虽然纳闷，但老夫人当乌龟，乐琰也不好直接逼她出头，只得冲那张家媳妇段氏使了个眼色，段氏会意地起身告辞了。其实张夏两家的关系到现在乐琰已经是看得很清楚了，不管夏家生意做得多大，夏儒在官场上一天没有作为，他们就得对张家低头服软，张家到现在都还保持着相对客气的态度，估计就是因为外甥女还没出阁，但姿态还是端得很高的。

乐琰也没回房，而是进了里屋服侍起了老夫人，不但殷勤地为她倒茶端水，捶背捏肩，还刻意看着老夫人的脸色说着吉祥话儿，把老夫人僵冷的面色软化了不少，这才告辞了回到自己房中。她和张家人不同，虽然说有张家做靠山，但毕竟还姓着夏，让老夫人太下不来台，对她的前程自然是有害无益的。

半个多月相处下来，她对老夫人的性子也多了几分了解，那是个完全的死硬派，虽然从夏家的历史来看，她也不缺乏应变能力，但很显然，夏家发达后，老夫人又拾起了刚正严明的处事方针。别看夏生掌管了家里的财政大权，凌氏在老夫人面前却是一句话也说不上。好在夏老夫人倒也不是那种会和媳妇斗法的不正经婆婆，因为凌氏很早就生了长子乐玟，因此对夏生的花心，夏老夫人一直是以训斥管教为主。婆媳俩的矛盾一直以来也都维持在警戒线以下，凌氏和夏生感情并不亲近，生了乐玟以后，就一直没再生育，全力守护着儿子成长，对三个庶女只不过是面子情儿尽到了算数。说来也是巧，这些年来，夏生的姬妾给他生的都是女儿，要不然就干脆无法生育，夏老夫人念叨了好几次夏家子嗣艰难，在夏儒的三个庶子相继死亡后，还到庙里去求神拜佛的，还真被她求来了乐琼，因此虽然也没见过这个孙子，却早已经十分偏爱了，也难怪凌氏对她的到来是如临大敌——乐琼已经是先得宠了，若是乐琰再笼络了老夫人的心，手握财政大权的老夫人要偏心眼起来，那他们二房损失的可不是一点小钱。

这些信息当然不是随便一个人都能说给她听的，除了自己察言观色收集到的，推测到的之外，张婶也是居功甚伟，虽然她在夏家并不得宠，多年来一直干着苦差，但随着乐琰回到南京，谁不知道他们一家人的好日子要来了？她又是在夏家呆了这么多年的，自然是深知众人的底细，稍加打探，现在夏家的势力分布就尽收乐琰心底了。虽然说她心心念念的还是快点回京，但乐琰也知道，在夏老夫人发话之前，她都得在南京呆下去，那自然是要和老夫人搞好关系了，二婶作为未来的实权派，最好也不要得罪，但只要能靠紧老夫人，她也不会来贸然招惹乐琰。

贯彻了这样的行动方针，半个多月下来，成果倒也是很显著的，老夫人多年来一直和那些天资平庸的孙女们打着交道，乍然得了乐琰这样乖巧伶俐的孙女，嘴上不说，心里却也是十分疼宠的，只是她心机不浅，虽然对乐琰已经有些偏爱，表面上却仍然是淡淡的。凌氏看在眼里，心下的酸味倒是减了几分，一家人维持着这微妙的平衡，一时间倒也是和乐融融。

转眼就到了九月初七，那天众人都起了个大早，乐琰与乐玲、乐环、乐珠三人一同上了一辆车，老夫人和凌氏却是一人一部车，夏生与乐玟骑马在前头引路，一家人浩浩荡荡地往城外的夏家庄去了。

这夏家庄还是乐琰的曾祖父在时，族人依附过来，这才在南京落地生根的，多少年繁衍下来，也渐渐地形成了一庄人家。虽然也有各自出去行商读书的，但始终是曾祖父这一系最有成就，现在的族长却是乐琰的四堂叔祖，他是个不第的举人，常年来一直在夏家庄务农为生，倒也是很得族人的敬重。而夏儒夏生两兄弟，虽然一个在外做官，一个也举家搬迁到了南京城里，每到中秋重阳、清明冬至，却还是要回到夏家庄来参与祭祖等仪式，也是和族人联系联系感情。

