在太阳系的所有天体当中，冥王星是已经被发现的第九大围绕太阳运行的天体。它是在1930年被发现的，它的名字来源于罗马神话中的冥王普鲁托，因此中文名为冥王星。冥王星最开始被发现的时候，科学家认为它是太阳系中的一颗大行星，直到2006年8月24日，第26届国际天文联合会将冥王星划入矮行星的行列，从此才将它“踢”出了行星这个大圈子。那么，为什么冥王星不是行星呢？

冥王星最初被认为是太阳系中最后一个较大的行星。2006年以前冥王星与其他的八大行星并称，被列为太阳系第九大行星。然而国际天文联合会通过的决议对行星进行了新的定义。按照这个定义，行星必须围绕太阳公转，自身引力足以使天体呈圆球状，并且能够清除轨道附近的物体。而冥王星椭圆形的轨道同海王星的轨道有了部分的重合，因此不再属于行星这一范畴。而且冥王星是太阳系中至今还没有太空飞行器访问过的天体，甚至在使用哈勃太空望远镜的情况下也只能模糊地观测到冥王星表面的大致模样。

土卫八是太阳系中两个半球的亮度反差最大的天体，而冥王星在这个方面仅次于土卫八。冥王星的轨道十分不稳定，与海王星相比，有时候离太阳更近，有时候却更远。和天王星很相似的是，冥王星的赤道面与轨道面之间几乎也成直角。