公元前460年，在小亚细亚的科斯岛诞生了一位古希腊著名的医师——希波克拉底。由于他高超的医术和对医学的贡献，人们称希波克拉底为古希腊“医学之父”、西方医学的奠基人。

希波克拉底出生在一个医学世家，但是由于当时医学的落后，很多假借行医的巫术大行其道，这让希波克拉底十分苦恼，因此他潜心研究药方和医学治疗的方法。

公元前430年雅典的一场瘟疫，让这位医生有了大显身手的机会。在人们接二连三地染上瘟疫死去、疫情无法得到有效控制的时候，希波克拉底发现全城只有每天工作在火炉周围的铁匠们没有染病的记录。于是他大胆猜测，火焰具有控制疫情的作用。在他的倡导下，雅典城处处通过高温焚烧的方法来控制传染。果然没出几日，疫情得到了很好的控制。此外，希波克拉底还曾对骨折、癫痫等疾病提出过治疗方案。

为了遏制巫术和庸医，希波克拉底还提出了解释疾病成因的“体液说”。他认为人体内部有血液、黏液、黄胆和黑胆四种体液。这四种体液的比例关系和相互作用决定了一个人的性格气质，同时也决定了人是否感染某种疾病。虽然这种“体液说”本身也有一些迷信和伪科学成分，但是它至少改变了疾病来自神意的说法，让人类真正有目标地从自己的身体特征入手，探求疾病的成因和治疗方法。