且说沈氏回到家中，将在宫中的见闻挑挑拣拣，与丈夫说了，因怕唐寅想歪，就没说在耳房听到帝后私话的事。唐寅心不在焉地听完了，久久未曾说话，沈氏想要怪他几句，见丈夫满面的愁绪，便住了嘴静静坐在一边，拿着做到一半的香囊打量着该怎么配色，半日，唐寅才道，“今日朝中出了大事，恐怕，皇后也是知道的。”

沈氏从未听过唐寅的语气这样沉重，吓了一大跳，忙问道，“什么事儿这么要紧？值得你愁成这样？”

唐寅苦笑道，“怎么能不愁？翰林院的二十多名同僚，就因为见了刘瑾刘大人，未曾跪拜施礼，便被他找了个莫须有的错处打发到南京去了，更有几个私下里一直不服气的，竟直接被削职为民，翰林院这最后一块净土……他也要染指了？”

翰林院在朝中地位特殊，不说别的，只看阁老都是从翰林院出身，就晓得翰林们虽然官位不高，但个个都是走在通天的青云道上，刘瑾前两年虽然嚣张，但对翰林们，可从不曾少了客气，如今竟然要把手伸到翰林院里，由不得唐寅心惊，他现在虽然不再是无权无势的庶吉士，但到底也是翰林院系统里的职官，不要说他，就连杨廷和一向得到朱厚照宠爱的，今日都落了马，一道被发配到了南京去，唇亡齿寒，唐寅就算与杨廷和再怎么不对付，又怎能不心惊？

就连沈氏，听唐寅说了其中大概，也就从那几个官位里判断出刘瑾这次，的确是亮出了刀子，也不由得抚胸惊道，“这可怎么办！这可怎么办呀，夫君！”

唐寅呆呆地坐在太师椅上，手指摩挲着冰凉梆硬的黄花梨木，他并非圣人，享受过官场上的方便，哪里说得出挂冠求去的话？沉思了半晌，这才咬着牙一字字地道，“现在京中还能说得上话的，也不过寥寥数人而已，李阁老那边，我是挤不过去的了……虽然素日里与他交好，那都是面子情，除此之外，也就是高凤高公公说的话，皇上能听得进几句，可惜他现在病得都下不了床，大限之年，怕也是转眼间的事。梁储也不过只有自保之力罢了……难道真的要舍了我的脸面，投到皇后麾下？”

沈氏听得发昏，她今日被乐瑜一说，心思早已活动，忙问道，“娘娘那里，又有什么不好的地方么？这几年来她宠冠后宫天下皆知，按照皇上的性子，有一日真的让她垂帘听政，也是难说的事——”

“这话可不敢乱说！”唐寅吓了好一大跳，忙板起脸正色道，“皇上就算再荒唐，也晓得内外有别的道理，哪有皇上还在世，就让皇后垂帘听政的道理，那不成了武明空？”他看着小妻子脸上害怕委屈兼而有之的神色，便有些心软，缓声道，“这也不怪你，你才到京城没有几个月，不晓得个中的奥秘。刘瑾敢这样做，乃是仗着皇上这大半年来，忽然发疯似的迷上了牌戏与音乐，大有荒废朝政的势头——音乐也就罢了，皇上自小就雅好音乐，刘瑾不过是进献了一些乐工罢了，那三国牌戏，却是皇后发明的，她的用心深着呢。刘瑾昨天因为陈翰林对他不敬，发了大火的事，锦衣卫哪里会不报给娘娘知道？恐怕今日没有进宫朝贺的事，也要把你请进宫来当说客的。我没随着杨廷和一道被贬，就是她送的见面礼了……”

沈氏还是半懂半不懂，唐寅只得柔声为她详细解释，说了半天，才说清楚这京城现在的形势，实在是错杂微妙无比，今上朱厚照的心思，并非全都不在治国上，但这位荒唐的少年天子，对维护宁静的政治环境并没有多少兴趣，只要边境安宁，农事平顺，内部也没有什么不稳定的迹象，他的兴趣，就已经用尽了，至于官僚在地方是怎么勒索平民，侵占民田的，小皇帝虽然也时而申饬勒令，但显然还没有把注意力转向反腐反贪这一块，事实上，这一块也一向是禁而不绝的，只不过在孝宗年间，由于国家政治清明，官僚们还有人监管，不敢做得太过分而已，如今刘瑾自己就是个大贪犯，下面的官僚还有什么不放心的？只因锦衣卫这两年来，极是关注土地兼并的情况，一有过分，立刻上报皇后，再由皇上下旨处分，官员们不敢过分罢了，东南一带那些个盐商巨贾，哪一月不要拿出钱财打点？朝中的风气，实在已经是糜烂得不成样子了。

