任熊、任薰、任颐三人为亲属关系，他们因画技出众、画风独特而成为“海上画派”的代表人物，并合称为“海上三任”。

任熊，字渭长，号湘浦，浙江萧山人。自幼在父亲任椿的熏陶下，与绘画结缘。他先跟随乡村师傅学作画，后在宁波流浪时期偶遇著名画家姚燮。他跟随姚燮在“大梅山馆”学了一段时间后，便深得绘画精髓，成为一名全能的画家。

任熊作画取法于陈洪绶，人物、虫鱼、花卉、翎毛、走兽、山水科科在行，样样精通。他早年潜心临摹古画名作，一遍不满意则再来一遍，甚至通宵达旦，直到临摹出与真迹不相上下、难辨真伪的作品为止。在向姚燮学艺期间，他更有机会饱览与临摹宋元明清众多大家名流的绘画作品。他博采众长，潜心研究，终于总结出自己的一派特色。

任熊的传世作品有《姚燮诗意图》《自画像》《列仙酒牌》《洛神图》《范湖草堂图》《四季花卉图》等。

《范湖草堂图》可谓任熊代表作中的精品。画中描绘了山石小路、荷塘池沼、亭台楼宇、山坡丘陵、仙鹤飞舞、野鸭戏水、松柳交会、鸟语花香等一系列既有诗情画意，又有生活情趣的景观。画家作此画在手法上融众家之长，有历朝各代青山绿水画的痕迹。他又能别出心裁，自行创新，用重彩设色，用大面积青石色晕染树叶，天空和湖面都留白，山石颜色淡设色，下笔流畅自如，笔锋细腻入微，布局安排得当，对比鲜明，整幅画面富有强烈的江南生活气息。

任薰是任熊的弟弟，字舜琴，又字阜长，出生于绘画世家，自幼受家庭熏陶、兄长教导，很早就在画界崭露头角。他的传世代表作品有《簪花饮酒图》《出征遇仙图》《仙山楼阁图》《天女散花图》《松鹤图》等。

《仙山楼阁图》是任薰采用赵伯驹的界画用笔创作而成的。画面构图严谨，层次布局富于变化，所画亭台楼阁细致工整，树叶用石青、石绿重彩设色，树木先用墨笔勾勒出轮廓，再以色彩填充。为突出仙山的意境，作者还用金线勾画叶子，使画作更显得高贵典雅。

任颐是任熊与任薰的弟子，初名润，字伯年，浙江山阴（今绍兴）人。他画人物、山水、花卉、肖像、禽鸟无所不能，尤以人物和花鸟画最为著名。

任颐画花鸟取法于朱耷、徐渭等人，能自成一家。他常用花朵作为背景，突显鸟的神态，再吸取恽格的没骨法，加之清秀的笔锋、明快的格调，那种诗情画意的感觉自不必说。任颐的画在色调上常呈现两种风格，一种清新淡雅，一种亮丽鲜艳。现存花鸟作品有《黄花红叶》《芭蕉绣球》《池塘睡鸭》等。

任颐是“海上三任”中成就最大、贡献最突出的画家。他不但继承了中国绘画的传统，还吸收了西方绘画的技巧，他的作品对后世有很大的借鉴意义。