第2章

第二封信

致英格兰的萨维尔夫人：

我现在正置身于冰天雪地的丛林之中，这儿的时间过得实在是太慢了！但我又朝着目标迈出了一步。我已经雇了一艘船，并且忙于征集水手，他们都是天不怕地不怕的男子汉，毫无疑问值得信赖。

但我还有一种渴望至今仍没有得到满足，而这种缺失也是让我如今感到最为难过的事情——我没有朋友，玛格丽特，当让我无比激动的巨大成功即将到来之时，却没人能够分享我的快乐之情；如果我遭遇挫折，也不会有人能竭尽全力地鼓励我走出阴霾。当然，我可以把自己的思绪统统写下来，但对于感情交流来说，这却实在是一种十分可怜的方式。我想要找到一个能够支持我，和我进行心灵交流的伙伴。亲爱的姐姐，你可能觉得我过于多愁善感，但我太渴望能有个朋友了，我已经等得快要失去耐心了。我身边没有这样的知心人——彬彬有礼又有胆有识，有教养且思维开阔，和我志同道合，还能够对我的计划有所帮助。如果你可怜的弟弟有这样一位朋友，那么他就可以少走多少弯路啊！我是一个过于冲动的行动派，但更糟糕的是，在人生中最初的十四年里，我都在自学托马斯叔叔关于航海的书籍，对于其他的知识则一无所知。

之后我开始对本国著名的诗人们的作品有所涉猎，但当我确信除了学习本国语言，还需要熟悉一些其他国家的语言时，早已为时过晚，我已无法再从中受益。现在我二十八岁了，但懂的还没有十五岁的中学生多。没错，我乐于思考，且我的白日梦比别人做得更加宏伟壮丽，但这些白日梦想要的是（正如画家所称的那样）留存于世。我非常需要一个能够理解我的朋友，他不会嘲笑我的多愁善感，而是全心全意地帮我调整思路。唉，这些都是没用的牢骚，我在这广阔无垠的大海上肯定没法找到任何朋友，就连在阿尔汉格尔都别想指望，这里除了商人就是水手，但除去那些人类与生俱来的劣根性，在这些粗犷的胸怀之中也涌动着某种美好的情感。比如说我的助手，就是一个有胆有谋的人。他极度渴望得到荣誉，说得更好听一点就是，他渴望功成名就。他是个英国人，虽然他受到民族和职业的影响，举止有些强硬粗鲁，但仍保留着某种人性中最为高尚的品质。

我一开始是在一艘捕鲸船的甲板上遇到他的，后来得知他没有工作，于是轻而易举地就说服他前来助我一臂之力。我的船长品性优异，他彬彬有礼，在惩戒方面也十分宽容厚道，这让他在船上颇受尊敬，这些优点再加上他众所周知的正直和英勇，让我更加渴望能够聘请他加入我的团队。青年时代在孤单寂寞中悄然滑过，你的温柔呵护和母亲一般的疼爱伴我度过了生命中最好的时光，这也让我骨子里过于细腻温雅，以至于忍不住会对船上那种常见的粗鲁作风产生极端的厌恶之情：我从来都不认为这种行事作风有任何存在的必要。所以当一听说有这样一位心地善良，深得他的水手尊敬爱戴的船长，我便觉得如果能让他加入我的团队，那将是一件无比幸运的事情。我从一位女士那里听说了他的浪漫事迹，是他赐予了她一生的幸福，让我们来概括地说说他的故事吧。许多年前，他爱上了一位家境清贫的俄国姑娘，他攒下了一大笔礼金，于是这位姑娘的父亲就同意了这门婚事。

他在婚礼前见到了自己的这位心上人，但她哭成了泪人一般，扑倒在他的脚下，恳求他宽恕自己，并忏悔说自己爱的是另一个，但因这人家境贫寒，所以父亲绝不可能同意这门婚事。我们这位宽宏大量的朋友安慰了这位苦苦哀求的姑娘，在询问了她爱人的名字后，立刻放弃了这门婚事。他早就用那笔礼金买下了一座农场，并计划在那里度过余生。但现在他将一切都拱手送给了对手：爱人、农场，还有剩余的礼金。然后他上门劝说这位姑娘的父亲成全她和她的爱人。但这位老人却认为这有辱他的尊严，断然拒绝了这项提议。我们这位朋友看到这位父亲如此顽固，就离开了这个国家，直到他听说这位姑娘如其所愿地嫁了人，才重新返回了这里。“一个多么高尚的人啊！”你一定会这样说的。的确如此，但他却从来没有接受过正规的教育，寡言少语，在做事情的时候还带有一种漫不经心，这也让他的行为变得更加让人感到意外，在一定程度上，这也让别人对他的印象打了折扣。

但别因为我抱怨了几句，或是我在面对未知的艰辛时找一些自我安慰，就猜想我已经动摇了这个计划。这是我命中注定的旅行，只不过因为天气才耽搁了一些时日，一旦天气允许，我就会马上准备出发。这里的冬天天寒地冻，完全不适合旅行，但一到春天一切就会好起来的，而且这里的春天来得非常早。所以也许很快我就能扬帆出行了。我并不会草率行事：你是了解我的个性的，如果身上还肩负着他人的安全，那么我一定会非常慎重地考虑周全。

没有什么言辞能够表达出我对即将到来的探险的期待之情，我无法向你描述出那种令人战栗不已、夹杂着半忧半喜的忐忑之情。我即将去探索那片“云雾迷蒙、雪虐风饕之地”。但我不会杀死任何信天翁，所以也不用担心我的安危，且认为我会像“老水手”①那般疲惫而悲惨地回到你的身边。这个比喻一定会让你发笑吧，但我要向你吐露一个秘密：正是当代诗人那些浮想联翩的诗篇，才让我对危险而又神秘莫测的大海，产生了**澎湃的热忱——在我的灵魂深处有一种连我自己都无法理解的东西。事实上我是一个非常勤奋的人——整日埋头苦干，孜孜不倦。但除此之外，我对壮丽奇幻的东西却有一种无法自拔的迷恋。这种迷恋交织在我从事的所有工作之中，让我无法遵循普通人的生活道路，而是转向茫茫无际的大海和荒无人烟的地带。我即将展开自己的探险之路，但现在还是回到我们比较关注的问题上吧：在穿越了辽阔无际的大海之后，我还能从非洲或是美洲最南端的海角回到你身边，再次见到你吗？我不敢奢求这种成功，但我也无法承受与之相反的情形发生。珍惜每个机会一直给我写信吧，也许在我最需要精神支持的时候，它们就会来到我的身边。我非常爱你，万一我从此杳无音信，请永远将我铭记于心。

你亲爱的弟弟，罗伯特·沃尔顿

17××年3月28日

于阿尔汉格尔