陆璟见众人求情顿时冷面横眉高声喝止众人，即刻命人当众行刑。

两边衙役见陆璟发怒，不敢耽搁，即刻抬来木凳，举起水火棍左右行刑，初始程玉莲还紧咬玉唇，不肯出声喊叫，四五杖下去之后，便咬的嘴唇出血，忍不住惨叫起来。

程父、程母看到女儿受刑惨叫，大红的喜服犹如鲜血，泪珠不断滚落，都扑上去要拦住衙役。

沈征更是心如刀割，恨不得以身相替，见挣扎不开，忙跪在地上哭求陆璟开恩。

围观百姓见此情景，不忍再看，有的人甚至留下泪来，忙再次出声求情。

陆璟喝止众人，又命人拉住其父母，冷喝道：“再敢干扰行刑，罪罚加倍，来人，将她带到内堂行刑。”

衙役即刻领命，将程玉莲抬到内堂，继续执行，不多时就听到内里就传来程玉莲的阵阵啼哭惨叫，声声让人不忍听闻。

观者众人见陆璟冷酷无情，铁石心肠，方才对他的好印象纷纷抛却，心中不住地骂他昏庸冷酷，有些人甚至低声暗骂。

陆璟丝毫未理会众人，看向薛默、傅左两人问道：“你们两人皆说自己是程玉莲的未婚夫，本官今日就给你们一个机会，谁若是愿替她受一半杖刑，本官就判他胜诉。”

周围人听到此话，纷纷喊话两人替玉莲小姐受杖。

薛默听后忙避开程父程母请求的目光，摇头拒绝，六十杖即便不死也要丢掉半条命，何况玉莲也禁不起六十杖，到时候自己不但深受重伤，还要娶个死人为妻，岂不是赔了夫人又折兵。

傅左心中虽然有些怀疑这是不是钦差大人的考验，但见陆璟从头到尾都是满面寒霜怒不可遏的样子，又不像是假的，同时心中存了和薛默同样的想法，不敢轻易冒险，犹豫片刻也摇头拒绝。

沈征忙挣扎着哭喊道：“求大人开恩，学生愿替，学生愿替。”

陆璟冷笑道：“名不正言不顺，你以何身份替。”

沈征忙看向程父、程母，他们两人听到女儿惨叫声，忙跪地请求道：“我们愿将女儿许配给沈家公子。”

陆璟不禁怒道：“放肆，尚有两个婚约未曾解除，竟然还想许给第三家，本官姑且念你们爱女心切，神智混乱不予追究，若再敢出言无状，本官定加倍严惩。”

言毕又对薛默、傅左两人道：“你们看看有人想替，还没这个机会，你们两位都有婚约名正言顺，还是好好想想莫要错失机会。”

薛默、傅左两人皆沉默不答，甚至暗思该如何退婚。

未过多久，里边的惨叫声渐渐不闻，陆炼过来禀道：“启禀大人，程氏女支撑不住昏厥过去，是否要缓刑。”

陆璟问道：“刑多少杖了？”

陆炼回道：“只三十杖。”

陆璟冷声道：“不必理会，继续行刑。”

陆炼叹口气随即折身返回，众人只听到里边传来交替的杖刑声，却再无程玉莲的半点声息，纷纷担心不已，更是对陆璟怒目而视。

又过了一会，陆炼又来回道：“犯人已经没了声息，可要继续行刑？”

陆璟沉吟道：“既如此尊重死者，剩下的杖刑且免了，将她的尸体抬出来，本官要接着审案。”

众人听后又是一片哗然，纷纷暗骂其心到底是何所做，竟然硬到这种地步。

陆炼领命而去后，未几抬出一个盖着白布的尸体。

程父、程母立刻扑倒尸体上，掀开见是女儿，其母瞬间支撑不住，昏厥过去，其父一面掐其人中，一面哭求。

陆璟随即命人将程母救醒，又令人将程玉莲尸体抬到一旁，继续道：“如今人虽死了，不过你们的案子却没完，如今程氏女该以谁妻子的名义归葬何处，还是要定下，省的你们日后再起争端。”

“本官有言在先，此女虽然与人私定终身但孝心可嘉，也算是替其父母而死，且以死明志，本官欲彰其为贞洁烈女，你们都是有婚约的人，怎么说也要为其风光大葬。”

傅左见玉莲已死，领个死人回去还要占着妻子的名分，何况其有不贞之名，领回去也被人耻笑，于是忙道：“大人容秉，学生家贫，实在无力承办丧事，薛公子既然与小姐是表亲，又是青梅竹马，学生情愿退婚。”

薛默急道：“放屁，若不是你三番两次相告，我表妹又怎会死，此事合该你来承担。”

陆璟怒道：“放肆，人未死时你们争的寸土不让，如今死了又互相推诿，本官给你们一炷香时间商讨好谁带回去，如若不然，本官大刑伺候。”

程父见此跪求道：“小老儿情愿将小女领回家安葬。”

陆璟冷声道：“既然已经许给别家就是人家的妻子，你们领回去安葬成何体统，何况未婚早夭又身负不贞之名的女子，如何入得了祖坟，需嫁人方得妥当。”

沈征起身道：“学生愿娶玉莲为妻，领回家安葬。”

