人类的生存与周围的环境有着密切联系，而影响人类生存的主要因素是温度，外界的温度变化对人的影响特别大。地球上最热的地方位于非洲被称为“热极”的埃塞俄比亚的达洛尔，年平均气温高达34摄氏度。而地球上最冷的地方是南极洲，年平均气温只有-25摄氏度。在地球气温极高或极低的地区，人类及大多数生物是难以生存的。

水星是太阳系中昼夜温差最大的行星，它的表面平均温度大约是179摄氏度，变化范围相当大。白天时阳光直射处的最高温度可达427摄氏度，而夜晚时的最低温度能降到-173摄氏度。昼夜温差如此之大，有生物存在的可能性几乎是零。那么水星的昼夜温差为什么会如此之大呢？

水星上的大气极其稀薄，大气压非常小，所以大气的反射、保温等作用几乎不存在。水星距离太阳最近，又导致热辐射几乎没有什么损耗就全部作用于地表，而没有日照的地方，热量则快速地散失，这样温差自然会非常大。此外，水星上没有水和植物等储热的物体，白天受太阳照射时气温会很高，而夜晚气温又会急剧降低。这些都是导致水星昼夜温差异常大的因素。

水星上的昼夜温差在600摄氏度左右，它是太阳系各大行星中当之无愧的昼夜温差冠军，这里简直就是一个“冰火交替”的世界。