乐琰这一回来，顿时是成了众人关注的焦点，夏儒的官位是夏家庄众人中最高的，这些村夫村妇虽然不知道乐琰的才名，但看她的长相举止，都觉得如天人一般的，赞誉的词语，顿时如潮水般扑了过来。夏老夫人却是面带得意之色，乐玲等人只是穿戴华贵了些，举止言谈，和村妇之间的区别又能有多大呢？哪里比得上乐琰举止文雅有度，大方得体。一时间，看向乐琰的眼神不禁都温柔了几分。

登高的地点，就选在了夏家庄附近的小山包上，老夫人还特地带着乐琰绕了点路，让她祭拜了一下过世了的曾祖父。乐琰自从穿越以来，哪里到过真正的乡下？一路又要维持自己的仪态，又是贪看周围的景色，忙也忙杀了她。

其实当时的乡村，对她这个娇生惯养惯了的官二代来说并不美好，不说别的，遍地的牛屎狗粪就是视觉与嗅觉的双重攻击，虽然是已经被推到了道路一边，但乐琰还是有些心理障碍，主要是这一身古装披披挂挂的，很容易就蹭上脏东西了。但夏老夫人、凌氏等人却都习以为常一般，只顾着歪歪扭扭地往山上走去。道路两边的人家，都是极度羡慕地看着她们，乐琰此时已经明白了，他们羡慕的是夏老夫人与凌氏有裹脚的资格。

青金对这景象也是一脸的漠然，她是农户人家女儿出身，当然是早习惯了乡村景象。珊瑚的脸色却也有些发白，一边搀扶着乐琰一边小心地注意着脚下，乐琰望了珊瑚几眼，心中倒是有些感慨，想来她父母没去世之前，也是如珠似宝般被呵护在手心里的，没想到命运弄人，现在却落到了服侍他人的下场。

在小山包上逛了一圈，众人便下山各回各家，自然有人跟随着夏老夫人一干人回到夏家老宅，夏老夫人身为族里最德高望重的存在，每次回家自然是有不少人过来打关系。这也都是题中应有之义，乐琰也不理会她们，只是与乐玲说着外出时的见闻，等着夏老夫人在她头上贴了片糕，念了几句“事事高”的美好祝词，便闪到外头院子里去了。夏家老宅虽然多年没有人住，但一直料理得很是干净，乐琰少有出门的机会，把握住短暂的时间看了看新鲜的景色，里头便来人叫她进去了。

她进屋时，众人都已经坐了下来，夏老夫人正在说话，“……是，说不准会在老家说亲，也都是难说的事。”乐琰立刻顿住了脚步，准备转身向外回避，不管说的是谁的亲事，她都不能若无其事地听着。但夏老夫人却板起脸招手道，“还不快过来给四姑婆看看？”

“见过四姑婆。”乐琰低眉顺眼地请了安。四姑婆是个干瘪瘦小的老女人，也是做寡妇打扮，一双小脚却有些不安份地在椅子下摆荡着，她仔仔细细地打量了乐琰好几眼，这才露出满意地微笑，冲夏老夫人道。

“嫂子，这可是我们夏家的金凤凰那，几年后这提亲的人，还不得把门槛踏破了？”

“哪里，虽然生得还算可以，却是一双大脚。”夏老夫人抽了抽唇角，语气僵冷地说，“都已经十岁了，是说亲的年纪了，却一个上门的媒婆都没有。”

被当面这么说，乐琰自然是难堪到了极点，脸色也阴沉了下来。四姑婆却还是笑眯眯地摇了摇头，“这是怎么说，我看那，三姑娘这样的模样，就算不缠脚又有何妨呢。”

“还请四姑成全。”夏老夫人不动声色地说，满屋子的女人们也开始交头接耳，视线却全都集中在了乐琰的裙脚上。

乐琰今日穿的是一条长裙，自然是遮掩了住了脚面，四姑婆笑着叹息了一声，“老嫂子真是执着。”夏老夫人便做了个手势，覃妈妈上前一步，拎起了乐琰的裙子，让她的脚显露在众人面前。乐琰双手捏拳，垂下了头。

四姑婆还是坚持着乐琰不必缠脚也已经够好了的论调，夏老夫人也分毫不让，这么几回合下来，四姑婆终于是笑道，“好好，那我就看看，还能缠到几寸。”

