两人说话间，差役来禀程家父女已带到，又道今日薛家正要迎娶程家小姐过门，故两家都穿着喜服上堂。

陆璟听后眉头一皱问道：“他们可曾拜堂成亲？”

差役道：“小人们赶到时薛家正在迎亲，尚未动身，更不曾拜堂。”

陆璟点了点头，重新升堂，打量几人一番后，质问程父道：“与傅家的婚事未退，为何着急嫁女？”

程父忙禀道：“启禀大人，因蒋大人已将小女判嫁给薛家，薛家求娶，定在今日，小老儿这才嫁女。”

陆璟又问道：“人生在世信义为本，既然你早就和傅家定下婚约，为将又女儿何转聘于薛家？”

程母忙抢着答道：“回大人，自那傅家搬走后，我们两家十几年没来往，眼看小女早已到了出嫁之龄，老身总不能眼睁睁看着女儿就这么给耽误了，就做主将女儿许配给薛家。”

陆璟冷声道：“既然怕耽误女儿，为何不打听清楚傅家之事，再行婚配？”

程母忙回道：“那傅家十几年没有音信，我们实在不知他们搬去了何处。”

傅左出言道：“大人，我们两家虽十几年没有来往，但家父一直记挂此事，学生也不敢忘记家父的临终遗命，发誓要娶小姐为妻。”

陆璟闻言不禁眉头一皱，原本怀疑是程家嫌贫爱富，这两口子做戏一个扮白脸一个扮红脸，故意要退掉这门婚事，现在倒怀疑这傅左的用心。

薛默忙道：“大人，我与表妹自幼青梅竹马，两小无猜，表亲联姻又是亲上加亲，正是天作之合，求大人做主。”

言毕又指着傅左骂道：“小人已经打听清楚，这个穷书生本就是无赖，如今穷的待好讨饭，哪里娶的上老婆，他不知从哪里知道了当年婚约之事，就来纠缠，他要娶我表妹是假，想要谋夺我姨父姨母的家产才是真，求大人明察。”

陆璟点了点头，打算观察一番两人的品性再做决定，遂问程父道：“你是一家之主，既然出了这种事，你欲如何处理？”

程父禀道：“回大人，小人自然不愿做那无信的小人，原本打算…”

话未说完，便被程母打断道：“你要做信义之人，那我岂不是要六亲不认了。”

程父怒道：“你只想到你，老夫的面子还要不要了，若是退亲岂不让人嘲笑老夫是不守信义嫌贫爱富的小人。”

程母也怒道：“你就顾着你的面子，女儿嫁给那个穷小子，还不是跟着吃苦受罪，我这女儿一生娇养，视若珍宝，说什么我也不依你。”

薛默听了忙来跟着附和，傅左见此也上来帮腔，一时间吵闹纷纷。

围观众人见程父要准守信义，将女儿嫁给指腹为婚之人，程母要亲上加亲，将女儿嫁给青梅竹马之人，且两家都下了聘，虽然有先后，但傅家十几年没有联系，又是突然冒出来。

如今程家这一个女儿两个姑爷，纷纷乱乱，难以理清，都感到此事难以判决，自古清官难断家务事，七荤八素情未明，众人都想看看钦差大人会如何断案。

陆璟也深感头疼，不过作为过来人，他打算让程家之女自己来选，正要呵斥他们住口，就看到又一个书生上堂禀道：“生员沈征拜见大人。”

陆璟喝止众人，问道：“你上堂所为何事？”

沈征拜道：“学生正是为程家小姐而来！”

陆璟诧异道：“难道你与程家也有婚约？”

沈征摇了摇头，取出一个发簪道：“学生与程姑娘虽未有那一纸文约，却早有白首之盟，学生因上香时偶然窥见小姐一面，惊为天人，自此朝思暮想，天缘凑巧，学生又一次见到玉莲小姐，我们二人两情相悦，玉莲小姐将此簪送于学生作为定情信物，学生也发过誓此生非玉莲不娶。”

“上次开堂时，学生顾及名声与流言蜚语没敢站出来，本打算终生不娶就这样了此残生，今日有此机会，学生宁可抛却这身功名，拼着斯文礼仪不要，也要站出来争婚，若是争取不到，学生就此削发为僧，抛却红尘。”

薛默听后上前拽住沈征怒骂道：“你是个什么东西，竟敢跟我抢老婆。”

围观众人闻言顿时议论纷纷，有说这程家女子不顾礼义廉耻竟与人苟合，有说沈征这秀才可惜了放着大好的前程不要，竟站出来争婚；有说却啧啧称奇竟然遇到三夫争婚之奇事，但不管如何议论都觉得此事更乱了，一女配三男到底该如何判，想必钦差大人此时也为难得很。

常兴见此忙将沈征的情况介绍给陆璟，这沈征乃是本县有名的才子，年方十八，下笔成章，其十五岁时，父母双亡，只有几房仆从，因祖上遗产甚饶，家境倒也殷实。

陆璟听后点了点头，随即拍案而起怒声斥道：“好大的胆子，亏你还是个读圣贤书，考取了功名的秀才，无媒无聘竟敢私传信物，私定终身，满腹诗书礼仪竟然都做了贼情，你也不用抛却功名，本官现在就革除你的功名。”

沈征丝毫不惧一脸坚定道：“若是能以此身功名换取和玉莲小姐的姻缘，学生情愿心甘，无怨无悔。”

