文学批评是文学和艺术中的重要组成部分，一件艺术品，由作者创造出来，还要由欣赏者去欣赏，这个欣赏的过程就是“批评”的过程。文学批评就是对文学作品或者相关活动的评判。

别林斯基对文学和艺术进行研究，提出了很多理论，是一个文学家，但是又因为他在文学批评方面提出了先进的思想，也做了很多有意义的实践，集中反映了他的文学功绩，所以在历史上多被称为“文学批评家”。他同时是一个革命民主主义者，他的文学批评富于战斗性，是揭露俄国农奴制反动统治的强大武器，也推动了俄国现实主义文学的发展。

别林斯基认为，对于文学批评，要具有实事求是的直率的批评态度，和历史的、审美的批评原则，这两点是十分正确且全面的。

文学批评是一方对另一方作品的评价，或者可以说是一个人对另一个人的评价。在评价过程中，受评价者的性格和被评价者的身份、地位等因素的影响，有时并不能做出完全客观的评价，比如一个不愿意得罪他人的“老好人”，在评价他人时，即使看到了对方的错误或者缺点，也会因自己的性格而隐藏和省略掉。再如，很多人甚至是大部分人，对地位高、成就大的人充满敬畏，甚至是盲目崇拜。在评价他们时，往往就会在潜意识里充满肯定，缺少质疑的态度，即使感受到了他们某些方面的不足之处，也会选择忽略，甚至进行自我说服，把不好的也认为是好的。这种批评态度，别林斯基认为是一种“躲闪的”态度，这样的批评家，虽然也能清楚地进行判断，但是仍因为种种原因而用暗示的、有所保留的态度进行批评活动，这种态度是别林斯基明确反对的。

别林斯基所主张的实事求是的“直率的”态度，是指排除掉其他任何因素，尽最大可能客观地进行评价，有自己的原则和评价标准，不怕别人的指责，也不会因“大作家”“小作家”而区别对待。别林斯基对文学新人的看法，也明确地表现出这一点。他指出，应该看到年轻作者作品中的优点和力量，虽然他们的作品可能并不成熟，并不被大多数人理解，但是仍然要本着实事求是的原则，优点缺点都要客观指出来，并善于给他们鼓励。另外，文学和艺术的欣赏者是多个层次的，有很多人因循守旧、趣味低级，不能为了迎合这样的人而影响自己的批评实践，这也是“直率的评价”的要求。

除了批评态度，历史的、审美的批评原则也是非常重要的。在具体的批评过程中起着方向上的指导作用。

首先说“历史的”批评原则。别林斯基曾说：“每一部艺术作品一定要在对时代、对历史的现代性的关系中，在艺术家对社会的关系中，得到考察，对他的生活、性格和其他方面的考察也常常可以用来解释他的作品。”这种联系“时代”“历史”和“社会关系”等因素的批评原则就是“历史的”批评原则。因为想要理解作者在作品中的真正情感，想要评价作品是否真实地反映了社会生活，想要断定作者和作品在文学发展中的地位等，这些都需要结合作家所处的时代、具体生活情况、性格发展等，才能有一个全面的认识，所作的评价才能更加客观、恰切。

除“历史的”批评原则外，“审美的”的原则也十分重要，并且十分必要，不可缺少。文学作为一种艺术，如果舍弃对艺术的美的方面的考察，而只关注作品的真实性、客观性，可以说这是本末倒置的做法。艺术作品是采用艺术的手段，运用形象思维，创造出的感性的、美的作品。因此在进行文学批评时，就要对作品中的形象进行分析，体会作者凝结在作品中的对艺术的热爱之情和对生活的深刻感受。对艺术的真挚感情是艺术作品具有强烈感染力的源泉。因此，对文学作品进行审美的批评，就要关注文学作品所蕴含和表现的情感。另外，文学批评不仅要关注内容，还要关注作品的外在艺术形式，一个与内容贴合的、完整的艺术形式也是成功的文学作品所不可缺少的，也是文学批评所不能忽视的。

别林斯基不仅提出了实事求是的批评态度和历史的审美的批评方法，在批评实践中，他还将批评活动与民主革命结合起来，忠于真理、捍卫真理，用文学批评的方法为社会进步做出了贡献。