民国时期，京剧的地位日益提高，影响越来越大，出现了更多的流派。其中的代表人物是杨小楼、余叔岩和梅兰芳，这三人在当时被称为“京剧‘三贤’”。

杨小楼出生于1878年，自小学艺，因擅长演猴子，有“杨猴子”之称。

杨小楼得到谭鑫培的扶掖，成为同庆班挑大梁的武生演员。他博采众长，在经过不断的舞台实践后，演技越发炉火纯青。他的唱腔，吐字清晰，直腔直调，嗓音高亢洪亮，铿锵爽朗。他比此前的京剧武生都更擅长用唱念结合动作来传达角色的感情，突出人物性格。这一“武戏文唱”的表演特点，也正是“杨派”的主要艺术特征。1912年，杨小楼在上海大舞台演出后，《申报》评价他为“独一无二之著名武生”。之后，杨小楼又被人赞誉为“武生宗师”。

除了演技高超，杨小楼还编创、排演了许多新剧目。《楚汉争》是杨小楼于1918年和京剧“四大名旦”中的尚小云合作创排的。1922年，他又与梅兰芳合演此剧，两人在原有基础上做了改动，改名为《霸王别姬》。据《申报》记载，此剧在北京演出时，呈现万人空巷的盛况；在上海首演时，“盛况更当十倍王城（北京）也”。

余叔岩1890年生，湖北罗田人，年幼时曾用艺名“小小余三胜”在天津下天仙戏院演出，获得盛名。变声后他改学谭派唱腔，全面继承了谭鑫培的表演艺术，又丰富了原有的演唱技巧，以号称“云遮月”般的挂“味儿”嗓音演出了大量的老生剧目。

他的表演自成一家，世称之为“余派”。余叔岩的代表作有《搜孤救孤》《审头刺汤》《定军山》《击鼓骂曹》《四郎探母》《打渔杀家》等。精雕细琢却又自然空灵，不显雕琢痕迹，抑扬顿挫却又洒脱优美，不会给人跌宕造势的感觉，这正是余叔岩唱腔的特点。