天空中，我们肉眼所能看见的最亮天体除太阳和月亮就是金星了。有人说金星可能是夜空中最明亮的一颗行星，但一直困扰着人们的一个问题是，到底是什么令它如此明亮呢？

天文学上星体的亮度用星等来表示，一般情况下，我们所说的星等指的是目视星等。星体的亮度与星等的数值是相反的关系，星等的数值越小，星体的亮度就越强。对于人来说，我们在黑暗之中能看见的最暗的星体在6星等左右，而1等星的亮度是6等星的100倍，1等星并不是最亮的，比1等星还亮的是0等星，更加亮的星星就只能用负数星等表示了。金星为什么如此明亮呢？这是因为它离太阳很近，接受到的阳光比地球多1倍。

天文学家通常用“星体反照率”来形容一颗行星的明亮程度。当光照射在行星上时，光线会被行星表面和大气层吸收或者反射。

在太阳系的所有行星中，金星是星体反照率最高的行星。金星有着一层厚厚的浅色云层，反射阳光的能力非常强，反照率高达76%。通过测算，地球和月球的反照率分别为39%和7%。但是从地球上看，月球亮度为什么超过金星了呢？这是因为月球距离地球很近。金星对阳光有如此高的反照率主要是因为金星被云层遮住了，而云层反射的太阳光使得金星看起来异常明亮。