汉唐之后，人们专攻楷书、行书和草书，写篆书的书法家几乎没有。但是到了晚唐，却出了一位以篆书见长的书法家李阳冰。

李阳冰约生于唐玄宗开元年间，字少温。李阳冰曾担任缙云县令，官至将作少监，因此也被称为“李少监”。李家当时是书香门第的大家族，李阳冰兄弟五人后来都在文字方面很有名气，尤其是李阳冰，擅长辞章，是个文学家，同时擅长书法，以篆书传世。

李阳冰对于自己的字极为自信，只唯小篆的祖师爷李斯马首是瞻，甚至对自己在篆书上的历史地位做出了“斯翁之后，直至小生”的评价。李阳冰能这么说，是有底气的。李阳冰的篆书与秦朝李斯的篆书有很强的传承关系。据说李阳冰起初学习李斯的《峄山碑》，大受启发。李斯的篆书笔画粗细均匀、婉转流畅，整齐划一又不失飘逸；笔画虽细但瘦劲有力，内含一股力道，人们将其称为“棉裹铁”。李阳冰在学习李斯的同时，对篆书进行了改革，结构上变得更严密，但更合乎自然，一转一动都气韵十足。再者，他的篆书线条极细，但是不失韧劲，犹如铁丝，被称作“铁线篆”。

李阳冰对于篆书的另外一个贡献是对篆书字形做了规范。秦朝在历史上十分短暂，所以对文字统一工作做得并不彻底，加上后来隶书、楷书、行书的兴起，人们渐渐放弃了对篆书的统一工作，这就导致同一个字在篆体中没有统一的规范写法，错误百出。李阳冰潜心研究，最后基本上解决了这个问题，对篆书贡献巨大。

李阳冰的传世作品极少，代表作是《三坟记》。

《三坟记》也称《李氏三坟记》，由李季卿撰文，李阳冰书写，刻立于767年，碑文记载的是李季卿为他的三个哥哥改葬的事。此碑原石已经遗失，宋代重刻了一块，为竖方形，可惜碑身已经断裂，少数字受损，现藏于西安碑林。

《三坟记》用笔粗细均匀，婉转流畅，潇洒飘逸，圆笔明显要比秦朝时多；结体上，字体对称稳健，一改之前篆书上紧下松的特点，十分精妙；气韵上给人以严谨却又不失飘逸的感觉，算得上文采飞流。此碑文是李阳冰的巅峰之作，也代表了唐代篆书的最高水平。正如《宣和书谱》中所言：“有唐三百年以篆称者，唯李阳冰独步。”