吴昌硕，初名俊，又名俊卿，字昌硕，别号苦铁等，浙江安吉人。他1844年出生于书香世家，自幼受父亲熏陶，酷爱刻印、书法。他能书写隶书、楷书，也能书写篆书，在书法印刻行业颇有成就。在移居苏州期间，他有幸接触大量的名人书画真迹，阅览之后，有心旷神怡之感，于是产生了向画界发展的决心。

吴昌硕步入绘画行业较晚，他用“三十学诗，五十学画”来形容自己。其实他并不是从50岁才开始学画的，只是他认为自己早些年的作品常有很深的书法痕迹，无法真正实现从“写”到“画”的飞跃。他一直想拜师学艺，但苦于无师可寻，只好闭门自学。然而他自认为难以突破的东西，反而成为其绘画中的最大优势。一次，经朋友高邕的介绍，吴昌硕师从任颐学习绘画。任颐让他先作一幅画看看，吴昌硕认为自己手笔不行，就随意画了几笔。任颐看后惊奇地说，昌硕下笔用墨绝非一般，早已在自己之上，如果稍加历练，日后必成大器。有了师傅的赞许和朋友的支持，再加上自己的勤学苦练，昌硕从此自信十足，绘画事业一路发展。最终，吴昌硕成为画界“后海派”的代表人物，与任颐、赵之谦、虚谷合称为“清末海派四大家”。

吴昌硕不但传承师学，还融合徐渭、朱耷、扬州八怪等诸家所长，不断潜心研究，综合提炼，终于形成自己的特色。他善画花卉、蔬果，常以书法之笔入画，笔锋洒脱自如，用墨浑朴有力，画成之后再配以诗文画印，别有一番特色。他画的花卉更是清新亮丽，别具一格。以大写意手法挥笔，笔锋、笔势都带有浓郁的书法气息。线条粗犷，下笔遒劲，气势潇洒，纸面纸背都透露出挺劲的力道。每种花卉从他的笔下一出，内在的气质自然流露。他画兰花时，以力挺的篆书入画，配以浓淡墨色，兰花的高洁性格一下就体现出来，连师傅任颐都对他篆体绘画的方式拍手称奇。

吴昌硕在构图上也采用书法模式，他常用“之”字或“女”字格式安排所画之物，使物体之间虚实有度，更能突出绘画主体。他画**时，以岩石或细高形花瓶为衬，布局安排合理，突出**的主体地位。再用黄、红设色，情趣妙韵自不必说。

吴昌硕在设色上偏爱红色，他常用西洋红或胭脂红点缀花朵，色泽鲜艳浓郁，与其他颜色形成强烈的对比，他画的牡丹，敷以鲜艳的胭脂红，在绿叶的相衬下，显得娇艳欲滴。他画的红梅，用红紫颜色设色，即使在清冷幽寂的时节，也为人间增添了一分生机勃勃的色彩。

吴昌硕的传世作品很多，有《大富贵》《佛像图》《红梅图》《蔷薇芦橘图》《秋艳图》等，其中画梅的作品占大多数，因为梅花是他钟爱的花卉。

《梅石图》是吴昌硕晚年的作品。整幅画面节奏富于变化，笔势收放自如，苍劲之中带着雅致，令人观后心胸开阔，流连忘返。吴昌硕的另一幅梅花作品《红梅图》也很有特色。《红梅图》是吴昌硕在79岁高龄时创作的。他采用“画梅无全树”的一贯风格，用篆书的笔法蘸染浓墨“一路直上”，画出梅的枝干。浓浓墨迹的树枝虬曲相交，如铮铮铁骨般硬朗刚劲。梅花用没骨法画成，不用勾画，直接用胭脂红晕染，使其疏密有致地出现在枝头，娇美亮丽，鲜艳无比。他还在旁边配以长诗一首。如果说作者画的红梅充满画意，那么其题写的长诗就更能体现诗意，这种诗情画意的交汇融合，使作品达到炉火纯青的境界。