傅山，字青主，号丹崖翁，阳曲（今山西太原）人。他出身于书香门第，加上自幼聪慧，勤奋好学，成为清初最有名的学者之一。除此之外，他还擅长书法、绘画和篆刻。尤其他的书法，潇洒多姿，造诣很深，开清代之书风。

傅山初学赵孟頫，后来改学颜真卿，他对颜真卿的字和为人都十分敬佩，而颜体字也算是其一绝，写得端庄典雅，很多流传下来的作品都是颜体字。此外，傅山的楷书中有别人没有的剑拔弩张的气息，这正反映了他坚硬的一面。明代灭亡后，傅山因为参与“反清复明”被抓入大牢。傅山在狱中绝食数天，以死抗争。就连他的母亲也说，我儿子死得其所，不必营救。他们一家人的气概由此可见。

傅山的行草书代表了其书法的最高成就。从代表作《草书诗轴》上看，下笔多用使转，笔画回旋缠绕，下笔飞快，字字相连，折笔和提按动作几乎被省去；结体上看，大小有致，左右敧斜，气脉连贯；气韵上看，字与字相互纠缠，像是有无限心事在心中，欲说还休，让人如坠云雾。

傅山的性格率真、豪爽、耿直、刚烈，这一点在前面提到的狱中绝食自尽之举便有体现。此外他还不愿意给不喜欢的人送字，很多人崇拜他的书法，向他求字，但是因为市面上太多假字，便要求他当面书写。越是如此，傅山便越是不写。他喜欢晚上一个人独自写字，如果有人这时来拜访，乱了他的兴致，他也会摔笔罢工，不再书写。傅山的这种性格对他的书法影响很大。

因为性格豪迈，他写字更多出于自我的发挥，对古法的掌握不是那么精到。他虽然也学过前人，并且擅长模仿颜真卿，但是到了草书中，一下笔便完全沉浸在自己的世界里，笔画矫捷，线条跌宕，俊迈飘逸，在其中很少见到古人的影响，主要是书者个人的发挥。

率真的性格让傅山坚持选择表现主义的道路。他的书法讲究宣泄真性情，将满腔豪气、怨气、怒气宣泄到纸面上，正是因为如此，他下笔才会跌宕腾挪，肆意洒脱，极少走媚俗路线。在当时，艺术更多地被文人墨客和王公大臣用来把玩，就书法而言，手卷、扇面、楹联等形式都是为了方便把玩。但这与傅山的表现理念有冲突，所以傅山打破了这种传统，不顾及他人看法，多作一些大幅作品，讲究整体效果。他的这种做法也对后来的书法家有一定的影响。

在书论方面，傅山提出了他著名的观点：“宁拙毋巧，宁丑毋媚，宁支离毋轻滑，宁真率毋安排。”表面上是崇尚“拙”“丑”，实际上是提倡率真，不要谄媚，不要轻浮，不要为了讨好别人而显现一副奴气。傅山提出这个观点，主要是对清代初期人们竭力崇尚赵孟頫和董其昌的回击。傅山自己早年也曾临摹过赵孟頫和董其昌，并且临摹得以假乱真，但是最终还是觉得他们太过轻浮和俗气，于是提出了这样的书论。在当时，这是一个大胆的言论，不过倒也符合他豪爽率真的性格。还有一种说法认为傅山之所以反对赵孟頫和董其昌，是因为清代初期的皇帝喜欢这两人，而傅山一直致力于反清复明，还为此坐过牢，差点连命都丢了。无论如何，这个观点的提出是标志性的、划时代的，影响已经远远超出了书法领域，对整个美学都深具影响。而他自己也用作品阐释了这一观念。不过，虽然傅山提出这一理论是在清初，但它真正发挥影响力、被人们推崇却是在清代晚期。