早在5000多年前，古埃及人就发明了象形文字，他们称其为“神的文字”。古埃及人认为他们的文字是月神、计算与学问之神——图特创造的。

古埃及象形文字经过了四个阶段的演变，它们分别是象形文字、祭祀体文字、世俗体文字和科普特文字。象形文字产生于公元前3000年，是最早的能够构成体系的古埃及文字，又称为“圣书体”。后来，为了方便使用，书吏们又将象形文字的符号进行了简化，创造了祭祀体文字。祭祀体文字就是人们所说的“僧侣体文字”，通常是由僧侣以芦苇笔为书写工具，写在莎草纸上。祭祀体文字的草写形式就是世俗体。在世俗体的基础上迎来了古埃及文字发展的最后一个阶段，这就是科普特体文字。科普特体文字深受希腊文和圣经文学的影响，广泛用于宗教事宜。

古埃及文字的特点就是直接描绘物体形象，这种文字与拼音文字相比较，具有便于理解的优点。古埃及文字是世界上最古老的文字体系之一，自公元前3000年逐渐形成，一直使用到公元2世纪，古埃及人正是用这些文字记录下了辉煌的历史和文化。