一月，杏树开花了。三月，梨树、桃树和苹果树上开满了花朵。一个月后，溪流的水悄悄地越涨越多，之后又回到了正常水流。五月初，收割牧草，到了月底，收割燕麦和大麦。杏树已经胀满了夏意。六月，最早成熟的梨子已经随着收割期而出现。水源已经开始干涸，热气不断增长。大地的血液在这一头干涸，却在另一头把棉花催开了花，也为最早一批的葡萄注入了糖分。天空刮着很热的大风，把土地都吹干了，也几乎在各地引起火灾。然后，忽然间，一年过了大半。很快，葡萄收获结束了。九月到十一月，大雨横扫大地。雨就这么下着，夏天的播种才刚告一段落，各种播种工作紧接着展开，各条溪水猛然涨起，丰沛地奔涌。到了年底，有些土地上的小麦已经发芽，有些土地才刚犁完土。再过一段时间，杏树再度在冰蓝天空的映照下转为白色。新的一年在大地和天空里继续迈进。烟草已经种下，葡萄已经耕种且已经施肥，果树已经嫁接。同月，欧楂果已经成熟。又到了夏日干草收割和耕耘的时节。年中的时候，桌上多了很多多汁又粘手的硕大水果：无花果、桃子和梨子，人们趁着打麦子的间歇狼吞虎咽地吃着。接下来葡萄收成时，天空被覆盖了，来自北方的椋鸟和画眉黑压压地无声掠过。对它们来说，橄榄已经成熟，不久便是采摘的时候。湿黏的土地上，小麦再度发芽。同样来自北方的层层厚重云朵，从海上和陆地上飘过，如泡沫般扫过水面，让水晶般天空下的海面变得干净冰冷。几天之中，晚间远方还出现无声的闪电。最初的寒意来了。

大概是这个时候，梅尔索第一次卧病在床。胸膜炎几次发作，他没法出门，在房间里待了好几个月。等他终于下床，舍努瓦最近的山坡上的树已经开满了鲜花，一路蔓延到海边。他从来不曾如此细腻地感受过春天。于是，康复后的第一个夜晚，他久久地穿过田地，缓缓走到蒂帕萨沉睡的废墟山丘。在一片充满了天空细致声响的寂静中，夜就像流淌在世间的乳汁。梅尔索行走在悬崖上，整个人沉浸在这一夜严肃的思绪之中。下方的大海轻轻呼啸着，海上看起来满是丝绒般的月色，如野兽般灵动又光滑。此时此刻，他感觉自己的生命好像离自己如此遥远，他是如此孤独，对一切，甚至对他自己都无动于衷。梅尔索感觉自己终于找到了自己一直在寻找的东西，填满他内心的这种平静，来自于他耐心持续的自我放逐，这场放逐的寻觅和完满要归功于这个世界，它热情且毫无怒意地否认他。他轻轻地行走，脚步声显得有些陌生，又或许是熟悉的，那熟悉感就好像野兽在乳香黄连木树丛里的窸窣声、海浪的拍击声，或是天空深处夜的躁动声。他也同样感受到自己的身体，但是凭着相同的外在意识，比如这春夜的暖风吹拂，从海上飘来的盐味和腐烂的味道。他在世间的奔跑、他对快乐的追求、扎格尔斯满是脑浆和骨头的可怕伤口、在“眺望世界之屋”度过的甜蜜而克制的时光，他的妻子、他的希望和他的天神，现在，这一切都在他眼前。但犹如所有故事中最偏爱的一个，这种偏爱并没有明确的理由，既陌生又隐隐感到熟悉，那是一本讨好且印证内心最深处的书，却是别人所写出来的。这是他第一次没有感受到其它现实，只有一股对冒险的热情、对活力的欲望，和与世界连接的一种智慧且诚挚的本能。他没有怒火也没有恨意，所以没有遗憾。他坐在一块岩石上，手指感受到它粗糙的脸庞，他望着大海在月光下无声地膨胀。他回想着他曾经抚摩过的露西安娜的脸庞，想着她微凉的嘴唇。光滑的水面上，月亮宛如一滴精油，映照出无数个游移不定的长长的笑容。海水像嘴巴一样微凉，软绵绵的像是要潜入一个人的身下。梅尔索始终坐着，这时他感觉到快乐离泪水是如此之近，在这整片无声的激昂里，人一生的希望和绝望都交织其中。梅尔索虽然有意识，但又觉得陌生，被**吞噬又无动于衷。他明白自己的人生和命运就将在这里结束，他今后所有的努力都将与这份快乐相处，并且面对它可怕的真相。

