在罗马文明早期，教育一般是在家庭内进行的。男孩由父亲教育，学习文字和各种生产技能，同时父亲也要教育孩子学习各种军事体育的技能，向他们灌输忠诚、勇敢、节俭的品质。而女孩则由母亲传授家务技能。等到成年后男孩就能成为合格的公民，女孩成为合格的妻子。

在罗马征服希腊之后，大量希腊的学者进入了罗马，他们建立私人学校，以希腊语传授知识。所以罗马的第一批学校是“外国语学校”。到公元1世纪初，以拉丁文授课的学校出现，罗马开始有了属于自己的学校教育。

这些拉丁语学校分为初、中、高三个等级。初等学校的学生以7到12岁的孩子为主。他们在这里学习阅读、书写和算术。与希腊人不同，罗马人并不重视艺术和体育，但是他们十分重视培养孩子的纪律观念，罗马的法律是这里的必修课。

12~16岁的少年会进入中等学校，这里又称为文法学校。他们会在这里学习复杂的拉丁语语法，熟悉罗马著名文学家的经典，也会学习历史和地理的知识。中等学校的纪律很严，目的是培养合格的公民，以成为农民和军人。

最晚出现的是高等学校。随着罗马政治的不断发展，对具有演说能力的人才的需求开始增加。一些罗马青年从中等学校毕业后，会进入这些学校学习修辞和演说，同时这里还开设了更多的各科课程。

小贴士

罗马人如果还想进修，就只能前往希腊，在那里的学园和图书馆钻研高深的学问。直到公元2世纪，罗马才有了自己的学园。罗马人也很重视总结教育的理论经验，出现了西塞罗、昆体良等著名的教育家。