陆璟呵呵冷笑道：“婚姻之事自古就是父母之命媒妁之言，岂是你说换就能换，你就是抛弃性命也未必能换。”

随即命人传程玉莲上堂，趁此间隙，陆璟心中已经有所计较，遂端起茶杯，命人添茶。

陆炼忙上来添茶，陆璟在其耳边低语几句。

陆炼听后，换了茶水，又不动声色的退下。

少顷，官媒搀扶着程玉莲一同上来。

陆璟凝神看去，见其二八年华，柳腰莲足，体态纤妍，穿着一身大红喜服，如红梅绽放，菡萏临波，只是眉宇间有一股化不开的哀怨。

陆璟心中暗暗叹息：不料此偏僻州县，竟也有如此绝色佳人，只是天既生此佳人，却又不加爱护，致使其姻缘坎坷，遭逢此事。

程玉莲早在沈征上次逃避时就已心如死灰，原本只想完成父母之命，度此残生，不想又横生波折，心中不禁哀叹自己命途多舛姻缘坎坷，只是此刻见沈征又站出来争婚，心中不禁泛起喜意，心想既然这一世做不成夫妻，能做一对同生同死的同命鸳鸯也能心满意足，了无遗憾。

陆璟待其见礼毕，问道：“此案因你而起，引发争端，如今你父母各执一言，本官问你，你是尊父命还是母命，薛家公子和傅家公子你愿嫁哪个？”

程玉莲听见堂上大人将沈公子排除在外，瞬间又心灰意冷，看了沈征一眼，垂泪不言。

程母见此忙拽着女儿的手道：“女儿啊，你今天要是不依我，我就死在你面前。”

程父亦走过来斥道：“你今天要不尊父命，我就不认你这个女儿。”

程母怒道：“你不认我认。”

程父含怒道：“你认，好，好，既然如此，我也不活了。”

程玉莲垂泪泣道：“爹、娘，女儿知道你们都是为女儿好，只是你们这样苦苦相逼，女儿心中有苦又说不出来，只好死了算了。”

陆璟见此心中暗怒，这薛、傅两人哪一个看着都不像良配，其父其母竟然为了面子里子如此逼迫，于是喝道：“够了，公堂之上岂容你们喧哗。”

言毕又对程玉莲怒喝道：“你一个深闺待嫁之女，被几个男人争来争去已然有失体统，如今不仅闹得父母失和，甚至他们还要搭上性命。”

“更可恨者，你不守礼仪，招蜂引蝶，见了清俊的男人，就眉来眼去，私定终身，真是可笑，你眼中可还有你的父母，如今又要死要活的，你要真是贞洁烈女，倒死了干净，也省你的父母这么大年纪以死来逼迫你的婚事。”

程玉莲被陆璟这一通话说的掩面哭泣，直觉得再无面目见人，悲戚道：“小女子情愿一死，保全名声。”

陆璟冷笑道：“好，本官今日就成全你，来人，将她杖刑六十。”

程玉莲掩面叩首道：“多谢大人成全。”

陆璟又指着程父、程母道：“你们两人明知女儿有婚约，不去解除婚约就另聘嫁女，致使一婚多许，一女多嫁，且婚书未退就急着操办婚事，视婚姻人伦于儿戏，来人，给本官拖出去，各打三十大板，以儆效尤。”

程玉莲忙哭求道：“大人息怒，家父家母年事已高，如何禁得起板子，一切罪责皆由小女子而起，民女情愿替家父、家母受刑，请大人成全。”

陆璟点头道：“还算你有些孝心，既如此本官就成全你这一片孝心，来人，将程氏玉莲当堂重责一百二十杖，谁若敢徇私，本官定严惩不贷。”

沈征立刻跪地请求道：“请大人开恩，程姑娘金闺弱质如何禁得起仗刑，学生情愿替玉莲受过。”

陆璟冷笑道：“你的事还没完呢，你见色起意，引逗良家小姐，不仅有辱斯文，且品行不端，其罪不小，来人，把他给我拉到一旁，等处置了此女，再发落他。”

众衙役齐声应答一声，便将沈征押到一旁。

程玉莲给其父母磕了三个头后，哭道：“女儿行为不检，致使家门蒙羞，请恕女儿不孝，不能再侍奉二老，你们就当没生过我这个不孝女。”

程父、程母立刻跪地哭求陆璟开恩，陆璟断然拒绝道：“放肆，公堂之上岂是你们说怎样就怎样，退下。”

程玉莲起身后又对沈征叹道：“有缘的偏无缘，无缘的反有缘，好姻缘变成了恶姻缘。恨只恨前生不曾见，恨只恨今生见了不如不见，恨只恨来生不知能否再相见。若见了那月下老儿，定要骂他一番，为何不把红绳紧紧的牵？”

沈征听了不觉放声大哭，想到此生有缘无分，整日只能孤灯影醉对画相思，不禁哭道：“自对妆台自写真，谁知意属画中人。芳情脉脉终无语，幽艳娟娟带啼痕。尔向从前留面目，我由今日想精神。不论玉魄归何处，余自杖履追芳魂。黄泉路上你且慢些行，我随后就到。”

围观众人见两个有情人黄泉路上相约，纷纷跪下求情，求陆璟宽恕玉莲，成全他们。