他现在想要潜入暖热的海水里，让自己迷失又重新找到自我，在月色和微凉中游泳，好让内心属于过去的部分闭嘴，并让他快乐的深沉歌声得以催生。他脱下衣服，走下几块岩石，进入海里。海水如一具温热的身体，顺着他的手臂溜走，又以一种难以捉摸却无所不在的拥抱，粘附在他的腿上。他有规律地游着，感受到背部的肌肉有韵律地运动着。他每次举起手臂，都在无垠的海面上挥洒出无数银色的水滴，在静默又生机勃勃的天空面前，犹如一次快乐地收获灿烂的种子。然后手臂再次沉入水中，像一把强劲的犁铧一般耕耘着，把水流一分为二，好从中获得新的倚靠和一份更加年轻的希望。在他身后，随着双脚的拍打，水上泛起泡沫，还有啪啪的水声，在孤独而寂静的夜里听起来格外清晰。他感受到自己的节奏与活力，突然变得异常兴奋，他前进得更快了，很快发现自己已经远离海岸，独自人来到了夜晚和世界的中心。他突然想到自己脚下的海水有多深，突然停下了自己的动作。他身下的一切，宛如一张陌生世界的脸庞，深深吸引着他，那是让他回归自己的夜晚的延伸，是尚未探索过的生活中，水和盐的核心。他心头浮现出一股欲念，但随即被身体的巨大喜悦所摒弃。他游得更用力且更往前。他感到美妙的倦怠，他即将回到岸边。就在这时，他忽然被卷入一股冰冷的水流，不得不停下来，他牙齿打着颤，手脚僵硬。大海的这波惊喜，令他叹为观止；这阵寒意侵入他的四肢，又像神的爱一般使他灼热，是一种既清醒又狂热的**，使他完全任其摆布。回来时比去时费力许多，他站在岸上，面对着天空和大海，牙齿打着颤，穿上衣服，快乐地笑着。