周围人都笑道，“四姑婆你出马，自然是要得几寸，便能缠得几寸了。”乐琰听在耳中，这才知道这四姑婆是夏家庄的缠足好手，更是帮不少人缠过了脚。

四姑婆笑道，“你抬起脚来。”乐琰听了，缓缓抬头，先望了夏老夫人一眼，见她面有得意之色，心中更加生气，但却仍是咬着下唇，在凳子上坐了，缓缓抬起左脚。那四姑婆先是放在手里捏了捏，笑道，“骨头还是软的，那就好办了。”

夏老夫人叮问道，“老姐姐，你看，能缠到三寸不？”

“三寸怕是难了，姑娘的脚现在已有五寸了，就算是硬生生要缠到三寸，怕是也异常肥大，不好看呢。”不知哪里凑来的婆子啧啧连声地道，四姑婆也说，“七嫂说得是，怕是缠个四寸，也要吃不少苦头呢。三姑娘，你可能吃苦不？”

目光顿时又集中到了乐琰身上，其中便包含了来自夏老夫人火辣辣的视线，到了此时此刻，乐琰的反应其实反而是最不重要的了。不论她怎么说都有祖母可以代为做主，原来，她是在这里等着自己。

乐琰满口苦涩，心知此事无法善罢，反而镇定下来，望了珊瑚一眼，微微冷笑道，“四姑婆，你从头到尾都没问过我，现在问这一句，似乎也没什么意思了。”

四姑婆只是随口一问罢了，在她心里，哪里有乐琰自己做主的份。得了这个尖锐的回答，一时间反倒是说不出话来，愕然望向夏老夫人，夏老夫人早已是阴云满面，冷冰冰地瞪着乐琰，乐琰分毫不让地和她对视着。任何人都有个底线，夏老夫人现在的作为，恰恰触到了她的底线。

“哎，脾气真倔。”不知谁说了一句，众人都笑了起来，还有年轻的媳妇上来劝慰道，“三姑娘不怕，都是这样的，你虽然要格外痛些，忍忍也就过来了。”

四姑婆见乐琰垂首沉吟，还当她意动，她倒是好心，见夏老夫人是一脸风雨欲来的样子，忙缓颊道，“可不是？女儿家缠脚的时候，哪个不是哭爹喊娘？都是为你好哩，难道你愿意在家当一辈子老姑娘不成？”

“乐琰的亲事，自有父母做主。”乐琰轻飘飘的一句回答，顿时又噎住了四姑婆，夏老夫人断喝了一声，起身怒道，“你说什么！”

“父母之命，媒妁之言。这是圣人的话。”乐琰依然是轻飘飘的回答，却把夏老夫人气得不轻。她其实纯然是一片好意，只当秦氏不给乐琰缠脚是有什么心机在里面，乐琰却是被她迷惑了心智，这才屡说不听。因此便按下此事不提，到了今天，才请四姑婆出面，想着大家你一言我一语，乐琰再大的气性，也都知道自己是为了她好，却不曾想乐琰脾气是这样的倔！老夫人倔性子也上来了，不理那七嘴八舌的规劝，盯着乐琰一字一句地问道，“你可知道，不缠足，你是在给整个夏家脸上抹黑？！”

乐琰也是不希望和夏老夫人撕破脸的，无奈这是她决不会妥协的问题，再说，夏老夫人的做法也实在是招人反感，简直是把她当成了一头狗，只要她说了就能算数？她要真能被这么摆布，那也就不是夏乐琰了！

“祖母这话说得，沈学士也不曾缠足，难道，可曾给沈家抹黑了不成？”

这句话依然是在暗示夏老夫人她的靠山并不止张家，可惜，她到底并非明朝土生土长，却是错估了夏老夫人的心情，在她来看，为乐琰缠足那是实打实地为她着想，此时她本人如此不识好歹，夏老夫人也懒得多说，冲凌氏沉声道，“你看够热闹了？”

凌氏原本还真是看戏看得津津有味，被夏老夫人这一问，唬得是浑身发抖，忙道，“媳妇哪里敢。”

“那还不把她给我绑过来！”夏老夫人重重顿了顿拐杖，“出了这个孽孙女，真是家门不幸，家门不幸啊！”

凌氏怔怔地点了点头，望着人群中的乐琰，见她神色平静，一时居然有些害怕起来，咬了咬舌尖，才吩咐道，“覃妈妈，陈嬷嬷，李妈妈，还不上去？”

几个老妪顿时应声上前，死死地拿住了乐琰！