胖胖的北极熊和可爱的企鹅是很多小朋友喜欢的动物。它们身上都有厚厚的皮毛，这样的特点跟它们所生活的地区有着密切的联系。南极和北极非常寒冷，它们需要厚厚的皮毛保护自己。那么，为什么南极和北极寒冷无比呢？

地极是地球自转轴与地球表面相交的两点，包括北极和南极。北极和南极都是地球上非常寒冷的地方，一年到头气温都很低，以致那里冰天雪地，成为一个银装素裹的世界。

地球的南北极地区跟热带和中纬度地区相比，接受的阳光照射更少一些，因此南北极相对来说都比较寒冷。而且在南北极太阳升起的角度永远都在23.5度之内，斜射的太阳光传递到南北极的热量非常少，少量的太阳光照射到两极后，又被两极的长年累积的冰层反射回空气中。除此之外，南北两极都要经过漫长的、为期6个月的极夜时期。也就是说，在一年的时间里，南极、北极有半年的时间全天都是黑夜，根本看不到升起来的太阳。

南极大陆的年平均气温在零下二三十摄氏度，比北极要低20摄氏度。冬天，南极的最低气温能达到零下90摄氏度！想象一下，那该有多冷啊！