回去的路上，他身体感到不适。站在从海边通往房屋的小径上，可以看到正前方的岩石岬角、高大光滑的柱身，以及那些废墟。忽然间一阵天旋地转，他发现自己倚靠着一块岩石，半卧在一片乳香黄连木树丛上，被压断的枝叶散发出浓浓的气味。他吃力地回到家里。他的身体刚才带他体验了极致的愉悦，现在却让他陷入集中在腹部的痛苦，他不得不闭上双眼。他泡了杯茶。但他煮水时拿了一只脏的平底锅，结果泡出来的茶油腻到令他恶心。但他还是把茶喝了，然后就睡了。脱鞋子时，他注意到自己苍白无血色的双手，指甲异常粉红，又长又弯，覆盖了指尖。他的指甲从来不曾这样过，这使他的双手看起来有一种残酷而邪恶的感觉。他感到自己的胸口被老虎钳夹住了。他咳嗽并吐了几次口水，但嘴里还是有血腥味。他躺在**，开始浑身打哆嗦。他感觉冷战从身体末梢传递上来，犹如两道冰冷的水流在肩膀处汇合。他的牙齿在被单上打战，感觉床单都被沾湿了。房子显得很大，一些他常常听到的熟悉声响被无限扩大了，仿佛没有任何墙壁能阻挡它们的回**。他听到水流和鹅卵石翻腾的大海，大玻璃窗外颤动的夜，还有远方农场里的狗叫声。他觉得热，掀开了被子，又觉得冷，便又把被子盖上。这样摇摆在两种折磨之间，使他无法入睡的昏沉和担忧，他突然意识到自己生病了。他很焦躁，因为想到自己可能在这种昏沉中死去，而无法看清前方的路。镇上教堂的大钟响了，他却听不出敲了几声。他并不想这么病死。至少，他不希望这场病是常常见到的那种，不断地削弱他，像是一种向死亡的过渡。他潜意识里所希望的，还是用充满血色和健康的人生来面对死亡，而不是已经有死亡在场，或是已经有行将就木的东西在场。他站起来，艰难地拉了一把扶手椅到窗前，裹着被子坐下。他透过轻薄的窗帘没有褶皱的地方，看到窗帘背后有星星闪烁着。他深深地吸了口气，以缓和颤抖的双手紧握扶手，想要重新恢复清醒。“可以的。”他心想。就在这时候，他想到厨房煤气没关。“可以的。”他不断这么想着。清醒的神智也是一种漫长的耐心。凡事都能赢得或者争取到。他用拳头敲打着椅子的扶手。没有人天生就强、弱或者意志坚强。人都是后来才变强或者变清醒的。命运不在人的身上，而在人的周围。他发现自己落泪了。一种莫名的虚弱，一种因病而生的软弱使他回到了童年，重新流下了泪水。他双手冰冷，心中有一股强烈的反感。他想起自己的指甲，搓了搓锁骨下方显得无比巨大的淋巴结。外面的世界一片美好。他不想抛下自己活下去的渴念和欲望。他想起在阿尔及尔的那些夜晚，在鸣笛声的召唤下，人们从工厂出来，喧嚣声升向绿色天际。苦艾的气味、废墟间的野花以及萨赫勒地区周围柏树的孤独，一种人生画面在其间编织，其中的美丽与快乐面朝着绝望，帕特里斯从中感受到某种稍纵即逝的永恒。他不愿抛下它，即便有一天他不在了，这幅画面也会持续下去。他感觉自己内心充满了叛逆与同情，这时他看到了扎格尔斯望向窗外时的表情。他咳了很久，呼吸艰难。睡衣令他窒息。他觉得冷，又觉得热。他心中燃烧着混沌的熊熊烈火，握紧双拳，全身的血液在脑袋里怦怦跳着；他眼神空洞，等待着新的一波战栗令他再次陷入盲目的高烧。他又开始战栗，然后再次陷入潮湿又封闭的世界。他合上双眼，压制了那野兽的暴动，它嫉妒他的渴和饿。但就在快要睡着之前，他看到窗帘外泛起了鱼肚白，并随着黎明的世界苏醒，听到像是温柔和希望的强烈召唤，想必这种召唤消融了死亡带来的恐惧，同时也安抚了他，并让他知道，他将在那些曾经支持着他活下去的理由中，找到死亡的理由。

他醒来时，天已经大亮，鸟儿和昆虫在热气腾腾中欢唱着。他想到露西安娜今天就要到了。他感觉筋疲力尽，吃力地爬回**。他口中残留着发烧的味道，还有那种脆弱的感觉，在病人眼中，世事变得艰难，其他人都变得难以相处。他把贝尔纳请来。贝尔纳来了，依然是沉默寡言、行色匆匆的模样。他替梅尔索听诊，摘下眼镜擦拭镜片。“情况不妙。”他说着替梅尔索打了两针。打第二针的时候，尽管梅尔索没那么虚弱，但还是晕了过去。他醒过来时，贝尔纳一手握着他的手腕，一手拿着表，凝视着秒针嘀嗒嘀嗒地移动。“你看，”贝尔纳说，“昏了十五分钟。你的心脏太弱了。要是再昏一次，你可能醒不过来。”

梅尔索闭上眼睛。他感到精疲力竭，嘴唇发白、干燥，呼吸急促。

“贝尔纳。”他说。

“嗯。”

“我不要这样死在昏迷中。我需要清清楚楚地看着它到来，你能明白吗？”

“明白。”贝尔纳说着，给了他几瓶安瓿，“如果你觉得虚弱，就打开它吞下去。这是肾上腺素。”

贝尔纳走到门口时，正巧碰上过来的露西安娜：“还是这么迷人。”

“梅尔索生病了？”

“是啊。”

“严重吗？”

“不严重，他很好，”贝尔纳说，离开前又说了一句，“对了，建议你还是让他独处吧。”

“啊，”露西安娜说道，“所以没事吧。”

