尼古拉·华西里耶维奇·果戈理是俄国著名的批判现实小说家，同时也是一名剧作家。《钦差大臣》是果戈理的代表作，描写了一位被误以为是钦差大臣的青年人在一个小县城发生的故事。

19世纪初，俄国的某个小城市在一个粗鲁而贪污的市长和一群笨蛋官吏的主宰下变得腐败不堪。一天，从内部传来消息，说是首都已派出微服私巡的钦差大臣来到这里，每个人都慌乱不已。这时候，一位叫伊凡·赫列斯塔科夫的年轻人正投宿于城内唯一的旅馆里。赫列斯塔科夫是彼得堡的一个十二品小文官，他原本是一个嗜赌如命的纨绔子弟，因为输光了旅费，不得不滞留在这个小县城里。城里愚蠢的官员们看赫列斯塔科夫外貌不凡，便误以为他就是钦差大臣。

市长立马在家里开了一个盛大的欢迎会，并不断贿赂赫列斯塔科夫。赫列斯塔科夫干脆就装成钦差大臣，享受着这一切。在市长等人的百般奉承之下，贪婪的赫列斯塔科夫的心里升起一个邪恶的念头，想要骗取市长的钱财。于是他向市长借钱，并与市长的妻子调情，还和市长的女儿订下了婚约。为了不被揭穿，赫列斯塔科夫在收取了一些钱财之后匆忙逃走。

这时候市长一家正在大宴宾客，幻想不久便能飞黄腾达。当官邸里正处于热闹的**时，邮局局长手捧一封信走进来。那封信是赫列斯塔科夫写给彼得堡的朋友的，被邮局局长偷偷地拆开了。赫列斯塔科夫在信里狠狠地嘲笑了这些把自己误认为钦差大臣的笨蛋，还为每一个官吏取了一个难听的绰号。

市长恼羞成怒，众官吏们也互相指责、谩骂。就在这时候，一个宪兵前来宣布，真正的钦差大臣要召见他们。众人像傻了一样哑然，呆若木鸡。

《钦差大臣》中，果戈理用辛辣的讽刺手法，揭露了俄国官僚阶层中真实的黑暗场景。这部喜剧不但具有强烈的讽刺倾向，还具有非凡的思想深度，而且有着独特的艺术风格。