陆璟摇头叹道：“你也算是个情种，不过即便你有此心，也要看傅左、薛默两人是否愿意！”

薛默忙道：“回大人，既然表妹无意嫁我，小人愿成全他们。”

傅左亦道：“学生实不知玉莲小姐已经心有所属，君子当成人之美，学生愿意放弃婚约，成全他二人。”

陆璟问道：“此言可是你们的真心话？”薛默、傅左二人忙点头应是。

陆璟又问：“以后可会反悔？”两人皆言绝不反悔。

陆璟冷哼一声，又问程父、程母道：“你二人可愿将女儿嫁于沈征为妻？”

程父、程母忙哭着应道：“愿退两家之婚，若沈公子愿娶小女，情愿将小女许之，以后他再娶妻，我们愿认他妻子为义女将家产托付。”

薛默、傅左二人听到此话，尽皆面色一变，忙要出言反悔，被陆璟一瞪，到嘴边的话又咽了回去。

沈征向二老跪拜一番，遂面色戚然道：“玉莲既去，征也不独活，等与玉莲成婚后，小婿就随她而去，恳请二老将我们合葬一处，既然生不同衾，死能同穴也好。”

程父、程母闻言顿时悔恨万分，不该逼迫女儿，拆散他们，忙劝沈征不可如此。

陆璟见此摇头一叹，随即吩咐道：“取笔墨来！”

常兴忙将笔墨奉上，陆璟命他写了两封退婚书，让程氏父母并薛默、傅左签字盖手印。又亲自动笔写了一封婚书，让程父与沈征签字。

诸事既定，陆璟对程父道：“既然婚事已退，薛、傅两家的聘礼仍需返还。”

程父面色哀伤道：“小人回去就将两家的聘礼退回。”

陆璟对沈征道：“既如此，你就将程家小姐领回去吧！”

围观众人早已泪落纷纷，此刻见陆璟虽然退了两家婚事，又成全了这一对有情人，但女方已死，男方又发誓要同去，纷纷大骂陆璟糊涂。

沈征跪地求程父、程母道：“小婿愿今日就与玉莲成婚，再置办丧礼。”

程父悲戚道：“好，今日就婚事、丧事一起办。”程母也在旁哭着附和。

陆璟笑道：“大喜的日子何必说这晦气的话。”

沈征、程父、程母等人皆不解又愤怒的看着陆璟。

陆璟随即命官媒出来，只见其拿着一个小瓶，掀开白布，往程玉莲鼻前一凑，程玉莲瞬间打了一个喷嚏，醒了过来。

正在落泪的围观众人见此情况，纷纷露出惊奇之色，这死人竟然又复生了。

官媒凑在程玉莲耳边将方才所发生的事情，尽数告诉了她。

程玉莲听后不禁喜极而立，沈征、程父、程母皆上去询问到底是怎么回事。

程玉莲忙道：“大人只是在大堂上打了女儿六杖，到后堂后，就让女儿起身，打的只是垫子，只命女儿不停喊叫，方才又给女儿吃了一粒药丸，女儿就昏睡过去了。”

众人听到此处方才明白陆璟是在以此试探几人，纷纷称赞其手段高明，利用程家之女假死就试探出谁是真心谁是假意，不但断了官司，还成全了一对有情人，纷纷叫好，后来有人将此事编出戏曲，颂扬陆璟之名。

薛默、傅左见此，心中暗暗悔恨，只是方才已经立下退婚契约，也无从反悔，忙趁人不注意，灰溜溜地离去了。

沈征、程玉莲两人忙一同向陆璟叩头道：“多谢大人成全。”

陆璟笑道：“不必谢我，若非你们二人情深意笃，也无法心想事成。”

沈征又拜道：“大人见谅，方才学生心中有气，在心中骂了大人几句，实属不该，请大人责罚。”

陆璟哈哈笑道：“骂我什么，骂我是昏官？”

沈征忙道不敢，又道：“若大人是昏官，学生情愿天下的官都是这样才好。”

陆璟摆了摆手，笑道：“我看你年纪轻轻就过了府考，方才诗作也颇有才气，以后切记用心攻读，早日为朝廷效力。”

沈征再拜道：“学生定会以大人为榜样，发奋读书。”

陆璟点了点头，又问程玉莲道：“方才程姑娘挨了本官一顿骂，又挨了几杖，不会记恨本官吧？”

程玉莲忙道：“能得此结果，民女情愿再挨几棍，再让大人骂一顿。”

陆璟笑了笑道：“既然你们的婚事是本官所成全，以后万不可辜负对方。”

两人齐声道：“生死不相负。”

陆璟点了点头，命人取出一份贺仪，祝贺二人。

程父、程母见此忙来磕头道谢，陆璟对两人道：“儿女婚事虽说是父母之命媒妁之言，不过也要问问儿女的意愿，若是只顾着面子、亲上加亲岂不是置女儿的终身于不顾，今日你们若是将她嫁到薛家，不出数年，她必郁郁而终。”

程父、程母见女儿神色，已知其心意，皆心有余悸，忙再次道谢。

陆璟止住几人道谢，见薛默、傅左已经离开，正想打发他们离去，就看到侍卫带着狱卒王彪返回，同行的还有一个陌生男子，心中暗自诧异。