌，桌上放四只盘子。

每一只里都放着餐巾，两边放着刀叉，前面是大小两只酒杯，但他还觉得不够神气，便叫了一声：“夏洛特!”

从右边的门子走出一个老太太。她比弟弟大十岁，她的嗓音很细走路有点儿拐。

她问道：“有什么事?”“我感觉两只杯子还不够好看。如果再添瓶香槟……最多多花我三四个法郎，这样高脚杯便可摆出来。饭后也可能是另一种气派了。”

夏洛特小姐说：“我看不出花这个钱有什么用。不过，好在花的是你的钱，与我没关系。”

他想说服自己：“这样要好得多。而且吃起三王来朝饼来，气氛也会热闹点儿。”于是，他就下了决心。他跑下楼，五分钟后便带着一瓶酒回来了。酒瓶上面印着：“德国夏泰尔——雷诺沃伯爵特酿上等香槟酒。”

卡舍兰说：“仅仅花了三个法郎，而且听说酒味相当不错。”他亲自将高脚酒杯摆放在每个座位前面。这时，他的女儿走进来。她穿着一件朴素的连衫裙拍着手，大声说：“主啊!有香槟酒!简直太幸福了!”

父亲对她说：“对这位先生一定要特别客气，他给我帮过不少忙。”她笑了起来。

勒萨勃尔来了，黑礼服，白领结，白手套，给人以极好的感觉。卡舍兰赶紧迎接，说：“唉呀，朋友，没有外人，都是自己人；您看，我穿的是便装。”

勒萨勒尔回答：“我知道，不过我习惯晚上穿礼服出门。”卡舍兰介绍说：“这是我的姐姐夏洛特小姐；我的女儿科拉莉，在家我们都叫她科拉。”

大家行过礼后，卡舍兰又说：“我们没有客厅，不过时间长了也就习惯了”。勒萨勃尔忙说：“其实这样就很好!”

大家坐下来，谁也没说话。卡舍兰问：“科长很晚才回去的吗?我为了给他们娘儿俩帮忙，所以提前走了一步。”