一整天，梅尔索都闷得透不过气来。他两次感受到冰冷而顽强的空虚试图将他再一次吸到昏迷之中，但是肾上腺素两次都将他从这种沉潜中拉了回来。一整天，他深邃的双眼望向那美好的景色。四点左右，一艘宽宽的红色小船缓缓地出现在海面上，逐渐变大，在阳光、水和鱼鳞的衬托下闪闪发亮。佩雷兹站在船上，规律地划着。夜色骤然降临。梅尔索闭上眼睛，自昨天以来，他第一次笑了。露西安娜已经在他的房间里待了一阵子，她隐隐感觉不安，立刻冲上去亲吻他。

“坐吧，”梅尔索说，“你可以待在这里。”

“别说话，”露西安娜说，“这样太耗费力气了。”

贝尔纳来了，替他打了针，便离开了。大片大片的红云从天际缓缓飘过。

“我小时候，”梅尔索脑袋沉沉地陷在枕头里，望着天空吃力地说，“妈妈告诉我，云朵是上了天堂的人的灵魂。我当时觉得很惊喜，灵魂居然是红色的。现在我知道那是要起风了。但还是很好。”

入夜了。他看到很多画面。一些巨大的奇幻的动物，它们在空旷的田野上方点着头。梅尔索在高烧中，轻轻将它们推开。他只让扎格尔斯那张兄弟一般血淋淋的脸庞亲近。那个曾经赐死别人的人，现在要死了。就像当时的扎格尔斯那样，他清醒地回顾了自己的人生，是以一个“人”的视角去回顾的。到目前为止，他一直在生活。现在，他可以讲述自己的人生了。从前曾带着他奔赴未来的鲁莽冲动，人生中转瞬即逝的充满创造力的诗意，现在只剩下波澜不惊的真相，完全是诗意的对立面。在他背负的所有人当中，就像每个人在人生一开始所背负的那样，在那些让彼此盘根交错但不互相混淆的人当中，他现在知道自己是哪一个了：而这种在人身上创造命运的选择，是他凭着良心和勇气做出的。这便是他不论活着还是死去时所有的快乐。他曾经像野兽一般惊慌失措地看待死亡，现在他明白，害怕死亡就是害怕生命。对于死亡的恐惧，说明人对于生命有着无限的依恋。而所有那些没有做出关键性举动提升自己人生的人，所有那些害怕并赞颂软弱的人，他们都害怕死亡，因为死亡会为人生带来惩罚，而这人生是他们未曾参与的。他们并没有真正地活过，所以总感觉没活够。而死是一种姿态，使拼命想喝水的旅人再也找不到水。而对其他人来说，死是一种致命又温柔的姿态，对感激和反抗都一样报以微笑。他在**坐了一天一夜，两条手臂搁在床头柜上，脑袋埋在两臂之间。他躺下便无法呼吸。露西安娜坐在他边上望着他，一言不发。梅尔索时不时地看看她。他想，等他死后，她便会瘫软在第一个搂她腰的男人怀里。她会把自己的**和胴体整个献上，就像当初她把自己献给他那样，然后世界将在她微微张开的温热的嘴唇间继续运转。有时候他抬起头，从窗口看出去。他没刮胡子，眼眶发红且深陷，眼睛失去了原本深邃的光泽，苍白到发青的胡楂下是凹陷的两颊，他像是彻底变了一个人。

窗玻璃上映照出他病猫一般的眼神。他努力地呼吸着，转过去看露西安娜。然后他微笑了。这个坚定又清醒的微笑，在这张一切都渐渐衰败、疲软的脸上注入了一种新鲜的力量，一种带有愉悦的严肃。