而在立皇帝一手遮天时，朝中能够与他抗衡的人，不过寥寥数个，一个就是首辅李东阳，这个自不待说，连皇上对他都是极为敬重的，一口一个师父，朝廷之所以还能顺利运转，全靠他这个中流砥柱，一个，是锦衣卫首领太监高凤，这位老中人和刘瑾相比，算得上清廉自好，且一向不掺和朝政，比起内行厂、东厂、西厂，反而更有与皇上见面说话的机会，又得了皇后的信重喜欢，无意得罪刘瑾的官员，往往就走了高凤的门路，托庇于他。但这两个人，在刘瑾的淫威下，也不过是在自保之余，能庇护一些羽翼罢了，在正德朝真正正在崛起的政治力量，乃是皇后夏二姐。

皇后与皇上成亲，至今已经三年了，这三年来，夫妻俩情投意合，虽然时有口角，但都是皇上先去俯就皇后，哄转她过来，而皇太后年前张罗着要为皇上纳几房选侍，皇后不过是绝食一日，皇上就把几房选侍全打发到浣衣局去了，如今朝中谁不知道夏皇后的受宠程度，堪比当年的张皇后？能和刘瑾比受宠的，也就只有她罢了，而这，就是夏皇后立身的根本。皇上将锦衣卫交到她手上后，夏皇后倒也是个妙人，万事不理，只是将全副的心力，都投入在番薯推广上，今年五月京畿一带贫瘠的土地，全都强行种上了番薯，据唐寅打探到的消息，去年皇后便在太液池边试种了几亩地，到得收成时，亩产足足有近千斤，当下李首辅就拍了板，这下，她又与李首辅搭上了线，虽然一时还不显，但实在也是皇上身边一股重要的力量，这次只要走了她的门路，想必是可以安然留在京师的，只是从此，就要为皇后张目了。

唐寅思来想去，喃喃自语道，“南家与杨家，一向都是过从甚密的，怎么这次就只保了我们家……”想了半日，他才自失地一笑，摇头道，“现在京中的三大派，阁老派我是进不去了，厂公派，我也不愿意进，想来，也只好投靠皇后派了，嘿，我唐寅当年科举之前，还道十年之后，必定出将入相，执鞭天下，哪知道如今竟要在一个女人的庇护下苟且偷生。”

沈氏一直没有说话，这时才柔声道，“何不暂且辞官还乡，避开中人派的锋芒？”

唐寅扯了扯唇，苦笑道，“皇上对我，素来不咸不淡，若是此时还乡，什么时候再回到朝堂上？我们比不得杨学士，他是皇上心里有数的人，也罢，三年不鸣，一鸣惊人，皇后亮嗓的时间，终是会来的，此时投靠过去，倒也不晚。”他轻敲了敲桌面，已是下了决定，吩咐道，“你明日就到南家走一遭，把意思和南夫人说了，我也会与南兄喝喝酒，这事儿，就这么定了。”

今日刘瑾在朝中大逞威风，一下把二十多个翰林送回老家的举动，可以说是不折不扣的政治风暴了，北京城内议论着此事的人家绝不会少，甚至连豹房中居住的一对小夫妻，也正说着这事的得与失。

“刘瑾今年是不是太嚣张了些。”夏皇后掠了掠鬓发，似有意似无意地问道，在铺着玉色香覃的大床上翻了两三个身，“嗳，你热死了，别叫我贴在你身边。”

正德帝朱厚照赤条条仰面朝天，举手遮着脸看不出表情，只能隐约见得唇边模糊的微笑，另一只手已是伸了出来，够着了娇妻的纤腰，便使力将她又拉到了身侧，搂在怀中惬意地道，“你热，我又不热——你今年怎地就这么耐不得暑气？改日叫太医来帮你把把脉，瞧瞧是不是阴虚阳盛。”

乐琰乖乖地应了一声，翻身与朱厚照并肩躺着，又戳了戳他的腰眼，嗔道，“我晓得你不愿我与你亲亲爱爱的大伴起什么纷争，但他今日的所作所为，实在是太过分了些，你也要适时在朝臣面前驳斥他一两次才好。”

