每当我们照镜子时，都能看到一个黄色皮肤的自己，我们也听说过或者见过，这个世界上，还有黑色皮肤的、白色皮肤的人。那么，为什么我们同为人类，却有着不同的肤色呢？

地球上有着黑、白、黄、红、棕色等多个人种，最常见的是黑、白、黄三色人种。这些人种中，不仅每个人种之间的肤色有着巨大的差异，在同一种族之间，不同的人肤色也有差异。根据科学家的研究，最初，人类肤色并没有太大差异，但是在他们迁徙到各个地方以后，生活环境等发生了变化，才有了肤色的变化。

一般而言，人类皮肤的颜色主要是由皮肤中的黑色素决定的。黑色素是从棕色到黑色的一种颗粒，它位于皮肤表皮层与真皮层之间，可以使得皮肤从黄色到黑色进行变化。黑色素的作用就是阻碍阳光伤害人们皮肤细胞，在太阳光强烈的时候，皮肤生成的黑色素就会增加。居住在热带地区的人们，由于长时间在太阳下暴晒，比起其他地区的人，体内的黑色素水平显著偏高，所以肤色会偏黑。白种人多生活在高纬度的寒冷地区，阳光照射强度较低，照射时间较短，因此皮肤中黑色素少，所以肤色白；黄种人呢，皮肤颜色介于黑、白人种之间，他们生活在温带地区，体内的黑色素水平也在黑、白人种之间。人体皮肤中黑色素的水平不同，一方面是由于长久以来的自然选择决定的，是先天的；另一方面也随季节、环境等的改变而变化，比如在夏天，温度升高、紫外线强，会使得皮肤变黑。

除皮肤中的黑色素外，能够影响皮肤颜色变化的还有皮肤中血液的供应量和皮肤的厚度等。