“还好吗？”露西安娜用微弱的声音问他。

“好。”说着他又把脑袋埋回到两臂之间的黑暗里。他的体力和抵抗力都已经到达极限，于是他第一次且发自肺腑地与罗朗·扎格尔斯汇合了，虽然扎格尔斯的笑容最开始总会把他激怒。他短促的呼吸在大理石的床头柜上留下了潮湿的水汽，它把他的温度又反射回来。在这阵向他涌上来的不祥的温热感之中，他更清醒地感受到手指和双脚冰冷的末端。这甚至像是揭开了一场人生，在这种从冷到热的过程中，他体会到扎格尔斯内心的狂热，理解了他为什么要感谢“人生允许他继续燃烧”。他感到心中对扎格尔斯油然而生一股强烈的手足之爱，他曾经觉得自己离这个男人如此遥远，而他明白了，因为自己杀了他，自己便永远与他紧紧相连了。这段含着泪水的沉重历程，在他内心就如一种融合了生与死的滋味，他了解到，这是他们的共同点。甚至是扎格尔斯面对死亡时的无动于衷，他都能从中看到自己人生中隐秘而晦涩的一面。高烧帮助他看清这一切，他坚信自己必将保持意识清醒，直到最后，睁着眼死去。那天，扎格尔斯也是睁着眼，而且还有泪珠在眼眶里打转。但那是不曾有机会真正活过的人最后的软弱。梅尔索并不害怕这种软弱。在那总是差几厘米而没有触碰他身体极限的流动的灼热里，他知道了自己不会有这样的软弱。因为他充分地演绎了自己的角色，完美地履行了人唯一的职责—快乐。或许没有快乐太久。但是，时间长短对快乐本身没有任何影响。它只能是一种障碍，或者什么都不是。他摧毁了这种障碍，而他内心所酝酿出的这个兄弟，能存在两年，还是二十年，根本无关紧要。他曾经存在过，那就是快乐。

露西安娜站起来，替梅尔索把从肩膀滑落的被子盖好。这个举动使他一阵战栗。自从他在扎格尔斯别墅附近的小广场打喷嚏那天，直到此时此刻，他的身体一直忠实地为他效力，带着他向世界打开。但同时，他继续过着我行我素的生活，并没有和他外表所呈现的那个人结合。这些年来，它经历着一种慢慢的瓦解。现在，它已经完成了它的任务，准备好要离开梅尔索，把他还给世界。梅尔索意识到自己承受着的冷战，这又是一次默契，这默契在过去已经为他们赢得了那么多的喜悦。仅仅是基于这一点，就足以让梅尔索把这种冷战视为一种喜悦。他现在需要的是意识，没有欺瞒、毫不示弱、孤独地与自己的身体面对面，睁大双眼直视死亡。这是男人的担当。什么都没有，没有爱，也没有布景，只有一片孤独和快乐铺就而成的无垠沙漠，梅尔索在这里打出手上最后几张牌。他感觉自己的呼吸变得微弱。他吸了一口气，而在这个举动中，他的胸口如管风琴般呼呼作响。他感觉自己小腿肚发凉，双手已经没有感觉。天亮了。

这是一个鸟语花香的早晨。太阳很快升起，一下跃到海平线上。地面上覆盖着金色和热气。在晨曦中，大片大片的色斑跳跃着，为天空和大海镀上蓝色和黄色的光芒。一阵轻风吹起，从窗外飘来一股带着盐味的气息，梅尔索的双手感觉到一阵清新的凉意。中午，风停了，白昼像是成熟的果实一般爆裂开来，在突如其来的蝉鸣奏乐中，温热而令人窒息的汁液滚滚而下。海面上覆盖着金色的油脂一般的汁液，向阳光倾轧的地面送去一波热气，阵阵苦艾、迷迭香和发烫的石头的气味升腾而起。梅尔索从**感觉到这份震撼和献祭，他睁开双眼，看到浩瀚呈弧形的大海，一片火红，浸满了天神的微笑。他突然发现自己坐在**，且露西安娜的脸就在自己的脸边上。他感觉仿佛有一颗小石子从腹部慢慢爬上来，直到喉头。他的呼吸越来越急促，持续攀升着。他望着露西安娜。他淡然地微笑着，这笑容发自肺腑。他躺回到**，细细感受体内那种缓缓的升腾。他凝望着露西安娜饱满的嘴唇，还有她身后大地的微笑。他以相同的眼神、相同的欲望，望着她们。

“还有一分钟，一秒钟。”他心里想。这种升腾停止了。他成了众多石子中的一颗，在亘古世界的永恒真理中，回归内心的喜悦。

（全文完）