“他找了个好参谋张彩，别看在外头嚣张，在我跟前，却是没什么错处，难道我还吹毛求疵不成？”朱厚照有些不耐地道，“这一两年来，他与你一向是井水不犯河水，你可要小心别惹恼了大伴，连我也护不了你。”

乐琰动了动，咬着牙想捺下心中的不悦，却仍是冲口道，“他和你夫妻，还是我和你夫妻？我说得错了吗？我一个皇后，日常起居也不过就是那样，刘厂公府里的地都是金砖铺的！你若还是这个态度，我不如去他府里扫地，捡些金沙度日，也好过在这里受气！”

朱厚照唇边，就浮上了一朵无奈又宠纵的笑，“又来了，你这人也真是的，男主外女主内，大伴是大伴，你是你，我难道还不偏心你？”

“他又不是男，又不是女，你叫他主后宫又怎么不成了？”乐琰顶了一句，又吃吃笑了起来，摇头道，“懒得理你，反正唐寅和杨廷和，我保了，明日你就去和刘瑾说说。别和元年时王守仁那事一样，人都贬到龙场去了，还派杀手，他以为他是皇帝吗？连皇帝杀个人都要秋后呢。”

朱厚照目光微黯，寻思了片刻，仍是道，“好，他们本来就是东宫旧人——刘瑾这次，也实在是过分了点。”末了，又加了一句，“你猜他现在聚敛了多少家财？”

乐琰瞟了朱厚照一眼，嘴边现出一个不屑的笑，只是不答，朱厚照的手又摸向了不该摸的地方，乐琰忙扭身道，“做什么，走开啦——你要知道，不会去问谷大用？他知道得，必定比我知道得详实得多。”

朱厚照失笑道，“把个谷大用编排得一天到晚只会盯着人家的财似的。有你这么毒的嘴吗？”到底还是顶起那尖俏的小下巴，吻了吻红唇，才续道，“除了我，谁还爱你啊？”

乐琰轻声笑了笑，还想再说些什么，但困倦之意，却袭了上来，一句话含在嘴里还没出口，便渐渐睡了过去，朱厚照望着她的睡脸，眼中满是深情，半日才披衣下床，到了外间，自有人服侍，他一边穿衣一边淡淡道，“把刘瑾那个狗奴才给我叫进来，三天不打，上房揭瓦，反了他了？”

刘瑾发作翰林院的事，皇上下午已是知道了，为何深夜又要冲刘瑾发火，众人都摸不着头脑，偏生皇后已经睡了，无奈之下，只得将话传了出去，不多时刘瑾便气喘吁吁地赶了过来，朱厚照见他来了，便立眉喝道，“死奴才，反了你了？告诉过你多少次，不许动皇后的人，唐寅你怎么就动了？”

刘瑾莫名其妙，他今日大发作时，还特地去掉了唐寅的名字，就因为他是南雅的好友，忙跪下分辨道，“皇上，奴婢明明未曾发落唐寅……”

“唐寅与杨廷和都是我手上的老人，你只贬了杨廷和，不动唐寅，又是什么意思？不知道的人，还以为唐寅是阿附在你的麾下，你叫我以后怎么用他？”朱厚照一巴掌轻轻扇在刘瑾面上，刘瑾捂着脸，丈二金刚般道，“奴婢不懂得皇上的意思……”

“你不懂，有的是人懂，你府里不是有的是能人吗？回去问去，真是个蠢材！”朱厚照暴风骤雨般地发作完了，起身就走，刘瑾连声追问，也懒得回答。他出了日常处事的院子，便到供奉着孝宗牌位的小香堂去上了两柱香，才回到正院，自从入住豹房以来，朱厚照就是随时起卧，没个定数，众人都惯了，见朱厚照重新进来，便又服侍他洗漱换衣，把他收拾得一身清爽，这才默默地退了下去。

朱厚照掀开纱帐，见乐琰靠着墙边盘着条凉被睡得极香，嘴唇微微张开，憨态可掬，不由得会心一笑，将凉被轻轻拉好，低声道，“真是个傻姑娘，除了我，谁要你。”又低头亲了乐琰一下，这才挪了挪，为乐琰让出翻身的余地，径自躺倒睡着。